Så många av glädjeämnena med att uppfostra barn är universella. Föräldrar delar förundran att se våra barn växa från skrikande spädbarn till krypande bebisar till hänsynslösa småbarn – och så snabbt! Och sedan ser vi dem utvecklas till oberoende, individuella människor, kapabla att uttrycka tankar och åsikter som är helt unika för dem.
Uppfostra ett transbarn är inte annorlunda. Ja, det finns unika utmaningar med att uppfostra ett transbarn i Amerika 2023, som härrör från hatiskt tal och okunniga lagar, för att inte tala om grupptänkande, rädsla och förtryck från grannar, nära och kära och avlägsna samhällen.
Men när det kommer till bandet mellan förälder och barn är den glädjen oförgänglig. Det finns stoltheten som blomstrar när de ser sitt barn få en frisyr som matchar deras identitet för första gången, den djupa lycka de känner när de vet att de hjälper sitt barn att bli den de vill vara. Det var vad vi upptäckte när vi pratade med sju pappor som fostrar transbarn. De talade om glädjen av att upptäcka, av opinionsbildning, av att se sitt barn hitta sin plats i världen. Deras kärlek är uppenbar och obestridlig - och något som är värt vårt fokus.
Att se mitt barn hitta sin plats i världen — igen
"Du får se ditt barn uppnå vad de vill i livet. De kommer att utvecklas till en ny människa, hitta den plats de vill vara i världen och lära sig nya saker om sig själva. Är det inte det som glädjen i föräldraskapet egentligen handlar om? Med övergången fick jag göra om allt igen. Jag fick bli pappa till en ny person med nya mål och förhoppningar och drömmar. Jag får hjälpa henne att komma dit. Jag ser henne blomstra som tjej - på hennes systers bröllop, på familjeresor och andra evenemang. Vi firar vinsterna – även de små.” —Gil, 62, Asheboro, North Carolina
Att lära sig om genus igen, för första gången
"Det finns glädje i att ha ett barn som bryr sig så mycket om vem han är. När jag gick igenom min egen tonårstid ifrågasatte jag aldrig att jag var man, men jag tänkte inte på vad det betydde. Jag har precis absorberat det från biljaktsfilmer och Arnold Schwarzenegger. Men nu tittar jag på ett barn som ifrågasätter sin identitet, inklusive det här som jag alltid har tagit för givet. När barn i hans generation pratar om kön är det ett främmande begrepp för mig, men de pratar sitt modersmål. De har den här andra nivån av identitet och utforskande som jag får lära mig om genom honom." — Allan, 49, Poughkeepsie, New York
Klädshopping — och daglig påverkan
"En av de enklare höjdpunkterna med att uppfostra mina två transbarn Indigo och Mars var att ta dem båda individuellt för att shoppa kläder. De frågade mig separat om jag skulle hjälpa dem att handla maskulina kläder. Att de frågade mig var i sig en obeskrivlig glädje. Och i båda fallen var upplevelserna otroligt gripande - och så roliga. På den mer allvarliga sidan har Indigo och jag deltagit tillsammans i opinionsbildning vid Texas lagstiftande församling och vittnat mot lagförslag som attackerar transbarn. Det har varit extremt påfrestande och smärtsamt att bevittna hatet och rädslan mot transbarn. Men det har också varit en sammanhållande upplevelse för vår familj och gett oss möjligheten att träffa några underbara familjer med transbarn från hela Texas.” — Neil, 57, Houston, Texas
Förhållande och återförälderskap
"Erfarenheten av vår unga sons övergång har verkligen väckt minnen av mina och min mans egna kommande berättelser. Trots att de hade kärleksfulla föräldrar var det traumatiskt att komma ut vid den tiden - vi vet hur sårande människors reaktioner kan vara. Det finns en glädje i att känna att vi är redo att möta detta ögonblick av övergång för vår son, att vi kan använda vår skada för att trösta honom och förespråka honom." — Adam, 43, Manchester, Vermont
Att se kraften i ovillkorlig kärlek
"Min styvson Sam är ett fantastiskt barn. Som en person som inte hade stödjande föräldrar som barn, har det varit ett nöje att vara en del av ett stödsystem som ger villkorslös kärlek och hjälper honom genom en process som kan vara mycket svår - så att han kan bli hans bästa möjliga själv. Han gick från att vara rädd för att beställa mat på restauranger och orolig före övergången till att uppträda i varje skolpjäs och vara så säker, autentisk och i fred med sig själv efter övergången. — Apollo, 39, Brooklyn, New York
Få mitt barn "tillbaka"
"Det finns glädje i att se mitt barn leva sitt liv och vara sitt sanna jag. Hon är barnet vi minns att vi uppfostrade, med samma anda och personlighet. Åren innan hon kom ut och omfamnade sitt sanna jag försvann den personen ett tag. Nu när hon har börjat sin övergång är hon tillbaka och trivs. När hon först kom ut delade min fru och jag: 'Vi förstår inte.' Och mitt barn svarade: 'Det är inte för dig att förstå. Det här är den jag är.’ Jag lärde mig att lägga mina åsikter, mina rädslor åt sidan, och tänka att det är en fas – och istället att slå mina armar om henne och omfamna henne. Vi sa till henne: 'Vi kommer att förneka dig din tragiska bakgrund. Din familj älskar dig.’ Hon kommer att bli älskad och accepterad oavsett vad som händer.” — Brad, 49, San Antonio, Texas
Gör ett verkligt genomslag
"Jag är väldigt stolt över de förändringar som min son Dylan och jag har påverkat. De första åren av övergången var överväldigande - inklusive navigering av sjukförsäkring vid en tidpunkt då transhälsa inte var allmänt förstådd eller täckt. Jag arbetar på ett progressivt företag, men det hade ingen policy på plats. Det var stressande för mig att få Dylans behov täckta. Dylan höll en presentation som hette Trans 101 till över 50 av mina kollegor för att vinna hjärtan och sinnen. Det tog många år av ansträngning, men mitt företag täcker nu transhälsa. Det här var en enorm seger – inte bara för Dylan utan för andra människor som skulle komma efter.” — Dan, 51, Hastings-on-Hudson, New York
