Snariga pappor är roliga. Från National Lampoons semester till Brudens far, idén om en älskvärd ohängd pappa-huvudperson är, oftare än inte, komedi guld. Men vad händer när den inbilskheten faktiskt bara är början på historien? I sin nya bok, The Great Man Theory, romanförfattaren Teddy Wayne förvandlar en till synes ofarlig skurkpappa till en fullständigt tragisk gestalt. Förvandlingen ger en page-turner som är en av de hetaste böckerna av sommaren - och även en varnande berättelse för pappor som går av mig gräsmattan överallt.
Innan du skriver The Great Man TheoryWayne är kanske mest känd för sin roman från 2013 Johnny Valentines kärlekssång, en skrattande bok om en mellan popstjärna i stil med Justin Bieber. Sedan dess har Waynes böcker tagit itu med alla möjliga undergranskade aspekter av maskulinitet, från Enstöring (2016) till Lägenhet (2020.) I alla sina böcker försöker Wayne – en tvåbarnspappa i verkligheten – att, i hans ord, vrid på berättelsen "genom att smuggla in ett åtal mot mig själv - eller de överdrivna, förvrängda, värsta egenskaperna hos mig själv." I
Amazon
The Great Man Theory av Teddy Wayne
Den nya romanen av Teddy Wayne, "The Great Man Theory."
$24.30
The Great Man Theory fokuserar på Paul, en frånskild pappa, som, som det står klart i boken, "inte är bra på livet." Han har blivit degraderad på sitt universitetslärarjobb, han är impopulär på middagsfester och erkänner till och med utåt att han "inte gillar att göra saker". För alla oss som är utbrända på PTA-möten, småprat, dygdsignalering, TikTok och allt annat som känner irriterande, Pauls döda syn på världen kommer att kännas tröstande. På sätt och vis är han en man med en gaffel, i en värld av soppa; ingenting han gör är helt rätt, och kortleken verkar staplad mot honom.
Och ändå är Paul det också en vit hane med problem som bleknar i jämförelse med verkliga problem som olika människor runt om i världen står inför. Även om Wayne uppmuntrar oss att skratta tillsammans med Pauls misstag och faux-pas, släpper han inte heller karaktären. "Han har inte kommit på hur han ska bemästra och utnyttja spelets regler, som speciellt män förväntas göra," förklarar Wayne. "Han blir snabbt irrelevant som medelålders man i ingenmanslandet, så att säga, mellan retrograda värderingar hos dem som kom före honom, och de progressiva, ibland förvirrande av nästa generationer.”
Ett av de roligaste sätten Wayne lyfter fram denna situation är Pauls hat mot all ny teknik. På sin dotters födelsedagsfest låter han alla barn titta på ett VHS-band En hård dag's natt. Han skriver en anti-tech bok som heter Ludditens manifest, och viktigast av allt, han har inte en smartphone och har aldrig tagit ett foto av sin dotter på en telefon i hela sitt liv.
Allt detta vänder, med Paul så småningom att bli beroende av en smartphone, särskilt genom att posta kommentarer på en vänsterinriktad nyhetssajt. Han fastnar i en cirkel av politisk upprördhet, oförmögen att ha en personlighet utöver hans konstanta ilska mot "presidenten" (ett slug chiffer för aldrig namngiven Trump.) Han börjar cyniskt dejta en högerorienterad talkshowproducent, med hopp om att infiltrera hans ideologiska läger självbekänd fiende. Med alla dessa motsägelser och scenarier med fisk-ur-vatten, The Great Man Theory lämpar sig för otroliga kapningar av krånglig humor som driver så mycket av boken. "Om han inte var, ibland, torrt rolig, och om skrivandet runt honom inte försökte göra lite lättsinne, skulle folk inte följa honom för länge", förklarar Wayne.
Teddy Wayne
Som en bra Charlie Kauffman-film, humorn och överdriften av The Great Man Theory, sakta men säkert avslöjar bokens egentliga syfte. Paul har inte gjort något hemskt till en början, men när hans misstag börjar stämma överensstämmer inte summan av vem han faktiskt är med vem han tänker han är. Detta, om inte annat, är den viktigaste lärdomen för män som läser boken: handlingar och ord har betydelse, även om den interna versionen av dig själv fortfarande verkar okej.
Utan att ge bort några av vändningarna, vad gör The Great Man Theory en sådan page-turner är det faktum att du inte riktigt är medveten om hur dåligt det är för Paul förrän romanen nästan är över, vilket känns realistiskt. Slutet är hjärtklappande och fascinerande och låter dig reflektera över hur långt borta karaktären är, och hur stegen för att komma till denna punkt är alla ganska ofarliga och små. För att vara tydlig, boken slutar inte med något deprimerande mord-självmord eller något liknande, men Wayne höjer insatserna till ett specifikt ögonblick som verkligen sätter ett slag.
The Great Man Theory är inte bara ett mörkt komiskt åtal mot giftig maskulinitet. Istället är det en varnande berättelse för griniga pappor som tror att de alltid har rätt. Den här boken kommer att vara tröstande för dessa pappor till en början, men i slutändan kommer den förmodligen att få dig att tänka annorlunda om hur du känner för, ja, allt.
The Great Man Theory är ute nu från Bloomsbury.
