Två nyligen publicerade studier lägger till den stora mängden bevis att medelhavsdiet är skyddande mot ett antal allvarliga hälsotillstånd, från depression till infertilitet, får oss att undra: Finns det något medelhavsdieten kan inte do?
För den första studien, publicerad i tidskriften Cancer, forskare från University of South Australia undersökte nivåer av mikronäringsämnen i plasma, eller blodnivåer av mikronäringsämnen erhållna från mat, hos prostatacancerpatienter och jämförde dem med plasmanivåer av mikronäringsämnen från friska deltagare. De fann att patienter med diagnosen prostatacancer visade låga nivåer av mikronäringsslutein, lykopen, alfa-karoten och selen, och ökade nivåer av järn, svavel och kalcium jämfört med kontrollgrupp.
Personer med lykopennivåer på mindre än 0,25 mikrogram (ug) per milliliter (mL) och selennivåer av mindre än 120 ug/L löper ökad risk att utveckla prostatacancer samt DNA-skador orsakade av strålning.
Dessa mikronäringsämnen är rikliga i medelhavskosten, som betonar ett brett utbud av grönsaker, frukter, fullkorn och fisk. Livsmedel som tomater, meloner, papaya, vindruvor, persikor, vattenmeloner och tranbär innehåller mycket lykopen, och vitt kött, fisk, skaldjur, ägg och nötter är rika på selen. Alla dessa livsmedel har en framträdande plats i rekommendationer för medelhavskost.
"Vår rekommendation är att anta en medelhavsdiet och ta hjälp av en dietist eftersom människor tar upp näringsämnen på olika sätt, beroende på på maten, matsmältningssystemet, personens genotyp och möjligen deras mikrobiom," studie medförfattare Permal Deo vid University of South Australien sa i ett pressmeddelande.
Mer forskning är dock nödvändig för att bekräfta om dessa resultat är repeterbara över demografi, eftersom denna studie hade ett litet urval, 116 patienter, och bestod helt av vita män.
De andra studien backar upp tidigare forskning som fann att medelhavsdieten kunde minska risken för demens. Forskare från Newcastle University i England undersökte data från 60 298 personer i den brittiska biobanken och poängsatte deltagare baserat på hur nära deras diet speglade en medelhavsdiet. Deltagarna följdes under tio år, under vilka 882 utvecklade demens.
Forskargruppen, ledd av Dr Oliver Shannon från Newcastle University, fann också att de som följde medelhavsliknande dieter var mindre benägna att utveckla demens under studieperioden, även om de hade en hög genetisk risk att utveckla skick.
"Demens påverkar livet för miljontals individer över hela världen, och det finns för närvarande begränsade alternativ för att behandla detta tillstånd," Shannon sa i ett uttalande för studien. ”Att hitta sätt att minska vår risk att utveckla demens är därför en stor prioritet för forskare och kliniker. Vår studie tyder på att att äta en mer medelhavsliknande kost kan vara en strategi för att hjälpa individer att minska risken för demens."
Deltagarna självrapporterade etnicitet, och alla identifierades som vita och brittiska eller irländska. Ytterligare forskning är nödvändig för att avgöra om medelhavsdieten eller dieter med liknande livsmedel skyddar mot demens hos andra befolkningar globalt.
"Fynden från denna stora befolkningsbaserade studie understryker de långsiktiga hälsofördelarna för hjärnan med att konsumera ett medelhavsvatten kost, som är rik på frukt, grönsaker, fullkorn och hälsosamma fetter", medförfattare Janice Ranson vid Exeter University förklarade. "Den skyddande effekten av denna diet mot demens var uppenbar oavsett en persons genetiska risk, och så är detta sannolikt vara ett fördelaktigt livsstilsval för människor som vill göra hälsosamma kostval och minska risken för demens."
