Tisdagen den 19 juli utfärdade Biden-administrationen nya skolriktlinjer som kräver ett stopp för överdisciplinen av elever med funktionsnedsättning. Efter utgivningen av en federal rapport som noterade högre än genomsnittet disciplin för handikappade studenter, nya riktlinjer syfta till att åtgärda skillnaderna. Här är vad du behöver veta.
Enligt Kullen, fann den federala rapporten att elever som tjänstgjorde under Individuals with Disabilities Education Act utgjorde 13,2 % av det totala antalet inskrivna elever under läsåret 2017-2018. Totalt blir det cirka 8 miljoner studenter. Men funktionshindrade barn utgjorde 23,3 % av utvisningarna med utbildningstjänster och 14,8 % av utvisningarna utan utbildningstjänster det året.
Utöver data, federala data, en 2021 rapport författad av Daniel J. Losen, chef för Center for Civil Rights Remedies, och hans kollegor fann att bland handikappade studenter, 24 % av de svarta elever i mellanstadiet och gymnasiet stängdes av minst en gång, vilket är högt, särskilt jämfört med 11 % av vita studenter.
Enligt Washington PostLosen sa att i 134 medelstora till stora skoldistrikt stängdes minst 40 % av svarta gymnasieelever med funktionshinder av minst en gång under läsåret.
Utbildningsdepartementets (DOE) rapport belyser hur ofta barn med funktionshinder möter disciplin – och noterar att disciplinen är sannolikt som svar på beteende som beror på att eleverna inte har fått de ändringar, stöd eller tjänster de behöver i klassrum.
Istället, som svar på att dessa behov inte tillgodoses, blir eleverna "ofta disciplinerade på ett diskriminerande sätt,” Handikappscoop noterar och tillägger att konsekvenserna ofta är "allvarligare än för andra som uppvisar liknande beteenden."
Den federala rapporten lyfter fram några exempel på situationer där studenter kan bli straffade för ett brott relaterat till ett funktionshinder. Ett exempel noterar att en elev vars Tourettes syndrom får dem att ofrivilligt förbanna inte bör få samma konsekvens, såsom frihetsberövande eller avstängning, som en icke-handikappad elev avbryter klassen på ändamål.
Det är den typen av diskriminering som rapporten hoppas kunna ta itu med. Federala tjänstemän har kallat den nya vägledningen som lyfter fram medborgerliga rättigheter för studenter med funktionshinder "den mest omfattande som någonsin släppts." Vägledningen skapades för att ge ”verktyg för skolor för att hjälpa elever att ta itu med alla funktionsnedsättningsbaserade beteenden som annars skulle kunna störa deras eller andra elevers lärande, eller som kan leda till elevdisciplin eller påverkan säkerhet."
Riktlinjerna tittade också på skolors användning av begränsningar mot och avlägsnande av funktionshindrade elever. DOE uppger att det "inte är medvetet om något evidensbaserat stöd för uppfattningen att användningen av återhållsamhet eller avskildhet är en effektiv strategi i modifiera ett barns beteenden som är relaterade till deras funktionshinder." Och i vissa fall kan det kränka elevernas rättigheter att göra det funktionshinder.
Riktlinjerna säger att "återhållsamhet eller avskildhet inte bör användas utom i situationer där ett barns beteende utgör en överhängande fara för allvarlig fysisk skada på sig själva eller andra.” Skolor uppmuntras att kontakta krisingripandespecialister eller brottsbekämpande myndigheter i situationer där säkerheten är en oro. Det är dock viktigt att notera att kontraktsanställda, poliser och specialister är juridiskt skyldiga att följa de nya riktlinjerna även i klassrum.
DOE-vägledningen tar också upp den verklighet som mer än två års pandemilärande har påverkat eleverna, och beteendeproblem har enligt uppgift ökat, vilket gör utgivningen av riktlinjerapporten desto viktigare.
"Detta arbete är särskilt brådskande nu, eftersom våra skolor och våra elever och familjer fortsätter att läka från pandemin," sa utbildningsminister Miguel Cardona. "Exkluderande disciplin, som avstängningar utanför skolan, kan förvärra dessa utmaningar - ökad stress som kan leda till en större känsla av social isolering och minskad akademisk nivå prestation."
