Någonstans längs vägen från Prius till Tesla tappade de flesta amerikaner handlingen angående hybrider. Alla vet vad en Prius är: Det är den där andliknande varelsen med den samexisterande bildekalet som kör långsamt på vägen. Det är Prius-livet. Eller var. Den ursprungliga Prius dateras till 1997 och i evigheter var affischbarnet för vad bara några av oss ville ta till sig: att bränna mindre fossilt bränsle i en bil som hade en Al Gore-godkänd designestetik.
Sedan, en dag, gick den praktiska, tråkiga hybriden vilse i uppkomsten av Tesla – en grönare, sexigare och snabbare bil. Få tittade tillbaka på hybridlivet trots att de fortsatte att förnya sig – bli effektivare, snyggare och, ja, ännu snabbare. Det är dags att titta på hybrider igen. Fall och poäng: Toyota RAV4 Prime och Kia Sportage Hybrid SX Prestige. Det här är enastående exempel på varför en hybrid är ett utmärkt sätt att slå gaskrisen nu och i framtiden.
Plug-in-fördelen
När Prius kom till 1997 visade Toyota oss att ett mycket stort batteri och bromsar som laddade det batteriet var en kombination som gjorde en del astronomiska körsträckor. Denna teknik förbättrades i 10 år, men stegvis. Sedan, 2008, tillkännagavs laddhybriden — av den kinesiska biltillverkaren BYD och strax efter Chevrolet och Toyota. Dessa bilar - SE RAV4 Prime och Kia Sportage Hybrid bland dem - kan ladda sina batterier från ett vägguttag och köra enbart på el. Denna teknik har några stora fördelar.
För det första sparar du bensindollar. Eftersom en plug-in hybrid vanligtvis kan rulla på elbilar ensam, och eftersom el i nästan hela landet kostar ungefär hälften eller mindre per mil än motsvarande kostnad för bensin, över tid kommer det att betala dig att köra en laddhybrid tillbaka.
För det andra, idag kommer en plug-in hybrid att öppna upp för de flesta för skatterabatter. Detta kan antingen vara federalt (se nedan) eller från en av 43 delstater som erbjuder ytterligare skattelättnader eller direkta rabatter, som lägre försäljningsskatter på att köpa en PHEV.
I det här fallet krävs lite matematik. Klistermärket på 40 300 $ för SE RAV4 Prime är dyrare än 36 940 $ för Kia Sportage Hybrid, men om du kvalificerar dig (vilket betyder att du är skyldig FB-skatter), kan du få tillbaka upp till $7 500 på Toyota. Standard Kia Sportage Hybrid kvalificerar sig inte för några federala skattelättnader, men 2023 års plug-in version (som kommer att finnas tillgänglig i augusti och vi förväntar oss kommer att kosta cirka 1 500 USD mer än standardhybridmodellen) bör kvalificera sig för upp till 4 500 USD i skattelättnader från feds.
Slutligen har laddhybriden en sak som elfordon inte har: möjligheten att hoppa över laddstationen. När elfordon svämmar över vägarna — och översvämningen kommer att bli en flodvåg om inflationsreduktionslagen antas — Tillverkarna har problem med att hålla jämna steg med laddstationer. Detta innebär mycket väntan och en förnyad våg av räckviddsångest. Inte så med laddhybrider. Har du inte tid att ladda? Luta dig på gasen. Har du lite tid och en gratis laddstation? Spara några stora pengar. Just nu är det verkligen det bästa av två världar.
The Faceoff: Test Drive In The Catskills
I Catskills, på båda asfalterade vägar och på några milda smutsiga två-laners, tog vi båda bilarna för ett ordentligt test av hantering och deras AWD-kapacitet. Även om vi inte riktigt körde dem genom lermossar, gav vi dem en ordentlig skakning på och utanför vägen. De är nära på vikt - båda runt 4 200 pund - och har nästan samma längd och fotavtryck, men Toyota är bara ett mer engagerande fordon att köra, med mer exakt styrkänsla. Ingen av dessa familjecrossovers kommer att tända ditt hår med prestanda, men Toyotas kombinerade 302 hästkrafter gör att den kan komma igång och jaga ner 60 mph på under 6 sekunder. Den kombinerade systemeffekten på 261 hästkrafter från Sportage erbjuder massor av kraft också, men upplevelsen bakom ratten är mer isolerande. För en lång bilresa är Sportage förmodligen den bättre resan eftersom den har lite av farfars Cadillac-kryssningsvärdighet, men Toyotan är mer lättsam och snabbare på tårna runt staden.
När det gäller vad du kommer att använda varje dag, är inredningstekniken en blandad väska för varje bil.
Medan Kia ger dig en större pekskärm, på 12,3 tum vs. 8 tum för SE RAV4 Prime (du kan få en större men måste betala mer), Kias kontroller för funktioner är mer invecklade. Att växla mellan radiostationer och A/C kräver att först trycka på en separat lägesknapp, som sedan ändrar ingångarna från klimat till ljud och tillbaka. På Toyotan får du dedikerade rattar för både ljud- och klimatfunktioner, och av den anledningen det är att föredra eftersom du får hålla ögonen på vägen snarare än att ständigt jaga och picka. Du kommer att lära dig Kias system med tiden, men poängen är, varför är det nödvändigt?
Återigen, Kia inkluderar både värme (Toyota har detta) och kylning (Toyota ger dig det inte som standard) för framsätespassagerare.
Båda får fem sätt att ladda enheter, med två USB-enheter i andra raden och både trådlösa och dubbla USB-enheter framtill.
Säkerhet
Kia Sportage får IIHS näst högsta betyg, ett Top Safety Pick. RAV4 får betyget Top Safety Pick+, byråns högsta poäng.
De två fordonen skiljer sig dock åt när det gäller aktiva assistansfunktioner. Toyota vill att du ska betala mer för deras $43 625 XSE-version, som sedan lägger till Toyota Safety Sense 2.0. Med detta får du fotgängare detektering, farthållare som anpassar sig till fordonet framför dig, sakta ner din bil längs vägen, körfältshållning som hindrar dig från att styra in i bilen i din döda vinkel, och styrassistans (alias körfältshållning), samt helljus som dämpar och lyser upp automatiskt.
Kia inkluderar alla dessa godsaker och mer i deras SX Prestige-nivå (inklusive på den kommande PHEV): Den levereras som standard med adaptiv farthållare; filavvikelsevarning och förebyggande; undvika kollision i döda vinkeln; en varning för att förhindra att ditt barn kliver ut ur bilen i vägen för ett annalkande fordon eller cyklist; och ett system som varnar dig om du misslyckas med att följa bilen framför dig vid ett ljusbyte. Säg (bara kanske), om det ljuset har blivit från rött till grönt precis som din brudgum har en härdsmälta i sin bilbarnstol och du märkte inte riktigt att det var dags att återgå till att köra bil och lägga upp föräldrauppgifter för en hjärtslag. Du får också kameror som kan ses runt omkring som ger dig ett fågelperspektiv av bilen (som från ovan), vilket gör det mycket lättare att parkera i trånga utrymmen.
Utsikt från baksätet
Men vad kommer barnen att tycka? Kia kanter framåt för baksätets knäutrymme, där det bara är lite mindre trångt om du sitter med tonåringar eller vuxna passagerare. Toyotas 37,8 tum benutrymme i baksätet följer Kias 41,3 tum. Och Sportage får rekvisita för en slits med gummigrepp på baksidan av framsätena, vilket är idealiskt för att förankra matkassar. Kia placerar även de bakre USB-enheterna på sidorna av förar- och passagerarsätet, där de lättare kan nås från andra raden.
För last, Kia också out-jousts Toyota. Dess 34,5 kubikfot lagring med baksätena upprätt och 65,5 kubikfot med dem lätt hopfällda bäst Toyotas 33,5/63,1 kubikfot.
Fallgropar
När gasen var billigare visade flera studier att PHEV-köpare inte brydde sig om att koppla in sina laddhybrider. Anledningen: Det kräver lite ansträngning att göra det. Men eftersom deras batterier är relativt små, är laddningstiden mycket snabb. Om du ansluter till ett vanligt vägguttag på natten, kan din PHEV färdas helt på elektrisk juice oavsett räckvidd nästa morgon. Och särskilt om du nu har möjlighet att bara pendla till jobbet en del av tiden, kan 30-40 miles av räckvidd endast för elbil spara dig ett paket eftersom de flesta människor inte ens kör så långt per dag. Dessutom behöver du inte en speciell nivå 2-hemladdare, vilket sparar dig att installera pengar.
Om du väntar på "nackdelen" med detta negativa inträde, är det att du fortfarande kommer att köpa bensin ibland, vilket du kanske hoppas undvika helt. Återigen, för det genomsnittliga hushållet, verkar kombinationen av att äga både en EV och en plug-in hybrid ganska perfekt. Den senare behöver inte laddas under en bilresa, och den förra behöver aldrig gas.
Poängen
Det finns många fler plug-in hybrider på marknaden än bara dessa två. Och även om du väljer att avstå från pluggdelen (eftersom, ja, de kostar mer i förväg, och du kanske inte är skyldig tillräckligt i federala skatter för att dra full nytta av en skattelättnad), kommer du sannolikt att spara 50 % eller mer på bränslekostnader genom att gå hybrid. Det är ett steg på vägen mot att avvänja din familj från fossilt bränsle och ett som kräver väldigt lite anpassning i din livsstil, men i det långa loppet är det mycket bättre för din plånbok och för framtiden vår planet.
