Vi förtjänar inte våra husdjur. Våra fyrbenta bästa vänner ger inte bara sällskap, skydd och villkorslös kärlek, utan det visar sig också de är ganska bra för våra barns hälsa, särskilt när det gäller att avvärja matallergier, enligt en ny studie. Husdjursmjällallergier är naturligtvis en mycket verklig sak, men ny forskning bevisar att barn som utsätts för familjehundar eller -katter under dräktigheten är mindre benägna att utveckla matallergier än sina kamrater utan husdjur.
Matallergier har blivit allt vanligare i industriländerna. En studie fann att i USA, sjukhusbesök för matallergier ökade med 300 % mellan 1993 och 2006. Aktuella uppskattningar visar att mer än 10 % av barnen i industrialiserade länder utvecklar allergier mot livsmedel som ägg, mejeriprodukter, nötter, vete eller sojabönor. Dessa allergier kan vara livshotande och orsaka betydande stress för de drabbade och deras familjer, och ingen vet varför de har blivit så vanliga.
Men kanske – åtminstone enligt ny forskning – kan det finnas en salva i form av en hund eller en katt. Ett forskarlag i Japan ledd av Fukushima Regional Center undersökte data som samlats in från 66 215 spädbarn för Japan Environment and Children's Study. Tjugotvå procent av dessa barn exponerades för husdjur under fosterperioden.
De barn som exponerades för inomhushundar under dräktigheten visade färre fall av födoämnesallergier, särskilt ägg-, mjölk- och nötallergier. Barn som hade exponerats för innekatter under dräktigheten var mindre benägna att ha allergier mot ägg, vete och sojabönor.
Ironiskt nog – och kanske mest intressant – var de som exponerades för hamstrar faktiskt mer benägna att ha nötallergier än andra barn.
Det är viktigt att notera att data för matallergistudien var självrapporterade av deltagande familjer. Självrapporterad data är subjektiv och mindre tillförlitlig än labbinsamlad data. Forskarlaget säger också att mer forskning är nödvändig för att fastställa orsaksfaktorn bakom fynd, eftersom de bara kunde fastställa att en länk finns och inte mekanismen bakom bristen på mat allergier.
Oavsett vilket, den här studien lägger till ett befintligt bevis på detta husdjur är riktigt bra för barn. Tidigare studier har visat att barn som växer upp med hundar inte bara är mindre benägna att utvecklas beteendeproblem, men att de också har högre självkänsla och mer empati, förbättrad kognitiva färdigheter och sociala färdigheter, och mindre stress. Men vänta, det finns mer: Barn som gör husdjursrelaterade sysslor visar också mer avancerat kritiskt tänkande och problemlösningsförmåga.
Dessutom rör sig barn som växer upp med hundar mer än barn som inte gör det. Hundägande främjar fysisk aktivitet i en tid då stillasittande livsstilar är allestädes närvarande.
