Att bli grå är mestadels timing och genetik. I genomsnitt kommer de flesta som bär generna att bli grå att göra det på 50 % av huvudet när de är 50. Bli förälder vid 30? När du skicka barnen till college, du blir grå. Eller kanske förr. Själva handlingen att vara föräldraskap — den sömn berövade, stressframkallande, 18-årig berg-och-dalbana som vi går igenom - kan verkligen vara skyldig till en tidig uppkomst av grått hår. En ny studie finner ett samband mellan vissa typer av stress och att bli grå. Med andra ord, om du har en yngel hemma kan det vara dags att luta sig in i hela silverräven.
De ny studie, från Harvard University-forskare och publicerad i Natur, var den första att spåra en vetenskaplig koppling mellan stress och grått hår. Forskarna fann att nerverna som är ansvariga för kamp-eller-flyg-stressresponsen hos djur (möss, i det här fallet) också utarmar stamcellerna som är ansvariga för hårpigmentet. Att utarma dessa celler ledde så småningom till att mössen utvecklade fläckar av grått eller vitt hår.
Så här fungerar det: Sympatiska nerver når in i varje hårsäck i huden. När nödkamp-eller-flyg-responsen aktiveras frigör dessa nervceller en signalsubstans som kallas noradrenalin. Denna signalsubstans gör att stamcellerna som ger håret dess pigment, kallade melanocytstamceller, blir vilda och förökar sig i stort antal, för att sedan överge sin post. Detta tömmer antalet av dessa celler i follikeln. Så småningom, om follikeln tappar alla dessa celler, kommer håret att se vitt ut.
Forskarna försätta mössen i ett tillstånd av akut stress genom att hålla fast dem i fyra timmar om dagen, eller genom en kombination av fuktiga sängkläder, lutning av burarna och snabba förändringar i belysningen. (Om du tittar på dessa tester genom nyblivna föräldrars sömnberövade lins, kan du se följden mellan detta och att uppfostra ett barn.) Inom fem dagar hade mössen hårstrån som blev grå eller vit. Forskarna testade flera möjliga stressreaktioner för en koppling till hårfärgsförändringen, men ingen kunde förklara förändringen förrän de utvärderade detta nervsystemsvar.
Mer forskning behöver göras för att förstå sambandet mellan det sympatiska nervsystemet och hårfärgsförändring, särskilt hos människor, men forskarna hoppas att detta är ett användbart första steg. "Anledningen till att vi hoppas att mekanismerna är relaterade är att båda dessa system (pigmentproducerande stamceller och sympatisk nerv) är mycket lika hos möss och människor, säger Harvard-stamcellsforskare och huvudförfattare på studie, Ya-Chieh Hsu, Ph. D., berättade Faderlig i ett mejl.
Fight-or-flight-svaret är ett användbart fysiologiskt tillstånd när djur befinner sig i en livshotande situation. Räddningspersonal och soldater i stridssituationer är utmärkta exempel på människor som upplever den här typen av akut stressreaktion, skrev Hsu. Om du någonsin har fångat ett litet barn som faller av lekredskap, har du fått en smak av svaret.
Vanligtvis återgår kroppen till ett normalt tillstånd efter att hotet gått över med hjälp av det parasympatiska nervsystemet, förklarar Hsu. Men om det är överaktiverat från upprepad exponering för stressiga situationer, kan detta system bidra till kronisk stress, vilket är en pågående påfrestning på nervsystemet under längre perioder.
Hsu hoppas att denna forskning kan vara utgångspunkten för att bättre förstå effekterna av stress på vårt fysiska välbefinnande, inklusive det för individer som upplever posttraumatisk stress oordning. "Denna forskning är avgörande för att hjälpa forskare att förstå hur stress påverkar vävnadsreparation i kroppen", skriver Hsu.
Håll inte andan efter ett motgift mot grånande lås, varnar hon. Att utarbeta behandlingar är långt borta. Dessutom är stress inte den enda faktorn som kan bidra till grånande hår. Genetik och kost spelar också en roll, eftersom Subroto Chatterjee, biolog vid Johns Hopkins University, berättade The New York Times.
För nu är det bra att veta att nästa gång du berättar för ditt barn att de ger dig gråa hårstrån kanske du inte är helt ur basen.
Denna artikel publicerades ursprungligen på
