Faderlig's Brev till pojkar projektet erbjuder pojkar (och männen som uppfostrar dem) vägledning i form av uppriktiga råd som generöst ges av stora män som visar oss hur man tar det avgörande första steget för att konfrontera till synes olösliga problem - genom att erbjuda ärliga ord.
Kära son,
Du är 13 nu och jag vet att du känner dig mer självständig sedan du går på gymnasiet. Jag vill att du ska veta att de beslut du fattar nu kan påverka dig för resten av ditt liv. Vi kallar dessa sidokonsekvenser — ett juridiskt handikapp som åläggs enligt lag som ett resultat av en straffrättslig fällande dom, oavsett om en dömd individ avtjänar någon tid i fängelse.
Se, jag växte upp i ett hårt drogangripet samhälle. Jag minns att folk skjuter upp heroin i min byggnad och såg droger innan jag ens började gå i skolan. När jag var sex år kom mina två äldre systrar från Dominikanska republiken för att bo i mitt hem. Detta innebar fler människor, färre resurser. Vi bodde i en hyreslägenhet i Lower East Side-delen av Manhattan och utrymmet var begränsat. Vi hade sex personer som bodde i ett trångt utrymme. Min mamma skulle klä upp mig i mina systrars hand-me-downs, vilket var pinsamt.
Som barn var mitt mål att bryta fattigdomscirkeln. Folk frågade mig: "Vad ville jag bli när jag blev stor?" Jag skulle berätta för dem att jag ville bli rik. Den första möjligheten jag fick att ta mig ur fattigdom var genom drogernas värld. Jag började röka vid elva års ålder; vid 13 års ålder gjorde jag min första rea. Mina förebilder var killar på hörnet som bar stora kedjor, klädde sig i de bästa kläderna och hade snygga bilar. Jag trodde att detta var en riktig framgång.
Jag köpte mitt första uns gräs och tog med det till skolan. Jag visste att den rökande publiken skulle köpa min produkt på grund av bekvämligheten och kvaliteten. Detta ledde mig till mitt hörn där jag började bjuda på andra droger med de lokala killarna som respekterade min motivation att busa hela dagen och natten. Jag blev så småningom ledare för en kokaindistributionsring i New York City, vilket ledde till att jag nådde mitt mål att bli rik. Vid 19 års ålder tjänade jag över 2 miljoner dollar om året.
Naturligtvis gick detta inte utan problem. Jag var bara 13 år när jag först arresterades av NYPD. Jag fick en smäll på handleden för att jag rökte gräs i min lokala park. Men under de följande tio åren var jag in och ut ur fängelse. Jag åtalades som huvudman för att ha drivit en kokaindistributionstjänst i NYC. Jag hade över 20 personer som arbetade för mig, där jag utvecklade vägar för att leverera illegala ämnen 24 timmar om dygnet, sju dagar i veckan. Jag trodde att jag hade allt under kontroll och inget kunde gå fel. Tills jag greps av federala agenter och dömdes till sju års fängelse.
Min personliga förvandling skedde i en nio gånger sex cell där luften var tunn och kändes som guld. Jag skickades till rutan efter ett bråk med en polis i fängelset. Efter att jag blivit slagen knuffades jag in i cellen och tvingades inte göra annat än att tänka.
"Varför?" var frågan jag ställde mig själv. Varför hamnade jag här? Måltider och duschar var minimala eftersom polisen sa ut ordet för att straffa mig. Jag utvecklade en rutin att läsa böcker, sova och skriva brev hela dagen. Jag skrev ett tiosidigt brev till min familj men insåg att jag inte hade en stämpel att skicka ut det med, vilket var frustrerande och ödmjukande.
Efter att jag hade varit ensam i två och en halv vecka skrev min syster till mig och föreslog att jag skulle läsa Psalm 91 från Bibeln (”Han som bor i den Högstes hemliga plats ska vistas i den Allsmäktiges skugga...”) Jag var inte lika förtjust i religion som hon var. Men efter att ha suttit i cellen utan något att göra på ett par dagar vände jag mig till Bibeln och började läsa Psalm 91. Så fort jag började läsa den ramlade en stämpel ur Bibeln. Detta gjorde mig till en troende. Jag läste hela Bibeln och från den tidpunkten fick jag en känsla av frid och lugn. Hela mitt perspektiv på livet förändrades. Jag började tro att mitt syfte var att ge tillbaka istället för att förstöra individer runt mig.
Det tog mig 16 år av fängelse och villkorlig frigivning för att äntligen lösa mig själv
Jag ville ge tillbaka och göra gott, och hittade ett sätt att göra det genom träning. Se, tidigt i mitt straff sa läkare till mig att jag kunde dö i fängelse på grund av mina kolesterolvärden. Jag bestämde mig för att satsa på att träna och gick ner 70 kg inom loppet av sex månader. Jag fortsatte med att hjälpa medfångar och hjälpte så småningom över 20 fångar att gå ner över tusen pund sammanlagt under min tid i fängelse.
Nu driver jag Conbody och tillhandahåller fitnessträning i fängelsestil till kunder som letar efter en ny typ av kroppsviktsträning. Jag anställer tidigare fängslade personer för att undervisa i träningsklasser. Från och med detta datum har jag kunnat anställa 51 anställda, och vi har kunnat upprätthålla en noll procent återfall i brott. Vi har också fått 65 000 kunder.
Det tog mig lång, lång tid att hitta det jag letade efter: ett sätt att hjälpa mitt samhälle och ge en positiv service till så många människor som möjligt. Och jag är så glad över att få göra det jag gör. Min son, när du går in i gymnasiet vet jag hur lätt det kan vara att bli svept och göra dåliga val. Det är normalt att göra misstag, men med tro och familj vid din sida kommer du att hålla dig på rätt väg.
Kärlek,
Pappa
Coss Marte är en far och grundare av KONBODERA, den första träningsmetoden som föddes i fängelse. Coss utvecklade kroppsviktsträningsmetoden i isoleringscell. I dag, KONBODERA anställer tidigare interner som instruktörer och har hjälpt mer än 65 000 kunder att gå ner i vikt och växa sig starkare. Han bor i New York.
Denna artikel publicerades ursprungligen på
