Att gå utomhus hjälper stadsfamiljer att hitta kvalitetstid

Här är vad barnen lär sig om Henry David Thoreau: 1845 kopplade han av från sitt dagliga arbete för att kommunicera med naturen i ensamhet. När han flyttade in i en stuga i Concord, Massachusetts i jakten på ett enklare liv, skrev han: "Jag gick till skogen för att jag ville leva medvetet." Här är vad de inte lär sig: Walden Pond ligger en timme bort från Thoreaus radhus - om du joggar lite - och den marken, nu täckt av träd, var öppen jordbruksmark. I princip hängde han hos en granne bakgård. Men det var ändå en kraftfull gest och ett viktigt ögonblick i litteraturhistorien. Att komma iväg var viktigt även om själva tillflykten var en liten sak.

Trots den radikala spridningen av teknik under det och ett halvt århundradet sedan Thoreau skrev dessa ord, har det aldrig varit lättare att ta sig ut ur staden för lite avsiktligt liv. Och det blir lättare. Ett företag som heter Getaway har i det tysta skapat Walden-liknande flykt utanför New York City eller Boston. Dessa små hem byggs delvis för familjer och helt för kvalitetstid. De har gjort det möjligt att dra en Thoreau med minimal planering.

"Omkring 75 procent av det vi älskar med en semester är att vi inte är på jobbet och att vi är med människorna vi älskar", säger Getaways grundare Pete Davis. "Så vi bestämde oss för att göra något som var centrerat på att föra det till den enklaste miljön, som är naturen."

Davis beskriver Getaway-upplevelsen som att vara i linje med camping, minus många campings smärtpunkter. Du är inbäddad i naturen, men det finns inga tält eller sovsäckar. Istället finns det sängar och ett kylskåp. Det finns inget wi-fi, men det finns s'mores och kortspel. För dem som vill engagera sig djupt för en mycket kortvarig sladdklippning, det finns till och med en mobiltelefonlås för att förvara dina anslutna enheter. Davis vill hjälpa människor att sänka volymen i sina liv. För $100 till $130 per natt är den upplevelsen inte billig, men det är möjligt.

"Att ta en resa av det här slaget gör det lättare att anpassa sig till din familj, men det finns också en terapeutisk komponent för att ta bort överskottet av livet", säger han. "Det är bara du, skogen och ett kylskåp fullt av matvaror. Och nu då?"

Getaways uthyrning i Boston ligger inte så långt från Thoreaus Walden Pond, och den pastorala parallellen går inte förlorad för Davis. "Precis som Thoreau kan vi tvätta din tvätt i närheten. Hans mamma gjorde alltid hans; han gjorde det inte riktigt hårt."

Speciellt för föräldrar är det egentligen inte meningen att det ska vara grovt. Erfarenhet är poängen.

"Familjesemestrar uppskattas av barn, både i stunden och länge efteråt i deras minne," säger psykologen och författaren Oliver James. "Semester tar oss fysiskt bort från vår mycket pressade vardag där alla fokuserar på att nå mål. Det är tillfällen då alla kan koppla av och vara lekfulla tillsammans. [Allt handlar om] att prata nonsens med dina föräldrar, dela en glass och stunder där dina intressen verkligen tas i beaktande.”

Barn drar nytta av ostrukturerad lektid; det förbereder dem bokstavligen för större social framgång som vuxna. Flexibla stillestånd som familj – särskilt i naturen – låter pappa inte bara dekomprimera från jobbet, utan låter barn bli som de är. Att ta dem in i skogen för en helg sätter tonen att de ska hålla sig sysselsatta, en värdefull livsfärdighet i en tid som vanligtvis styrs av sociala medier och uppkopplade enheter.

Det långa och korta med det är att företag som Getaway - och det finns ett ökande antal av dem - säljer idén om att leva medvetet. Det finns en marknad för det, och inte bara för skäggiga ikonoklaster. Att leva medvetet är vettigt för familjer just för att det representerar ett högre logistiskt hinder. Förpackningen och försäljningen av enkelhet är inget nytt – medel- och övre medelklassen har köpt det i decennier – men kvaliteten på produkten förbättras. I en tid då föräldrar är utträckta och barn kan bli ännu smalare, det är fantastiska nyheter.

Löser det att gå till skogen problemen som påverkar vuxna tillbaka i civilisationen? Självklart inte. Men det kan erbjuda en uppskov och lite distans. Det är härligt - så länge du kan gå hem och tvätta.