Sunt förnuft säger oss att spädbarn borde lämnas aldrig obevakad och att 16-åringar är förmodligen bara bra på egen hand. Men åren mellan spädbarnsåldern och självförsörjning är förvirrande t0 föräldrar. Kan jag lämna mitt 8-åriga hem ensam utan uppsikt i en timme? Kan jag lämna min 5-åring i bilen medan jag zippar in i snabbköpet? Är min 12-åring redo för en övernattning utan mig?
Det finns flera faktorer att ta hänsyn till innan du lämnar dina barn utan uppsikt, inklusive lokala lagar, den övergripande säkerheten på platsen och om dina barn är något som Kevin McCallister. Här är några frågor att ställa innan du ger ditt barn nycklarna till huset:
Den juridiska frågan
Föräldrar kan hamna i en hel del juridiska problem för att lämna sina barn utan uppsikt. Om en nyfiken granne anmäler dig för att du lämnat ditt barn ensamt hemma vid för ung ålder, kan Barnskyddstjänsten inleda en utredning och till och med rekommendera att du förlorar vårdnaden.
Men även de flesta stater är inte säkra på hur ung är för ung. Endast tre delstater har lagar om minimiåldern för att en förälder får lämna ett barn ensam hemma: Maryland vid 8, Oregon vid 10 och Illinois vid 14. Flera stater och organisationer erbjuder riktlinjer, men de har liknande frustrerande åldersintervall. Kansas, Nebraska, Georgia och North Dakota rekommenderar föräldrar att vänta tills deras barn är 6, 7, 8 respektive 9. Tennessee, Washington,
Advokater som är specialiserade på vårdslöshetskrav säg att lämna ett barn under 7 år utan uppsikt hur länge som helst är att be om juridiska problem. Och fram till 12 års ålder är det juridiskt riskabelt i många stater att lämna dina barn ensamma i mer än en timme eller två, särskilt sent på natten.
Mognadsfrågan
Uppenbarligen handlar det inte bara om ålder. Det finns några mogna 8-åringar där ute och många ungdomar som inte borde lämnas utan tillsyn. Så efter att du har konstaterat att det är lagligt att lämna ditt barn ensamt hemma, är det dags att ställa en mer subtil fråga: är ditt barn tillräckligt moget?
U.S.A. Department of Health and Human Services föreslår det föräldrarna avgör ett barns mognad genom att fråga om barnet lyder regler, fattar bra beslut och reagerar väl på okända eller stressiga situationer. Det finns också mer vetenskapliga sätt att bestämma mognad. Forskare som studerar emotionell intelligens brukar förlita sig på den emotionella mognadsskalan med 48 frågor, utvecklad 1984 av psykologerna Yashvir Singh och Mahesh Bhargave. Om ditt barn får höga poäng på detta test kan det tyda på att han eller hon är redo att vara ensam hemma.
Beredskapsfrågan
Även ett mycket moget barn vet inte nödvändigtvis vad man ska göra i en kris. Så innan du lämnar ditt barn utan uppsikt är det ditt ansvar att se till att han eller hon har informationen för att fatta mogna beslut när du inte är i närheten. Först och främst måste ditt barn veta vem det ska kontakta i en nödsituation. Försök att köra realistiska scenarier med ditt barn och även då se till att de grundläggande telefonnummer och information de kan behöva är nedskrivna och lättillgängliga. Kunskap om grundläggande första hjälpen och HLR skadar aldrig – till exempel Röda Korset erbjuder säkerhetskurser som kan göra ditt barn bekant med nödprocedurer.
Barnskyddsfrågan
Detta kan tyckas onödigt, med tanke på att du redan har sett till att ditt barn är mogen nog att vara hemma ensam, men även vuxna fattar dåliga beslut och det hjälper om dåliga beslut är mindre tillgängliga när du är det bort. Innan du lämnar ditt barn ensamt hemma, se till att låsa in all alkohol, tobak, tändare eller tändstickor, mediciner, vapen och bilnycklar.
Förutom att dölja laster för dina barn, vill du också se till att ditt hus är förberett med vardags- och nödförnödenheter. Innan du lämnar ditt barn ensamt hemma för ens en kort tid, fyll skafferierna med snacks, lämna ficklampor i fri sikt i händelse av ett strömavbrott och lägg upp viktiga telefonnummer på kylskåp.
Sunt förnuft …
Även om du förbereder huset tillräckligt, kör psykometriska tester på dina barn och täcker alla dina rättsliga grunder finns det helt enkelt vissa situationer där det inte är klokt att lämna sina barn utan tillsyn. Så innan du springer ut genom dörren, ta ett slag för en förnuftskontroll.
Fråga dig själv: hur säkert är ditt område? Hur många barn lämnas ensamma tillsammans och interagerar de i allmänhet bra med varandra? Har ditt barn några utvecklingsmässiga eller fysiska utmaningar som ifrågasätter hans eller hennes förmåga att klara sig utan dig i närheten? Som regel, om ditt barn inte känner sig redo att lämnas ensam, är han eller hon inte redo. Och om du inte känner dig redo att lämna honom eller henne ensam, är det ett gott tecken på att du kanske vill kontrollera den här listan igen.
