När senaten klubbar ut ett avtal om budgetavstämning som, i sin nuvarande form, inte innehåller några bestämmelser för barnomsorg (eller många andra Biden-kampanjlöften), First Five Years Fund (FFYF), National Association for Education of Young Children (NAEYC), ett block med 85 ytterligare nationella organisationer och 5 416 barnomsorgsleverantörer uppmuntrar amerikanska lagstiftare att inkludera finansiering för att ta itu med barnomsorgen kris.
I en öppen brev till kongressen, barnomsorgsarbetare och förespråkare argumenterade för den avgörande nödvändigheten av förbättrad barnomsorg och tidig utbildning - inte bara för familjer utan för ekonomin som helhet.
"Lagstiftare har visat en tydlig förståelse för den viktiga roll som barnomsorg spelar för miljontals människor - och konsekvenserna för arbetande familjer och hela vår ekonomi – när möjligheter till tidiga lärande försvinner”, löd brevet. "Nu måste kongressen följa sitt engagemang för arbetande familjer genom att inkludera barnomsorgsfinansiering i alla försoningspaket."
En tidigare upprepning av budgeten, föreslagen av representanthuset, inkluderade över 400 miljoner dollar i finansiering för barnomsorg. Senatens version av budgeten minskade dock finansieringen av barnomsorg och tidig utbildning och föreslog exakt noll dollar för att hjälpa till att bekämpa den ständigt förvärrade barnomsorgskrisen eller stärka tidig barndomsutbildning för amerikanska barn.
Och det är en kris. Barnomsorgen har nått en flampunkt i USA. Kostnaderna för barnomsorg stiger snabbare och mer brant än de redan astronomiska ökningarna vi har sett av basvaror som bränsle och mat. Detta är inte heller ett nytt fenomen. En rapport från februari 2022 hittades att kostnaderna för barnomsorg hade ökat med hela 214 % sedan 1990.
De kostnaderna får konsekvenser. De exploderande kostnaderna i samband med barnomsorg har tvingat många amerikanska kvinnor att lämna arbetsstyrkan och tillbaka in i hemmet för att ge barnomsorg. En nyligen rapport från The Brookings Institute fann att federal investering i barnomsorg och infrastruktur för tidig utbildning inte bara skulle tillåta kvinnor att återinträda arbetskraft, men skulle också minska risken för att USA går in i en lågkonjunktur efter att Federal Reserve höjt räntorna i juni.
"Arbetande föräldrar, särskilt mammor, har inte råd att gå tillbaka till jobbet eftersom kostnaderna för barnomsorg vida överväger lönechecken de tar med sig hem", skrev gruppen. "En investering i Amerikas barnomsorgssektor skulle ha en omedelbar och mätbar effekt på arbetet familjer och vår ekonomi i en tid då landet kämpar sig igenom den värsta inflationen i en tid generation."
Data visar att de flesta familjer betalar så mycket som 18 % av sin totala inkomst för spädbarnsvård och 13 % av deras totala inkomst för vård av småbarn, betalar ut så mycket som $2 200 per månad eller mer för kvalitet barnomsorg. Dessutom har det blivit ont om barnomsorg av hög kvalitet sedan pandemin, vilket gör att många familjer inte har något val förutom att en förälder lämnar arbetskraften - vanligtvis mamman.
Eftersom senaten notoriskt har varit oförmögen att godkänna någon lagstiftning som gynnar barn och familjer - sköts Build Back Better-lagen ner i senaten, liksom varje framåtskridande momentum. om förlängning av månatliga betalningar av barnskatteavdrag — hela barnomsorgsbranschen är svävar på kanten av kollaps.
"Inaktivitet från kongressen kommer att sätta hela barnomsorgssektorn på väg mot insolvens - en verklighet som skulle få katastrofala konsekvenser för hela vår arbetsmarknad och ekonomi", stod det i brevet. "Familjer, leverantörer och arbetsgivare räknar med att kongressen håller sitt löfte och inkluderar en stark investering i barnomsorg för att försona sig."
