I musikalen Hamilton, som inte behöver någon introduktion, sköt Leslie Odom Jr.s Aaron Burr Lin-Manuel Mirandas Alexander Hamilton i en duell. Det slungade också Philadelphia teater barn till en nivå av berömmelse som han aldrig såg komma och gav honom den superkraft han mest eftertraktade: Förtroende.
"Det är vad Lin gav ett rum fullt av svarta och bruna människor - jag hade bevis på att om, givet resurserna, rollen, dags att förbereda det, ja, jag skulle mycket väl kunna göra något speciellt, något som skulle göra mig stolt, säger Odom Faderlig.
Nu är han aktuell för en Golden Globe för att ha spelat en annan legend, musikern Sam Cooke i Regina King's En natt i Miami. Mitt i en uppsjö av press pratar Odom – instängd i sitt garage – med Fatherly om den verkliga innebörden av framgång och hur han lär sin dotter Lucille, nästan 4, med fru Nicolette Kloe Robinson, att uppskatta gott musik.
Att spela Sam Cooke är väldigt annorlunda från att vara Aaron Burr. Hur tog du dig an rollen?
Jag hade musiken, som är en djup, psykologisk profil på någon. Jag lärde mig så mycket om mannens hjärta och själ bara genom att lyssna på dessa inspelningar igen och igen och igen.
Det här var första gången som jag spelade en roll med någon sorts sanning – det skulle handla om hur nära jag ibland kunde härma, eller så kunde jag framkalla någon som folk kände mycket väl. Och jag var inte säker på att jag hade tid. Jag var inte säker på att jag hade talangen. Jag var inte säker på att jag kunde göra det. Så den första utmaningen, den mest utmanande delen var att se i mig själv, vad Regina såg i mig eftersom Regina såg det i mig.
Vad skulle du säga till en yngre Leslie som precis kommit upp i underhållningsvärlden, någon som inte var självsäker och inte visste vad han gjorde?
Jag skulle säga åt honom att göra precis som han gjorde. Det fanns egentligen ingen stor ambition med hur jag satte ihop mitt liv. Jag gjorde bara det jag älskar att göra. Jag försökte sätta mig själv i mitten av vilket rum som helst som fick mig att leva, vilket utrymme som helst som fick mig att känna mig glad. Om jag fick vänner, om jag blev bekräftad och validerad, om jag hade roligt, då var det där jag behövde vara.
Du vet inte vart vägen tar vägen, men man, om du är glad på vägen har du inget emot vart den än leder oss. Jag tror bara att det leder dig till alla de platser du ska vara. Och om du älskar något tillräckligt hårt, kommer det till slut att älska dig tillbaka. Inte alltid på det sätt som du förväntar dig, utan på det exakta sätt du behöver.
Du har en dotter och en son på väg, som ska beräknas i mars. Hur lär du din dotter att vara en självsäker, frispråkig och självsäker människa?
Vi accepterar henne som hon är. Vi berättar sanningen för henne och vi försöker också modellera vissa beteenden åt henne. Vi slår dig inte, så du får inte slå oss. Vi pratar inte med dig på det sättet. Du får inte prata med oss på det sättet. Det är självrespekt, självrespekt för oss själva - det finns bara så mycket övergrepp som vi kommer att tolerera för oss själva. Och vi vill att hon ska ha samma respekt för sig själv.
När jag först började skådespeleri vid 13-årsåldern kom jag in på mitt första skådespelarprogram. Ett sommarprogram som heter Freedom Theatre i Philadelphia. Och det var i ett helt svart repertoarföretag som hade ett utbildningsprogram. Och Mr. Tom Page, han gick bort sedan dess, varenda barn som gick in genom den dörren frågade Tom Page oss: 'Vad är lösenordet?'
Och vi skulle behöva svara "Jag respekterar mig själv" och Tom Page svarade "Du är vacker." Och sedan gick vi in. Vi hade ingen aning om vad det betydde, ingen aning om vad det betydde - vi gjorde det utan att säga, men sa att tusentals gånger som barn slår det rot. Så när jag frågade min dotter, vad är lösenordet nu. Hon vet: 'Jag respekterar mig själv.'
Med bebis nummer två på väg att komma, vad har varit det mest avslöjande med faderskap för dig?
Något med att jag har ett barn har uppenbarligen läkt gamla sår mellan mig och mina föräldrar - har fått mig att förstå hur jag var förälder på ett annat sätt. Mina föräldrar var barn. De var 23 när de fick mig. Jag vet att de fortfarande klurade på saker. Det finns saker jag inte förväntar mig av dem.
Jag förstår verkligen generositet och jag förstår osjälviskhet på ett sätt som jag aldrig tidigare har gjort. Jag ger dig allt jag har och allt jag kan, och jag förväntar mig ingenting i gengäld.
Lyssna, jag frågar detta på uppdrag av alla föräldrar som måste lyssna på tragiskt dålig musik med tillstånd av sina barn. Hur lär man dem att uppskatta det som är bra?
Jag tror att du bara utsätter dem för det. Det är bara att lägga ner ströbrödet och så småningom hittar de det själva. Mina föräldrar, allt de gjorde var att spela bra musik. Och så småningom upptäckte jag skivorna i källaren själv. Mitt förhållande till Marvin Gaye är djupt personligt. Mitt förhållande till Sam Cooke är personligt. Och Beatles, du vet, men naturligtvis hade mina föräldrar varit på alla dessa platser förut. De hade varit alla dessa platser före mig. Så de bara utsatte mig för det. Och så hittade jag dit själv.
Vi har badat under karantän eftersom jag har varit hemma nu mer än jag någonsin varit hemma med mitt barn. Hon vet hur jag ser ut. Hon är trött på att se mitt ansikte. Men hon har vant sig vid pappas rytmer. Rytmen i vårt liv brukade vara väldigt annorlunda. Om jag var hemma tre dagar i veckan så var det mycket. Jag badar med min dotter de flesta nätter. Jag spelar min Billie Holliday, spelar min Miles Davis. Och ibland ställer hon frågor om det. Ibland gör hon inte det, men jag försöker lägga grunden för lite kvalitetsmusik.
En natt i Miami streamas nu på Amazon Prime.
Denna artikel publicerades ursprungligen på
