National Highway Traffic Safety Administration släppte sin årlig rapport om trafikdöda, och siffrorna är häpnadsväckande. NHSTA: s tidiga fynd tyder på mer än 10 % ökning av trafikrelaterade dödsfall från 2020 till 2021. Ungefär 42 915 personer dog till följd av fordonsolyckor 2021, jämfört med 38 824 2020.
Denna ökning markerar det högsta antalet olycksrelaterade dödsfall på över 15 år, och den mest betydande ökningen sedan NHSTA började använda Dödsanalysrapporteringssystemet. Och det är av särskild vikt för oss alla, särskilt föräldrar: motorfordonsrelaterade olyckor är den näst ledande mördaren av barn i USA, bakom skjutvapen.
Hur osäkra är vägar i Amerika?
"Människor i Amerika har mer än dubbelt så stor risk att dödas på vägen jämfört med Kanada, strax över gränsen och mer än fyra gånger så sannolikt än i de ledande länderna i Västeuropa, säger representanten Peter DeFazio, ordförande för Hus Transport- och infrastrukturutskottet sa under a kommittémöte för att diskutera NHSTA-resultaten
Men dessa resultat är inte begränsade till de som dödades i bilar och lastbilar. De inkluderar även fotgängare och cyklister som dödats av bilister, vilket ökade med 13 % respektive 5 % 2021. Och fotgängares dödsfall nådde den högsta siffran någonsin 2020 sedan 1989 - med andra ord, fler människor dör på vägarna än de har gjort på många, många decennier.
Även om data från 2019 från Insurance Institute for Highway Safety and Highway Loss Data fann att dödsfall för barn yngre än 13 har minskat sedan 1975, att vidta större åtgärder för att hålla gatorna säkrare kommer att hjälpa till eftersom trafik och fotgängare dör stigande.
"Vi står inför en kris på USA: s vägar som vi måste ta itu med tillsammans", säger USA: s transportminister Pete Buttigieg i ett pressmeddelande för rapporten. "Med vår nationella vägsäkerhetsstrategi och presidentens tvådelade infrastrukturlag tar vi viktiga steg för att hjälpa till att vända denna förödande trend och rädda liv på våra vägar."
Vad kan göras för att lösa denna kris?
Ett sätt som NHTSA tar itu med krisen är genom ändring av det femstjärniga säkerhetsklassificeringssystemet som rankar nya fordon som säljs på marknaden i USA. Traditionellt är det femstjärniga fordonssäkerhetsbetyget (även känt som New Car Assessment Program eller NCAP) tas i tabellform genom att mäta hur väl bilar håller människor inne i bilen säkra vid olyckor. Det femstjärniga säkerhetsbetyget har aldrig krävts för att rapportera hur väl bilar håller fotgängare eller andra personer utanför fordonet säkra under olyckor. Nu ska nya regler börja ta fotgängare i åtanke.
Urban Institute, en ekonomisk och socialpolitisk tankesmedja, släppte en rapport som analyserade NHSTA-data och sammanställde en lista över åtgärder stater och kommuner kan vidta för att förbättra resultaten för både bilister, fotgängare och cyklister.
- Sänk hastighetsgränserna. Forskning visar att fotgängare är mindre benägna att dö om de blir påkörda av ett fordon som färdas i mindre än 30 miles per timme.
- Installera trafik- och hastighetsövervakningskameror längs motorvägarna för att uppmuntra förare att hålla fastställda hastighetsgränser.
- Skapa områden för fotgängare utan motorfordon i stadskärnor och andra utsedda områden som runt skolor.
- Uppmuntra användningen av mindre fordonsparker för att minska skador på fotgängare som blir påkörda.
"Den här krisen på våra vägar är brådskande och kan förebyggas", säger NHTSAs biträdande administratör Dr. Steven Cliff. "Vi kommer att fördubbla våra säkerhetsansträngningar, och vi behöver alla – statliga och lokala myndigheter, säkerhetsförespråkare, biltillverkare och förare – att gå med oss. Alla våra liv är beroende av det."
