I veckans upplaga av Faderliga råd, en pappa, osäker på hur han ska prata med sina rädda barn i lågstadiet om skolskjutningar, söker råd om hur man får dem att känna sig trygga. Finns det något sätt att vara ärlig om våld? Absolut. Men djävulen sitter i detaljerna.
Faderlig,
Jag kör mina barn till grundskolan på morgonen. Det är kanske en 20-minuters resa och jag brukar ha radion på att lyssna på nyheterna. Det har aldrig varit något problem förrän häromdagen när de rapporterade om en skolskjutning i Colorado. Jag försökte stänga av radion riktigt snabbt och jag trodde inte att mina barn hörde något. Men så nästa morgon var min 8-åring väldigt tyst och han sa att han inte ville gå till skolan. När jag frågade vad som pågick och om han var sjuk eller något så sa han att han var rädd för tänk om dåliga människor kom in och började skjuta.
Först trodde jag att han bara hittade på det, men han såg riktigt rädd ut och han slet och så. Jag visste ärligt talat inte vad jag skulle säga, men jag sa till honom att han var säker och att det inte skulle hända, och sedan frågade han varför de måste träna då, och jag kände mig verkligen som en lögnare. Han gick till skolan efter några kramar och sa till honom att det skulle vara okej. Han var okej senare när han kom tillbaka från skolan.
Min fråga är: Hur ska jag prata med honom om det här och ändå vara ärlig? Finns det något sätt jag kan få honom att må bättre av att gå till skolan eller prata med honom om skolskjutningar så att han inte känner sig rädd? Hur kan jag få honom att känna sig trygg?
jaga
*
Chase, det första jag kommer att rekommendera är att du stänger av nyheterna i bilen på morgonen. Åtminstone tills dina barn levereras till skolan. Kanske välja någon klassisk rock. Eller kanske till och med en cool podcast för barn som "Wow i världen” eller ”Höjdpunkter Hangout”. Allt skulle vara bättre än nyhetsbevakningens undergång och dysterhet. De kommer att ärva den skadade världen vi lämnar dem snart nog. Vi behöver inte ha dem att oroa sig för det under tiden.
Som sagt, det finns viss vetenskap om varför det är viktigt att hålla dina barn borta från nyheterna ett tag. Det visar sig att även om det verkar som att barn i grundskolan är bättre på att förstå komplexiteten hos nya berättelser, är de fortfarande hemska på att förstå vilken risk dessa berättelser kan innebära till dem. En skolskytt i Colorado är lika verklig och närvarande som en skolskytt på sin egen bakgård. Avståndet mellan dem och Colorado gör noll skillnad. För dem är faran närvarande och verklig. Du kan inte kontextualisera nyheter med siffror förrän ett barn är mycket äldre. Och utan det sammanhanget kan nyheterna bli en rad upplevda hot.
Som sagt, det är troligt att ditt barn kommer att få reda på de senaste skolskjutningarna på andra sätt. Så även om han inte har sagt något till dig om en skottlossning i nyheterna, bör du ändå ta dig tid att prata om det.
Som din son så träffande påpekade, förstärks faran för skolskyttar ytterligare av aktiva skytteövningar i skolan. Och det är osannolikt att dessa övningar kommer att ta slut någon gång snart eftersom vi inte är i närheten av att lösa problemet med skolskjutningar. Det betyder sannolikheten för din barn som är rädd igen är ganska hög. Mycket högre, faktiskt, än chanserna att han någonsin kommer att bli ett offer för vapenvåld i sin skola. Och det är vad du kommer att behöva betona för honom.
Ditt jobb är att berätta för honom att du och andra vuxna vill hålla honom säker och kommer att göra det efter bästa förmåga. Det är också för att hjälpa honom att förstå att det finns dåliga människor i världen ibland, men vi ser alltid efter dem, och de är få och långt emellan.
Jag rekommenderar att du frågar honom om hur han mår nu, efter att ha varit rädd för att gå till skolan. Fråga honom om han har några frågor. Men fråga bara om du är beredd att lyssna och svara ärligt. Och när jag säger ärligt, menar jag inte explicit. Du kommer till exempel inte att vilja gå in på de blodiga detaljerna om hur det är att bli skjuten. Säg sanningen, men säg det enkelt. Försök att använda ett icke-hotande språk: "dålig kille" istället för en "skytt" eller "skada" och "skada" istället för "döda." Påminn honom om att precis som brandövningar, är avstängningsövningen i skolan menad att hjälpa till att hålla honom kvar säker. Chansen att hans skola faktiskt brinner är ungefär lika liten som en skurk som försöker skada honom i skolan. Men du tränar ändå.
Tanken är att vara så lugnande som möjligt. Och framför allt, låt honom veta att du och hans lärare alltid ser upp till honom. Det är ingen lögn.
Mellan att hantera informationen han får om den stora dåliga världen och försäkra honom om att han är säker och frisk med dig och sina lärare, kommer han förmodligen att börja må bättre. Under tiden kan förhoppningsvis vi vuxna börja prata om riktiga lösningar för skolskjutningar för att rädda framtida pappor från att ha dessa samtal också.