Att dricka är en het sommarvana som kan vara svår att bryta när som helst på året. Utanför vinterlovet medför sommaren konsekvent en årlig topp för spritförsäljning i USA – ett faktum som inte kommer att förvåna dig om du någonsin har varit på en bråkig 4:e juli-fest. Men om förflutna somrar har fått dig att känna dig svullen av sangria, kan detta också vara den perfekta tiden på året att dra ner på drickandet, särskilt om det tar hårt på din mentala eller fysiska hälsa.
Hur man vet om du bör dra ner på drickandet
Om du dricker regelbundet är det aldrig en dålig idé att ta reda på ditt förhållande till alkohol och se till att det fungerar för dig, säger George Koob, Ph. D., direktör för det nationella institutet på alkoholmissbruk och alkoholism (NIAAA). Om du inte är säker på var du ska börja, föreslår Koob att du ställer dig själv två viktiga frågor.
För det första, hur känns det att dricka? Alkoholkonsumtion kan ha en negativ effekt på ditt humör, energinivåer med mera på sätt som kan vara svåra att märka över tid. "Om du mår bättre när du inte dricker, försöker din kropp att berätta något för dig", säger Koob. Att bara ta några dagars ledigt kan säga dig mycket, särskilt om du mår mycket bättre när du inte dricker.
Om du märker att du dricker trots att du inte älskar hur det får dig att känna, säger Koob, "det andra steget är att fråga dig själv Varför du dricker. Vilka är anledningarna till att du dricker och under vilka förhållanden har du en annan?”
"Dricka kan tillfälligt hjälpa till med problem som påfrestning och smärta - kanske till och med depression, säger Koob. "Men det kommer bara att göra det värre när det tar slut."
Om ditt alkoholbeteende stör dina dagliga aktiviteter, eller om du misstänker att du lider av alkoholmissbruk, är det bästa du kan göra att söka professionell hjälp. För andra kan dock en förhör om dina dryckesvanor helt enkelt avslöja fler lågriskmönster som du skulle vilja ändra för valfritt antal anledningar, Till exempel komma i bättre form eller hålla sig nykter i sociala situationer.
Att ta en paus från alkohol, även tillfälligt, kan ha enorma fördelar. Nyligen genomförda studier har visat att bara en månads nykterhet kan hjälpa människor sova bättre, gå ner i vikt, och mer under deras avhållsamhet. Långsiktiga förändringar kan hjälpa till med frågor som t.ex ångest och kommunikation i mellanmänskliga relationer.
Men att ändra dina vanor behöver inte följa en mall. Även om "Dry January" och andra månadslånga nykterhetslöften har blivit en populärt sätt att trycka på återställ på ditt förhållande till alkohol kan tillvägagångssätt som att sätta dig själv ett maximalt antal drinkar per vecka eller att avstå på vardagar lägga grunden för långvariga vanor. Genom att välja ett tillvägagångssätt som känns mest rimligt och mest effektfullt för dig, är det mer sannolikt att du lyckas.
Smarta hacks för att dricka mindre
När du väl har bestämt dig för att göra en förändring finns det ett antal användbara strategier som kan hjälpa dig att komma dit. De behöver inte vara svåra – att dra ner på drickandet kan vara enkelt om du närmar dig det på rätt sätt.
1. Håll en logg
Oavsett vad dina mål är, börja med att föra en logg. "Sätt upp när och hur mycket du dricker," föreslår Koob. "Enbart det ibland räcker för att få folk att skära ner." Att skriva ner varje drink hjälper dig att hålla dig ansvarig oavsett dina mål, och det kan vara bra att ta en titt på dina vanor över tid.
2. Gör nykterskapskompisar
Att få kontakt med andra som arbetar för att engagera sig mer medvetet med alkohol kan bygga in ansvarighet i din rutin och hjälpa dig förbli motiverad. Den här typen av stöd kan komma från en vän eller partner, eller från en mycket större grupp.
Tack vare den ökande populariteten för den så kallade nykter-nyfiken rörelse, att hitta en gemenskap som resonerar med dig behöver inte vara skrämmande. Appar med digitala gemenskaper som Sober Grid och Löst kan vara bra ställen att börja, men för att verkligen gå utanför din komfortzon, överväg att leta efter en trendig nykter bar i ditt område där du kan njuta av en nollsäker cocktail och chatta med folk i en mindre formell och strukturerad miljö. För strukturerade, personliga grupper fokuserade på nykterhet, kolla in en lista över tillgängliga resurser på NIAAA: s Omtänka drickandet hemsida.
3. Drick vatten
Koobs övergripande favoritverktyg för att bekämpa suget att dricka är lite mer analogt: "Vatten. Håll dig hydrerad, säger han. Alkohol är ett diuretikum, vilket innebär att även om det är en dryck, blir din kropp mer uttorkad när du konsumerar den. På grund av detta är det bästa sättet att neutralisera negativa effekter på drickandet, både på kort sikt (som en baksmälla), eller långsiktigt (som sömnproblem), är att ladda din kropp igen på vatten. Detta är ett särskilt användbart tips om du tenderar att vända dig till alkohol när du är upprörd eller i en funky: uttorkning i sig kan orsaka lätt kognitiv funktionsnedsättning, vilket innebär att även efter att spriten har tagit slut, kan dess efterverkningar få dig att bli mer sugen om du inte återfuktar.
4. Kom ihåg: En drink är allt du behöver
Hur är det med de där stunderna när du verkligen är sugen på en andra drink som du sa till dig själv att du inte skulle ha? Det är viktigt att påminna dig själv, säger Koob, att fördelarna du kanske letar efter - avkoppling, lätta på lite spänningar - i stort sett maxas ut med en första drink. När det gäller att varva ner, "två fördubblar inte vad en gör, och fyra fyrdubblar det inte", säger han. "Det är lätt att sluta jaga den här avkopplingen som en spelare som jagar sina förluster, och det fungerar inte särskilt bra."
5. Inse fördelarna med att skära ner
Glöm inte att spåra det positiva när de kommer. När du väl har gjort en förändring, "om din interaktion med dina barn och din partner är bättre, då säger det dig något", säger Koob. Att hålla fast vid de stunder där du känner dig som bäst kan hjälpa dig att stärka din viljestyrka när du behöver den som mest.
