En stor mängd forskning har visat att ofta sociala media användning kan orsaka depression, ångest, ensamhet, låg självkänsla och störd sömn. Men inte alla sociala medier skapas lika, och forskning börjar visa farorna med en nyare form av onlineinnehåll: sociala "shorts". Dessa videor, som kan vara allt från några sekunder till några minuter, är vanligast på TikTok, men de visas också på plattformar som YouTube, Snapchat, Facebook och Instagram. Och även om forskning om kortformade videors inverkan på mental hälsa är i ett tidigt skede, kan det som den antyder hittills få dig att undvika den här typen av sociala medier.
Korta videor är beroendeframkallande
Ett problem med appar som TikTok är att shortsen de sätter framför dig är så personliga. När du först går med i appen får du allmänna videor som ännu inte är anpassade till innehållet du drar dig mot. Men när appen lär känna dina preferenser levererar den videor som matchar din smak. Det är där saker och ting blir svåra. A studie på Douyin, den kinesiska versionen av TikTok, fann att när människor tittar på personliga videor i appen, lyser belöningscentrumen i deras hjärnor upp, liksom områden som är associerade med beroende. Dessa områden lyser inte upp när du tittar på de allmänna videorna.
Detta är inte förvånande, eftersom sociala medieplattformar är utformade för att hålla användarna engagerade så länge som möjligt. Men eftersom dessa appar snabbt lär sig vilket innehåll användare gillar och sedan matar dem på ett silverfat, kan det leda till att människor stannar kvar på appen längre än de hade tänkt sig från början. Detta kan leda till ett beroendeliknande beteende.
Internetanvändning blir vanligtvis problematiskt när folk spenderar för mycket tid online, vilket är precis vad apparna är så bra på att få dig att göra. Problematisk användning är förknippad med beroendeliknande symtom som förlust av kontroll, abstinens, misslyckande med att minska användningen och andra negativa konsekvenser, enligt en 2015 studie. Människor som har social ångest eller upplever social isolering är det mest sannolikt att utveckla beroendeliknande symtom, vilket inte är bra för någon av oss eftersom vi lever genom en pandemi.
Din hjärna och informationsöverbelastning
Naturligtvis, eftersom dessa kortformade videor är en form av sociala medier, är det troligt att de kommer med alla andra frågor som sociala medier har kopplats till. Och även om forskning fortfarande dyker upp om exakt hur de korta videorna passar in i bilden och om de är bättre eller sämre för vår mentala hälsa än andra former av sociala medier, forskning har visat att "TikTok-användningsstörning" är kopplat till minnesförlust, såväl som depression, ångest och stress.
Sociala shorts kan också störa hjärnan genom att ta en toll på din uppmärksamhet. Vi växlar så snabbt mellan videor, rullar när någon pratar lite för långsamt för att fånga vårt intresse, och det kan potentiellt göra vårt fokus sämre än det redan är.
Det finns ingen forskning som specifikt har kopplat korta videor till minskad uppmärksamhet. Dock en 2019 studie fann att när samhället står inför ett överflöd av information, minskar vår kollektiva uppmärksamhet. På Twitter, till exempel, brukade virala hashtags vara bland de 50 bästa i genomsnitt 17,5 timmar under 2013. Men eftersom mer och mer innehåll snabbt har blivit tillgängligt på internet, sjönk det genomsnittet till 11,9 timmar 2016. Och eftersom det är så enkelt att bläddra igenom tiotals om inte hundratals TikToks i en gång, uppfyller korta videor verkligen beskrivningen av att överbelasta våra hjärnor med information.
Sociala shorts kan ha särskilt negativa effekter på barn och tonåringar, vars hjärnor fortfarande utvecklas. Barn har vanligtvis svårare att använda riktad uppmärksamhet än vuxna - att stämma bort distraktioner och upprätthålla uppmärksamheten för att göra något som att läsa en bok. Och TikTok kan göra barns riktade uppmärksamhet värre. "Om barns hjärnor vänjer sig vid ständiga förändringar, har hjärnan svårt att anpassa sig till en icke-digital aktivitet där saker och ting inte gör det gå lika snabbt, säger Michael Manos, Ph. D., klinisk chef för Center for Attention and Learning vid Cleveland Clinic Children's, till de Wall Street Journal.
Dopaminproblemet
Det är inte ovanligt att folk kommenterar TikTok-videor på söta bebisar eller valpar som säger att deras serotonin ökar. Men serotonin är inte den enda signalsubstansen som spelar här. Ange dopamin, en signalsubstans som är mycket involverad i hjärnans belöningssystem och, du gissade rätt, beroende. Och, ja, forskning har funnit att dopamin är involverat i de belöningscentra som lyser upp när människor tittar på personliga TikTok-videor.
Men efter att ha sett de här videorna går du in i ett dopaminunderskott. "Problemet med saker som frigör mycket dopamin på en gång är att våra hjärnor måste kompensera", säger Dr. Anna Lembke, M.D., en psykiater och chef för Addiction Medicine Dual Diagnosis Clinic vid Stanford University, berättade Teen Vogue. "Det pressar faktiskt dopaminnivåerna under baslinjen. Vi går in i ett dopaminunderskottstillstånd. Det är så hjärnan återställer homeostas: Om det finns en enorm avvikelse uppåt, kommer det att bli en avvikelse nedåt. Det är i grunden nedgången... det ögonblicket att vilja vara online och klicka på en video till eller ansluta med en person till." Och när de har ett dopaminbrist kan människor uppleva symtom på depression och ångest.
Dopaminträffar från internetanvändning kan ha stor inverkan på särskilt barn, Faderlig tidigare rapporterat. Det försämrar deras impulskontroll och ökar deras krav på omedelbar tillfredsställelse. "Skärmtid leder till frisättning av dopamin. Det betyder att ju mer skärmtid, desto mer beroende av skärmtid kommer ditt barn att bli, säger familjeterapeuten Katie Ziskind. Faderlig.
För att skära ner på kortformade videor och andra former av sociala medier rekommenderar vissa experter dopamin fasta. Istället för att helt ta bort dem från ditt liv, försök att begränsa din användning av sociala medier till en viss tidsperiod under dagen. Du kommer faktiskt inte att "fasta" från dopamin, men det kommer att hjälpa dig att kontrollera de impulsiva beteenden som förstärker att ständigt sträcka dig efter din telefon. När du känner för att öppna upp TikTok, gör något annat som att läsa en sida i en bok istället för att villkora dig själv mot att ge efter för den driften. Eller, snarare än att lita på viljestyrka, kan du ladda ner en app som hindrar dig från att använda appar för sociala medier efter att du har nått din dagliga tidsgräns.
