När småbarn umgås med varandra är det inte valpkärlek eller en dejt. Små barn har inte pojkvänner eller flickvänner. De har bara vänner. Men försök berätta det för de mammor och pappor som positivt gnäller när en liten pojke och en liten flicka oskyldigt ber om en lekträff. Det är helt klart olämpligt, och klart irriterande, när föräldrar romantiserar tidiga barndomsrelationer. Men är det utvecklingsskadligt? Eller är det inget fel på lite ljus kitslig?
"Även om föräldrars avsikter vanligtvis är ofarliga, skulle jag avskräcka föräldrar från att använda den här terminologin," Dana Dorfman, och psykoterapeut och medvärd för podden. 2 mammor i soffan, berättade Faderlig. "Sådana uttalanden förmedlas ofta med en skämtsam, humoristisk ton - som barn inte kan förstå. De kan tolka detta som något att skämmas över.”
Fram till runt fem års ålder spelar det förmodligen ingen roll. Även om barn börjar utveckla språkkunskaper runt två års ålder, kommer de sannolikt att missa termer som "pojkvän" eller "flickvän", och deras grepp om tonfall, hån och skämt är i huvudsak obefintlig. Det kan vara en rutten vana att ta sig in i - och det kan vara motbjudande för andra föräldrar, som hellre vill att du inte sexualisera normala barndomsinteraktioner – men det är osannolikt att du gör någon skada när du gör narr av din tvåårings valp kärlek.
Dialogen blir problematisk vid ungefär fem års ålder, eftersom det är då barn börjar komma ihåg interaktioner med sina föräldrar och internalisera detaljer i konversationer. När du berättar för en femåring att hans kvinnliga vän är hans flickvän, hör han dig – på gott och ont. "Sådana meddelanden förmedlar att detta är de förväntade normerna för partnerskap", säger Dorfman. "Sådana titlar påtvingar också heteronormativa budskap som gör antaganden om barns identiteter."
Föräldrar som projicerar romantiska känslor på skolålders barns vänskap kan också orsaka problem för framtida heterosexuella relationer, varnar psykologen Roseanne Lesack. Särskilt när pojkar retar, gnäller och gnäller på flickor och föräldrar svarar med att säga "han har en krossa", detta normaliserar kränkande beteenden och skickar budskapet att pojkar skadar flickorna att de tycka om.
"För pojkar förstärker det tanken att om jag gillar en tjej ska jag vara elak mot henne. Och det säger till tjejer att det är OK för pojkar att vara elaka för att de gillar dig.” Lesack berättade Faderlig.
Lesack och Dorfman är överens om att det här är verkliga risker som föräldrar bör vara medvetna om innan de kastar pojkvän och flickvän runt, men notera också att föräldrar inte bör slå sig själva över enstaka klokt. Oftare än inte vet barn att deras föräldrar bara bråkar med dem - eller missar kommentaren helt - och den största risken som föräldrar löper är att skämma ut sina barn.
Ändå är det inte en risk som föräldrar vill ta lätt på. Om mammor och pappor skämmer ut sina barn för mycket, kanske de inte kommer till dem när de faktiskt behöver prata om sina känslor och känslor för en annan person. Och det är inte riktigt värt att skratta. "Det viktigaste är att ha en öppen kommunikationslinje, att inte sätta dina förväntningar på dina barn, och att verkligen tänka efter hur du närmar dig dina barn så att de kan känna sig bekväma att prata med du," säger Lesack.
"Om du retar ditt barn om att tycka om någon, när de faktiskt känner så kommer de inte att prata med dig."
