Det finns de där morgnarna när du inte kan tänka rakt, när du packar dina barns luncher får din hjärnas varvräknare en röd tråd, och det är svårt att föreställa sig hur du ska slutföra alla steg som krävs för att få dem ut genom dörren till skolan. Och ibland förvandlas dessa morgnar till dagar, dagar fulla av tillfällen där du inte kan komma ihåg den där detaljen från det arbetsprojektet och hoppar från en uppgift till en annan går lika bra som ett misslyckat hinderlopp på "American Ninja Warrior", och när "vad gjorde jag igen?" blir ditt ständiga inre avstå.
Det kan ibland kännas som att din hjärna har fastnat i en dimma. Nuförtiden finns det tyvärr möjligheten att du lider av verklig "hjärndimma", en kvasi-klinisk term för olika långsamt bearbetande symtom kopplade till allvarliga tillstånd, inte minst lång COVID. Men lika troligt är det du upplever den fysiska och känslomässiga trötthet som ofta kommer med föräldraskap.
Kalla det "föräldradimma" eller med dess mer använda namn - utbrändhet
1. Identifiera dina stressorer
Vad är det som stressar dig med din dagliga process? Identifiera dem. Skriv ner dem. Välj sedan mellan att hitta sätt att förbättra dessa situationer eller att släppa ansträngningarna för att göra dem perfekta. Hur som helst, skärpa till dem och bestäm hur du ska närma dig dem på ett hälsosammare sätt. "Eftersom att försöka ta itu med allt på en gång är ännu mer överväldigande och det skulle verkligen vara för dig nackdel för att försöka ta reda på och lösa alla dessa saker, säger Naiylah Warren, en terapeut för mentala hälsa app Verklig. Detta tillvägagångssätt är särskilt användbart, säger Warren, om din trötthet kombineras med irritabilitet eller en kort temperament.
2. Fråga efter hjälp
Det är viktigt att identifiera ditt supportsystem, säger Warren. Fråga din make om deras synpunkter, eller be dem att byta vissa uppgifter med dig för en dag eller två för att blanda ihop saker och bryta upp rutinen. Om du har familj eller villiga vänner eller grannar nära dig, knacka in dem för att hjälpa till med jämna mellanrum.
3. Sluta sträva efter perfektion
"Förälders utbrändhet är väldigt verklig och alla föräldrar har varit där", säger Jen McConaghie, en mamma till fyra och grundaren av föräldraguiden.This Time of Min.” För föräldrar som känner sig både överväldigade och frånkopplade, säger hon att det är viktigt att komma ihåg att föräldraskap känns svårt eftersom det faktiskt är svårt, inte för att du gör något fel. Det är viktigt för föräldrar att släppa förutfattade meningar om perfektion, både för sina barns beteende och deras eget. "Flytta bort från skuld och gör avsiktliga val som du kan kontrollera", säger hon. "Till exempel, 'jag borde sluta skrika' kan bli 'jag skulle kunna fortsätta skrika, eller så skulle jag kunna träna på en ny copingstrategi'."
4. Tvinga dig själv att sova mer
Det är lätt att säga att du kommer att få mer sömn på natten, men för att faktiskt göra det måste du bara göra det små förändringar i din kvällsrutin som faktiskt får dig att lägga dig tidigare – utan att telefonen är inkopplad hand. Warren säger att, så mycket som möjligt, även erfarna föräldrar bör försöka följa det gamla ordspråket för nyblivna föräldrar: sova när ditt barn sover.
5. Träning
Psykisk utmattning och så kallad hjärndimma har fysiska symtom, bland annat inflammation som saktar ner nervbanorna i hjärnan. "Träning har visat sig ha atrofiska effekter på hjärnan och förbättra både hjärncirkulationen och regenerering av neuroner", säger Dr Maura Boldrini, chef för Quantitative Brain Biology Institute vid Columbia University. Träning har också visat sig öka endorfinerna, och när dessa endorfiner och nervceller flödar, arbetar din hjärna snabbare och ditt humör blir bättre. Det är vetenskap.
6. Förbättra din kost
Ett annat sätt att bekämpa neural inflammation är att - överraska - äta hälsosammare. "Det finns dieter som är låga i kolhydrater som förmodligen också är bättre för inflammation," säger Boldrini. Tänk: mindre socker och kolhydrater, mer protein, hälsosamma oljor och bladgrönt. Naturligtvis har sådana förändringar av din kost större fördelar än att bara känna dig mindre dimmig, inklusive att förbättra förhållandet mellan bra och dåligt kolesterol och lägre blodtryck, bland annat.
7. Umgås med andra vuxna
Sexåringar är fantastiska, och allt, men Warren säger att det är viktigt att få kontakt med andra vuxna också. Det kan vara för tillfälligt umgänge, men det kan också vara för att byta berättelser från föräldragraven, vilket kan vara oerhört användbart. "Det är väldigt isolerande ibland som förälder eftersom det känns som att det bara är du och ditt barn eller du och din partner som försöker komma på hur man gör det här," säger hon. "Att kunna höra om hur andra människor kämpar eller triumferar kan, tror jag, vara till stor hjälp."
Kom ihåg att om du upplever långa perioder där du känner att din hjärna fungerar långsamt eller du känner dig matt och håglös, ska du prata med en läkare. Men om dessa saker kommer och går och du vill att de ska gå snabbare när de kommer, kom ihåg att det finns en rad praktiska steg du kan ta för att förbättra din rutin, öka ditt psyke och hjälpa din allmänna hälsa och välbefinnande - och det i sin tur kommer att hjälpa dig att bli en bättre förälder. Vilket är bra, eftersom dessa barn inte kommer att ta sig till skolan, och även de banala morgnar behöver inte bara kännas som mållösa sysslor.