Det är något transportivt med en gammaldags strandpromenad och alla välbekanta tillbehör - doften av varm trattkaka, de glada skriken från spänningsryttare, karnevalens klingande klockor spel. Och Santa Cruz Beach Boardwalk, som ligger 15 minuter från centrala Santa Cruz, är väl värt en resa. Packad på den milslånga sträckan av solbad, fri tillgång till strandpromenaden finns hundratals spel, åkattraktioner och sevärdheter för hela familjen som är stora på den där typen av gammaldags americana.
Åkerna i nöjesparken som du inte får missa inkluderar berg-och-dalbanan Giant Dipper och Looff Carousel, som båda är nationella historiska landmärken. Dipper, som debuterade 1924 och kostar $8 per åktur, är den fjärde äldsta berg-och dalbanan i landet och erbjuder spektakulär utsikt över det omgivande området. (Åkarna måste vara minst 50 tum långa för att kunna njuta av vändningarna, svängarna och skakningarna i trä-och dalbanan.) The Looff Carousel, byggd 1911, är en handsnidad karusell som har tre antika bandorglar och 73 unika hästar. Det är också en av få i landet som har en fungerande ringautomat. Ryttare kan ta tag i stålringar som går ner och försöka kasta dem i en clowns mun. Kasta in en och belöningen är klockor som ringer och lampor som blinkar. Alla under 36″ kan åka med en chaperone.
Flera klassiska attraktioner väntar på strandpromenaden. Stötfångarbilar, en timmerränna, ett svängande piratskepp och ett glidflygplan som tar ryttare med skidliftsstil upp och över scenen för otroliga vyer är bara några av sevärdheterna. Det finns också kasinospelet, som har mer än 300 spel, en bowlinghall och Buccaneer's Bay, en minigolfbana i två våningar med pirattema som har en mängd roliga rörliga delar och läcker animatronik.
De svallande dofterna av sådana karnevalsrätter som churros, trattkaka och friterade twinkies kommer att vara svåra att ignorera och sannolikt svåra att motstå eftersom matkiosker överflöd av alltför många övergivna val. Men om du föredrar en mer balanserad måltid - och en paus från all spänning och alla ljud - är det bäst att lämna strandpromenaden.
Ett förslag: Slå till Las Palmas Taco Bar, en familjeägd taqueria som ligger en snabb promenad från strandpromenaden. De har serverat fantastiska tacos, burritos och quesadillas sedan 1955. Du bör också bege dig 15 minuter till centrala Santa Cruz där massor av alternativ väntar. Var noga med att få en socker buzz (och lite saltvatten taffy) kl Marini's Candies Downtown eller ta en hamburgare och en öl på Hav.
Precis utanför strandpromenaden ligger Main Beach, dit du kan gå för att njuta av solen, bygga sandslott eller fånga några vågor. Vad du än gör, se till att promenera Santa Cruz Wharf där det finns flera restauranger och instavärdig havsutsikt. Chansen är stor att du kommer att höra sjölejonens skäll innan du når ett flytande däck där du och barnen kan skymta djuren som ligger i solen eller simmar. Om du känner dig äventyrlig - och vill ha något mer än Americana - kolla definitivt in Santa Cruz Mystery Spot, en gravitationsanomali som ligger i redwoodskogarna strax utanför staden.
Inträde till Santa Cruz Boardwalk är gratis för alla besökare. Alla spel och attraktioner har en oberoende avgift. Du kan också välja ett armband som ger tillgång till alla åk och börjar på $30.
