USA står praktiskt taget ensamt i skillnaden att detta land, ett av de rikaste i världen, inte erbjuder federalt mandat betald semester till sina 155 miljoner anställda medborgare. I kontrast, av de 193 FN-länderna är det bara en handfull länder som inte tillhandahåller betald semester: Nya Guinea, Surinam, några öar i södra Stilla havet och, naturligtvis, USA.
Det närmaste landet har kommit ikapp resten av världen är genom Familje- och sjukledighetslagen, antogs 1993, som beviljade 12 veckors federal, jobbskyddad, men obetald ledighet till kvalificerade privata och federala arbetare.
Det finns mycket verkliga fördelar med denna lagstiftning: Den ger miljontals amerikanska arbetare arbetsskyddad federal ledighet, inte bara för ett barns födelse, utan också för sina egna medicinska händelser, för att ta hand om andra eller för att anpassa sig till adoptionen av ett barn. Ändå är detta obetald ledighet. Även då täcker det inte alla arbetare i USA. Arbetsgivare som måste erbjuda FMLA måste anställa 50 eller fler anställda inom en radie på 75 mil från arbetsplatsen, en anställd måste ha varit anställd i minst ett år för att vara behörig, måste ha arbetat minst 1 250 timmar för att vara berättigad.
Med andra ord, FMLA är inte en verklig nationell betald ledighetspolicy, och miljoner hamnar på efterkälken på grund av det. "Det var förutsägbart att kvinnor och färgade personer skulle lämnas kvar [från FMLA], säger Erika Moritsugu, vicepresidenten för kongressrelationer och ekonomisk rättvisa vid National Partnership for Women och Familjer. "Vi är väldigt stolta över den obetalda FMLA. Det har hjälpt miljontals människor. Men 61 procent av arbetarna i Amerika har inte ens tillgång till FMLA-lagen, eftersom de antingen inte omfattades av lagen, eller så har de inte råd att ta ut obetald ledighet."
Under 2019, mer än 32 miljoner arbetare kunde inte få tillgång till en enda dags betald sjukledighet, och 4 av 5 arbetare hade inte tillgång till betald familjeledighet. Endast 43 procent av svarta arbetare och 25 procent av latinska arbetare har tillgång till betald föräldraledighet, och cirka 65 procent av Svarta föräldrar och 75 procent av Latinx-föräldrarna är inte berättigade, eller har inte råd, att ta ut den obetalda ledigheten enligt FMLA.
Frågor om betald ledighet är rasrättsliga frågor, säger Moritsugu, och kopplingen mellan omfattande betald familje- och sjukledighet och ras, ekonomisk och könsrättvisa är tydlig. Att tala om betald ledighet, säger Moritsugu, är att prata om ras- och könsmässig ekonomisk rättvisa – och hur de kombinerade kriserna av COVID-19, bristen på barnomsorg, massiv arbetslöshet för kvinnor och färgade personer leder alla till en väg: federalt betald lämna. Här leder Moritsugu oss igenom frågorna.
Vad har det här ögonblicket – med miljontals människor men särskilt kvinnor, utan arbete och ingen federal, permanent betald ledighetsplan, visat oss?
Vi kommer till detta ögonblick med att veta att en betald familje- och sjukledighetspolicy alltid var viktig, särskilt med tanke på jämställdhet mellan könen och rasrättvisa. Men pandemin har avslöjat hur berövade vi är utan den policyn på plats. Vi ser resultatet av de orättvisor som byggdes in i ett system. Vi ser resultatet av politiska val som byggdes på sexistiska och rasistiska värderingar. Vi ser kvinnor och färgade människor lämnas kvar. När mina föregångare kämpade för Family Medical Leave Act (FMLA), var [att den skulle vara obetald] en kompromiss som vi gjorde för att få lagförslaget antaget och antaget.
Så många människor tar inte FMLA för att de verkligen inte har råd?
Det finns oproportionerliga effekter [av bristen på federal betald ledighet] på färgade personer. 62 procent av svarta vuxna är antingen inte berättigade till eller har inte råd att ta ut obetald ledighet. Endast 43 procent av svarta arbetare uppger att de har tillgång till betald eller delvis betald föräldraledighet, jämfört med 50 procent av vita arbetare.
Varför är det mindre sannolikt att färgade personer än vita har tillgång till betald familje- och sjukledighet?
Den första är rasbaserad diskriminering i anställning. Rasskillnader och tillgång till välstånd och välståndsuppbyggnad förvärras av bristande tillgång till betald familje- och sjukledighet. Det finns skillnader i tillgång till annat ekonomiskt stöd som gör det svårare för färgade familjer att absorbera den ekonomiska chocken av en allvarlig familje- eller sjukledighet.
Dessa skillnader inkluderar diskriminering på arbetsmarknaden, fattigdom, ekonomisk instabilitet och det faktum att färgade personer är koncentrerade till låglönejobb och har inte schemaläggningsflexibiliteten som betalda lämna. Färgade personer tenderar att få sjukvårdstjänster av lägre kvalitet och tillgång, och de upplever sämre hälsoresultat än vita människor. Det ökar deras behov av betald familje- och sjukledighet.
Och här drar vi tillbaka till krisen vi befinner oss i – den kombinerade folkhälso- och ekonomiska krisen under COVID-19.
Jag läste in The New York Times att den högsta gruppen människor som har förlorat sina jobb under covid-19 faktiskt är färgade mammor.
Färgade kvinnor lider mest av en kombination av dessa utmaningar. 74 procent av svarta mammor är nyckelförsörjare för sina familjer, jämfört med 45 procent av vita mammor. Och svarta och latinska mödrar är mer benägna än vita kvinnor att rapportera att de blir uppsagda av en arbetsgivare, eller att de slutar sina jobb efter att de fött barn för att få ledigt.
Kan jag prata lite med dig om pappor?
Absolut! Snälla du!
På det nationella partnerskapet för kvinnor och familjer ser vi vanligtvis på världen genom kvinnors, deras familjers och deras samhälles lins. Dessa policyer som jag talar om är könsneutrala. Män behöver också dessa skydd.
Motverka de skadliga lögnerna och stereotyperna om frånvarande svarta fäder som har hamnat på för årtionden är svarta fäder mer benägna att vara involverade i vården av sina barn än fäder till andra lopp.
Centers for Disease Control publicerade en rapport som fann att svarta pappor är mer benägna att ge regelbunden fysisk vård som att bada, blöja och klä sina små barn. De läser för dem, de hjälper till med läxorna oftare än andra pappor. De är också starkt involverade i vården av andra familjemedlemmar.
Nästan 3 miljoner svarta män tar hand om en vuxen familjemedlem eller icke-släkting och 2 till 3 miljoner svarta miljoner fungerar som primärvårdare för en familjemedlem. Jag tror att det motsäger det vi observerar i världen eftersom folk pratar om det med det stigmatiseringen - om kvinnor som standard vårdgivare, vilket helt och hållet är fallet - men det ignorerar denna andra del av vården bilden som inte har tjänat oss en massa.
Och det understryker också den kritiska delen av det omfattande rikstäckande programmet för betald familje- och sjukledighet. [Det måste] byggas på eget kapital. Det måste inkludera ledighet för vård, oavsett om det är för ett nytt barn eller en åldrande förälder.
Betald ledighet är definitivt inte bara en mammas fråga, och om man lämnar det där kommer massor av vårdgivare att utelämnas.
Hälften av männen på arbetsplatsen förväntar sig att behöva tid för att ta hand om en sjuk, funktionshindrad eller äldre familjemedlem. Så det är samma andel som kvinnor. Det fanns en studie som fann att endast en av 20 fäder i professionella jobb tog ledigt mer än två veckor när deras senaste barn föddes - och 3 av 4 tog en vecka eller mindre.
Låginkomstfäder möter ännu högre hinder. Det gjordes en studie av missgynnade familjer som fann att nästan 60 procent av [låginkomst] fäder rapporterade nästan noll veckors betald tid borta från arbetet efter födseln eller adoptionen av ett barn. Ibland beror detta på att män möter stigma när det gäller att ta ledigt för att ta hand om en älskad. Att ta tid från jobbet för familjeomsorg har medfört trakasserier, diskriminering eller misshandel som leder till att pappor är mindre benägna att ta ut ledigheten som är tillgänglig för dem.
Så det handlar inte bara om vem som får ledigheten, utan också hur vi hjälper till att skapa en kultur där pappor vill eller känner sig bekväma med att ta den. Jag är säker på att detta är särskilt tufft för ensamstående föräldrar, särskilt i en pandemi där barnomsorgsstöd har fallit sönder tillsammans med bristen på heltäckande betald ledighet.
Det är nästan det självklara när man tittar på data. Det är nästan som att vi inte behövde data, eftersom det är intuitivt. Krisen som ensamstående föräldrar möter, eftersom de är de enda familjeförsörjarna och de enda vårdgivarna i en tid av ekonomisk nedgång, där kvinnor lämnar arbetskraften, där daghem stänger eller stängs av, det finns begränsat eller mycket riskabelt personligt skolutbildning…
[Att välja att lämna arbetsstyrkan] är verkligen inget val, eller hur? Det är inte ett rättvist val och det är inte ett hållbart val. Kommer du att välja din egen hälsa, eller din älskades trygghet, framför en lönecheck? Och hur försörjer du dina nära och kära och dig själv utan lönen?
Det är ett val bland en fruktansvärd delmängd av alternativ som inte alls är gratis.
Speciellt eftersom vårt system är baserat på rasism, sexism, kvinnofientlighet och främlingsfientlighet, beror detta system som vi befinner oss i på vem din arbetsgivare är, oavsett om du kommer att få hälsoförmåner eller inte - oavsett om du har betalt familje- och sjukvård lämna. Allt är knutet till att vara knuten till arbetskraften. Och dessa senaste jobbsiffror som vi såg, där alla jobbförluster [i december] tillskrevs att kvinnor lämnade arbetskraften...
För folk som är i frontlinjen som tvingas gå till jobbet, som måste välja mellan att gå till jobbet sjuka eller ta med sig den sjukdomen hem där det kan finnas människor som är komprometterade, särskilt i färgsamhällen som leds av kvinnor i hushåll, där dessa är flergenerationshushåll bara av tradition, är denna situation ohållbar.
Men de kan få sparken, eller så kanske de har tagit slut på ledighet, eller så kanske ledigheten inte varit tillgänglig för dem [om de är rädda för att föra tillbaka covid till sina nära och kära]. Dessa typer av val är inte riktiga val. Det snurrar lite i huvudet att tänka på hur folk klarar sig. Hur kan vi tänka att det här är hållbart? Det var inte ens före pandemin.
Kan du berätta för mig hur tillgång till betald ledighet faktiskt kan hjälpa familjer att behålla och växa välstånd?
Förmögenhetsbyggande hinder förvärras av bristande tillgång till betald familje- och sjukledighet. Betald ledighet fokuserar på nödens ögonblick — när [att kunna ta betald ledighet] är nödvändigt — och när resultatet av den görs kristallklart även om det var observerbart i förväg.
Färgade människor upplever historiska och policybaserade hinder för ekonomisk säkerhet och stabilitet. Dessa effekter förvärras när allvarliga medicinska behov och familjebehov uppstår.
Så jämfört med vita människor tenderar svarta människor, LatinX-folk och indianer i genomsnitt att uppleva mycket högre fattigdom och ekonomisk instabilitet. De får mindre betalt. Den typiska vita familjen har $140 500 i rikedom, jämfört med $6 300 för den typiska Latinx-familjen och $3 400 dollar för den typiska svarta familjen. Svarta och latinska familjer har färre resurser att utnyttja för att klara en period av obetald ledighet.
Lägre lönejobb som inte erbjuder betald ledighet på frivillig basis är oproportionerligt representerade i samhällen av färg, även om affärsfallet är till för att de ska kunna erbjuda betald familje- och sjukledighet eller till och med betald sjuk dagar.
Vilken skillnad gör lönejobb – som i första hand innehas av personer med täckning – jämfört med lönejobb, när det gäller ett betald federalt ledighetsprogram?
Spelningsekonomin är ingen ny sak, särskilt i färgsamhällen. Min familj har alltid varit en del av spelningsekonomin. Hämta arbete där de kan, inte ha 40-timmarsveckans skrivbordsjobb. Och återigen, det går tillbaka till bandet till arbetskraften. Detta betyder att beroende på vad vi kallar "Boss Lottery" är du utlämnad till den plats där du arbetar och där du arbetar.
Och betald federal ledighet skulle bli av med det där bosslotteriet?
Det finns ett lagförslag som just återinfördes för kongressen i fredags av hundratals ledamöter av parlamentet och senaten. Den kallas familjelagen, ledd av Rosa Delora från huset och Kiersten Gillibrand från senaten.
Det här lagförslaget inkluderar de lärdomar som vi har lärt oss sedan FMLA: s övergång – vilka luckor är i täckningen och luckor i tillgången till den obetalda ledigheten. Vi lärde oss också av erfarenheterna från de stater som har infört betald ledighet och betald familje- och sjukledighet. Vi har lärt oss av några av designaspekterna som behövdes för att säkerställa större jämlikhet och tillgång för färgade personer och kvinnor, och de är inbäddade i Family Act.
Principerna i familjelagen inkluderar att se till att det finns anställningsskydd, så att folk inte fruktar förlust av jobb [för att ta ledigt], för att de utnyttjar en skyddad rätt till ledighet. Så det finns anställningsskydd, det finns progressiv lönersättning, där ju lägre du får betalt, desto högre ersättning. Det är viktigt eftersom i den lägre lönearbetskraften är färgade och kvinnor oproportionerligt representerade.
Så familjelagen står för det?
Ledigheten måste vara omfattande. Vi älskar mammor och bebisar, men vi måste kunna ta hand om någon som är sjuk, inklusive en nyfödd. Eller så måste du kunna ta hand om dig själv, om du blir sjuk eller om du försöker tillgodose ditt eget handikapp. Eller om du behöver ta hand om en partner, eller en förälder, eller någon annan närstående.
En annan del av familjelagen som är väldigt, väldigt viktig är en inkluderande definition av vad familj är. För just nu är det i grunden den där traditionella kärnfamiljen, som många familjer som min inte ens känner igen i hushållet. Och det finns nära och kära som du är släkt med genom blod eller affinitet. De är lika omhuldade, och du är lika ansvarig för dem, även om det inte finns någon blodsläkt. Det är verkligen superviktigt i vissa kulturella enklaver.
En av skönheterna med familjelagens utformning är att det är ett socialförsäkringsprogram som är knutet till den enskilde arbetstagaren. Så du är inte föremål för chefslotteriet. Det betalas in i en fond. Det kommer ut från löneskatten, där en arbetsgivare betalar in till en fond och den anställde också betalar lika mycket till fonden. Så den förmånen, det skyddet, är knuten till arbetaren. Så de får bära det med sig, även om de skiljer sig från den ursprungliga arbetsgivaren.
Tänk på veteransamhället, där människor verkligen är isolerade. De behöver någon som tar hand om dem och de kanske inte har tillgång till släktingar. I HBTQ+-gemenskapen, där äktenskaps- och föräldrarättigheter kanske inte är i kraft ännu, det
är verkligen viktigt. Dessa är en duk av aktieemissioner som skulle göra att denna betalda policy har större aktiefunktioner, förutom att den är betald – inte obetald. Du har råd att ta det.
Denna artikel publicerades ursprungligen på