Tonåringar som bor i stater med hatbrottslagar som inkluderar HBTQ+ skydd är mindre benägna att försöka självmord än tonåringar i andra stater, enligt en ny studie. Det är inte bara hbtq+-tonåringar som upplever denna fördel, utan även raka och ciskönade tonåringar.
För studie, publicerad den 23 juni, analyserade forskare data som sammanställts av Centers for Disease Control and Prevention i sitt halvårsvisa Youth Risk Behavior Survey, en skoladministrerad undersökning som samlar in information om tonåringars beteenden som leder till döden eller handikapp. Forskargruppen samlade in data om självmord och självmordsförsök från början av undersökningen 1991 fram till 2018. Av de mer än 697 000 gymnasieelever som undersöktes under den tidsramen, fann forskare att cirka 8,6 % av dem rapporterade att de försökte begå självmord minst en gång föregående år.
Från och med 2015 ingick frågor om sexuell läggning i undersökningen. Forskargruppen analyserade 83 000 poster från 2015 till 2018 och fann att HBTQ+-studenter var mer benägna än deras heterosexuella kamrater att självmordsförsök — 25,7% av homosexuella eller lesbiska studenter, 27,1% av bisexuella studenter och 18,5% av förhörande studenter, jämfört med 6,3% av hetero studenter.
Forskare undersökte sedan data från stater där HBTQ+-samhällen skyddas av hatbrottslagstiftning och fann en anmärkningsvärd minskning av självmordsförsök bland tonåringar. Stater som skyddar HBTQ+-individer mot hatbrott upplever ungefär 16 % färre tonåringars självmordsförsök än stater som inte gör det. Det var ingen förändring i antalet självmordsförsök i stater vars hatbrottslagar utesluter kön och/eller sexuella minoriteter som en skyddad klass.
Resultaten kompletterar de materiella bevisen att HBTQ+-tonåringar löper större risk för psykiska problem än deras cisköna och heterosexuella jämnåriga. Delvis på grund av överflöd av HBTQ-diskriminerande lagstiftning river igenom landet, HBTQ+-tonåringar och unga vuxna löper högre risk för depression och ångest än sina jämnåriga och är mer benägna att behöva psykisk vård, men är också mindre benägna att få det.
På grund av dessa skillnader i vården och den växande självmordskrisen för tonåringar uppdaterade American Academy of Pediatrics (AAP) nyligen sina rekommendationer för screening av mental hälsa. De AAP rekommenderar nu alla ungdomar i åldrarna 12 till 18 ska screenas för allvarlig depressiv sjukdom och barn från 8 år och uppåt för ångest, även om inga symtom på tillståndet visas. Gruppen rekommenderar också screening av alla barn 12 år och äldre för självmordsrisk.
"Sexuella minoritetsungdomar löper ökad risk för självmord. Strukturella interventioner, såsom hatbrottslagar, som främjar rättigheter och skydd för sexuella minoriteter ger möjligheter att ta itu med dessa skillnader, även om forskning som undersöker effekterna av sådan lagstiftning är begränsad, säger studien författare Aaron Kivisto, Ph. D., en psykolog vid University of Indianapolis, sade i ett uttalande.
"Vår forskning fann att antagandet av hatbrottslagar som specifikt skyddar sexuella minoriteter är förknippat med en liten men pålitlig minskning med 1,2 procentenheter av självmordsförsök under det senaste året bland gymnasieåldern ungdomar. Med tanke på prevalensen av självmordsförsök i denna befolkning kan små minskningar ändå påverka ett stort antal ungdomar.”