Var föräldrar bor kan ha en stor effekt på hur mycket tillgång de har till utbildningsprogram för förskolebarn av hög kvalitet, hur överkomliga de är och hur mycket de erbjuder till barns unga, växande sinnen. Det råder ingen tvekan om att pandemiska störningar i tidig barndomsutbildning och dagisprogram har lett till branschövergripande problem - och för föräldrar som försöker navigera i ett lapptäcke av program kan stressen vara intensiv.
För föräldrar som undrar hur deras tillstånd står sig jämfört med andra, WalletHub fastställt de bästa tillstånden för förskoleutbildningsprogram och vilka stater som är sämst.
Först till kvarn: Enligt WalletHub, minskade förskoleinskrivningen med nästan 300 000 elever under läsåret 2020-21, "vilket experter säger raderade ett decennium av framsteg och ökad ojämlikhet i utbildningen."
Forskning visar att 3- och 4-åringar hör hemma i förskolan. Barn som går i förskola eller anmäler sig till förskoleutbildningar är mer benägna att slutföra gymnasiet, gå på college och överträffa sina kamrater på prov på kort sikt. USA sparar cirka $10 för varje $1 som spenderas på förskoleutbildning. Pre-K fungerar med andra ord.
Andra studier tyder på att tidiga utbildningsprogram hjälper genom att erbjuda hälsofördelar för barn, såsom måltider, immuniseringar och hälsotjänster som screenar för syn- och hörselproblem, bland andra hälsotillstånd.
Ändå är tidiga utbildningsprogram inte desamma över hela landet, eftersom det finns mycket lite i form av federal finansiering för programmen. Även om det finns en del finansiering, finns det inte tillnärmelsevis tillräckligt för att göra branschen – som definieras av höga driftskostnader och knivskarpa vinstmarginaler – överkomlig för många amerikanska föräldrar.
Ett universellt barnomsorgs- och pre-K-program föreslogs som en del av President Joe Bidens Build Back Better Plan. Programmet skulle ha tillfört miljontals och åter miljoner dollar till barnomsorgscentra, pre-K-program och arbetare, och det skulle ha begränsat kostnaderna för föräldrar. Den planen slogs dock ner.
Eftersom det inte finns någon större federal plan lägger vissa stater större vikt (aka pengar) på dessa program än andra. Så, WalletHub ville ta reda på hur det går för varje stat mot de andra.
För att rangordna staterna, WalletHub jämförde alla 50 delstater plus District of Columbia med tre nyckeldimensioner: Tillgång, som inkluderade andelen skoldistrikt som erbjuder statliga pre-K-program, antalet berättigade inskrivna barn och hur vanliga väntelistor är, till exempel. Kvalitet övervägdes också — inkomstkrav för statlig pre-K behörighet, skolsäkerhetsplaner och revisioner, bland andra faktorer. Det tredje måttet var resurser och ekonomiskt stöd, som inkluderade hur mycket som spenderades per barn inskrivet i skolan, hur mycket staten spenderar på Head Start-program per barn, hur mycket barnomsorg kostar som andel av familjens inkomst och mer.
Intressant nog finns det inte en stat som når topplaceringen i varje kategori. Ändå finns det några fascinerande takeaways. Till exempel har Minnesota ett av de lägsta maxinkomstkraven för delstatens pre-K-berättigande på $9,155, vilket är 4,6 gånger lägre än North Carolina, som är satt till $42,482. Det betyder att en familj kan tjäna upp till 42 482 USD i North Carolina och fortfarande få tillgång till statligt drivna pre-K-program – i Minnesota är inkomsttröskeln mycket, mycket lägre. (Inte chockerande, Minnesotas program rankas mycket, mycket lägre än North Carolinas.)
Här är de bästa tillstånden för utbildningsprogram för tidig barndom totalt sett:
1. Arkansas
2. Nebraska
3. Maryland
4. District of Columbia
5. Rhode Island
6. Alabama
7. Oregon
8. Vermont
9. västra Virginia
10. New Mexico
Här är de sämsta tillstånden för utbildningsprogram för tidig barndom:
42. Wyoming
43. South Dakota
44. New York
45. Idaho
46. Montana
47. New Hampshire
48. Minnesota
49. Missouri
50. norra Dakota
51. Indiana
Om du är intresserad av att se var din delstat hamnar på listan och var den föll i alla nyckeltal, kolla in hela rapporten om WalletHub.
