Det fanns verkligt hopp för föräldrar när president Joe Biden beskrev den rättsliga ram han kallade Bygg tillbaka bättre plan: en grundläggande omstrukturering av barnomsorgen, federalt betald ledighet på bordet på ett stort sätt för första gången, och fortsättningen av livräddande barnskatteavdrag som lyfte miljontals och åter miljoner barn ur fattigdom. Ett av de största dragplåstren med lagstiftningen var löftet att förändra barnomsorgsbranschen i grunden och till det bättre. Barnomsorgssystemet i USA var redan otillräckligt före pandemin: svårtillgängligt, dyrt och med papperstunna vinstmarginaler. Men sedan bröt pandemin barnomsorgen på mitten.
Medan president Biden i den amerikanska räddningsplanen skrev under över nästan 40 miljarder dollar för att hjälpa till att stödja barnomsorgsindustrin, behövdes mer långsiktig hjälp. Och det var där hans barnomsorgsplan kom igenom. Även om det inte gick igenom, och Build Back Better-planen förblir i spillror, kan en ny, slimmad plan för barnomsorg faktiskt hända om den ingår i ett framtida försoningspaket. Här är vad du ska veta.
De Bygg tillbaka bättre planer400 miljarder dollar löfte att ”återuppbygga landets ryggrad” innehöll flera viktiga punkter som syftade till att vara "mest omvälvande investering i barn och omsorg." Det inkluderade universell, gratis förskola för 3- och 4-åringar och investeringar i barnomsorg som skulle säkerställa att medelklassfamiljer inte betalar mer än 7 procent av sin inkomst på barnomsorg. Planen skulle också ha subventionerat industrin för att skapa fler centra så att fler familjer kunde ha mer tillgång till barnomsorg till överkomliga priser.
Så planen Build Back Better avbröts främst vid en tidpunkt då fler amerikanska familjer behövde all hjälp de kunde få. Och det var inte klart om eller hur Biden-administrationen skulle kunna driva framåt med en plan som till och med såg ut som den robusta transformativa lagstiftningen.
Men nu finns det ett visst hopp om att åtminstone lite barnomsorgshjälp var på väg. Per rapportering från PoliticoSenatsdemokrater har sett över barnomsorgsförslaget för att flytta fram några av administrationens barnomsorgsplaner till ett mycket lägre pris än planen på 400 miljarder dollar.
Senatens HELP-ordförande i Washington, demokraternas senator Patty Murray och Virginia, demokraternas senator Tim Kaine har sett över förslaget om barnomsorg i hopp om att det ska vara mer fördelaktigt för dem som inte stödde den ursprungliga Build Back Better-planen, inklusive Manchin, när ett nytt utgifts- eller avstämningspaket är debatterade. Även om det inte kommer att fixa allt som är fel med barnomsorg, skulle det vara en välbehövlig livlina för en bransch som driver resten av ekonomin.
"Barnomsorgssektorn är på randen av kollaps och vi måste agera nu för att rädda den," sa Murray i ett påstående. "Jag kämpar för att få det här gjort eftersom den smärtsamma verkligheten är att den här krisen bara kommer att förvärras om vi inte levererar stark, hållbar finansiering av barnomsorg genom försoning."
Det nya föreslagna paketet skulle vara en del av en framtida utgiftsräkning och är mycket mindre än de ursprungliga planerna, men det är åtminstone något - och det skulle ta itu med låga löner
Det nya förslaget skulle kosta ungefär mellan 150 och 200 miljarder dollar och skulle innehålla följande:
- 72 miljarder dollar till det befintliga stödet för barnomsorg och utvecklingsblock (CCDBG) för fler subventioner för barnomsorg (Varav 18 miljarder dollar skulle användas för att förbättra barnomsorgen, höja lönerna och skala upp infrastruktur)
- 18 miljarder dollar till ett nytt stort program för att hjälpa stater att utöka tillgången till förskola
- 12 miljarder dollar till Head Start-programmet för att höja lönerna för lärare under de sex åren
- Ytterligare 50 till 100 miljarder dollar på ett CCDBG-pilotprogram som skulle begränsa barnomsorgskostnader till 7 procent av en familjs inkomst för familjer som utgör upp till 250 procent av statens medianinkomst
Planen verkar som en förminskad version av den ursprungliga Build Back Better, och även om den inte kommer att ge amerikanska familjer allt de behöver, är det åtminstone något. Men kommer det att gå över? Det är svårt att veta säkert.
För att det ska gå framåt skulle det bara behövas enkel majoritet igen. Men det betyder också att Manchin eller Sinema skulle behöva stödja lagförslaget. Så bara för att siffrorna finns där och det borde vara ett snabbt och enkelt pass, betyder det inte nödvändigtvis att det är så det kommer att planeras. Men för amerikanska familjer som kämpar, låt oss hoppas att det är fallet.
