Pete Buttigieg vet hur mycket jobbigt det är att flyga med sin familj. Det beror inte på att han reser massor med sina 1,5-åriga tvillingar - även om det är mardrömslikt att resa med ett litet barn (för att inte tala om två). Istället beror det på att mannen är USA: s transportsekreterare och just gjort en liten (men också enorm!) förändring i flygbranschen. Flytten: kallar ut flygbolag som ta ut avgifter för föräldrar att sitta med sina barn (som är yngre än 13).
Det är ett stegvis steg med stora konsekvenser, och sekreterare Buttigieg är väl medveten om detta. Föräldrar som reser med sina unga barn vet precis hur mycket jobbigt - och en kostnad - det kan vara att boka intilliggande platser bara så att ni kan sitta bredvid varandra som en familj.
"Detta är en del av en större fråga där flygbolagen har gått till en modell där det finns avgifter för allt", sa Buttigieg i en intervju med Faderlig.
Allt från att resa med flyg till att gå längs trottoaren kan visa sig vara tuffare för föräldrar, och Buttigieg känner mycket av dessa smärtpunkter. Här pratar han med Fatherly
För närvarande, enligt DOT instrumentpanel, tre av 10 flygbolag garanterar för närvarande närliggande platser för barn under 13 år utan extra kostnad. Har du en känsla av att många fler flygbolag kommer att börja ansluta sig till denna förändring och börja erbjuda dessa platser? Och i så fall, hur snabbt tror du att det kommer att ske?
Vi har blivit uppmuntrade att mycket snabbt, vi har kommit till tre av 10 [flygbolag som garanterar angränsande platser för barn utan extra kostnad]. Men det borde vara 10 av 10. Alla flygbolag borde ta detta steg. Det är sunt förnuft när du reser med dina barn att du inte ska behöva betala extra för att sitta bredvid dem. Och du ska inte heller behöva vara i en situation där du prutar med en gateagent eller försöker komma överens med andra passagerare.
Så vi har tryckt på det här eftersom vi vet att det är rätt sak att göra, och vi tror att det finns en stor fördel med öppenheten. Om du som passagerare vet vilka flygbolag som gör detta och vilka som inte gör det, kommer det att leda till en högre standard och bara ge dig den valfriheten. Så vi pressar på alla flygbolag att göra det. De skulle kunna göra det idag, och jag hoppas att de kommer att göra det.
Du nämner alla de saker som jag tror gör resor så klibbiga för föräldrar, köpslåendet, som förlitar sig på främlingars vänlighet. När det gäller pengar, har du en känsla av hur mycket pengar det här kan spara en genomsnittlig familj på fyra som bokar sin resa?
Det beror verkligen på fallet, men det finns verkligen tillfällen då jag tror att en familj har varit tvungen att betala dessa skräpavgifter i onödan och överraskande. Detta är något vi hör mycket om. Ibland får hotet om en avgift dig till att förlita dig på främlingars vänlighet. Men titta också, det här är en del av en större ekonomisk fråga där flygbolagen har gått till en modell där det finns avgifter för allt. Avgifter för att välja ut din plats, avgifter för att få allt från Wi-Fi till ett mellanmål.
Och upp till en punkt kan det vara ett affärsbeslut. Men när det är något så viktigt som att sitta med din familj, tycker vi att det måste finnas ett golv. Och vi arbetar på att skapa det golvet genom reglering.
En sak jag har upplevt är att reglering tar lång tid att slutföra - bara den juridiska processen. Så vår tanke är: Varför vänta på att regelverket ska göras när vi kunde få flygbolagen att gå med på detta just nu? Och viktigast av allt, när de går med på att göra detta i sin kundserviceplan kan vi genomdriva det. Det finns böter om du bryter mot den kundserviceplanen. Så det här har tänder även när vi jobbar på att skapa en reglering kring detta.
När det gäller att gå vidare för familjer, vad mer kan vi göra för att göra infrastrukturen, inte bara flyg, utan tåg och vägar, mer vänlig för familjer, oavsett om det är fritid eller vardagsliv?
Nåväl, en sak jag vill peka på är vad vi gör på flygplatsterminalsidan. Så vi tillkännagav precis ytterligare en omgång av 99 flygplatser som får bidrag från våra flygplatsterminalprogram för miljarder dollar. Och mycket av det har funktioner som kommer att gynna familjer. Oavsett om det är mer utrymme för en säkerhetskontroll för att hjälpa din familj att komma till porten snabbare eller bättre badrum – alla föräldrar att resa med barn vet att det bara är en av de grundläggande och extremt viktiga sakerna - att kunna förändra dina barn eller ta hand om dina barn. Så några av dessa förbättringar, även bara de riktiga muttrarna och bultarna, rulltrapporna och skicket på jetbroarna, tror vi verkligen kommer att hjälpa familjens reseupplevelse.
Och till din fråga, detta går utöver flyget. Vi vill verkligen se till att alla former av transporter är enklare och säkrare. Det inkluderar design för vägar som gynnar säkerheten, inklusive säkerhet för familjer som går eller cyklar tillsammans. Det är en del av varför vi verkligen främjar att aktiva transporter är säkrare. I vår transitering är en sak vi gör för amerikaner med funktionshinder att finansiera uppgraderingen av gamla transitstationer som ännu inte är ADA-kompatibla. Det är det rätta att göra för handikappgemenskapen.
Men alla föräldrar som har skjutit en barnvagn vet att när en trottoarkant eller för den delen en järnvägsstation är designad för att vara lätt att använda för rullstolar, så är det också till hjälp för föräldrar med barnvagnar. När jag navigerar på D.C. Metro med barnen, [du ser verkligen] vad som är tillgängligt för människor som verkligen räknar med det som rullstolsanvändare. Så det är ett annat område där vi tror att denna finansiering kan göra skillnad.
Se, varje form av transport är en form av transport. Jag tror att vi skulle kunna göra det lättare för familjer och för föräldrar med barn. Och viktigast av allt, alltid arbeta för att göra det säkrare.
Vad hoppas du att dina barn kommer att se som ett normalt sätt att resa när de växer upp? Vad är ditt hopp om hur de ska navigera i vår infrastruktur?
Jag tänker mycket på detta eftersom en del av det vi bygger just nu, broarna, tunnlarna, flygplatserna, är infrastruktur som de kommer att använda för resten av livet. Så det är väldigt viktigt för mig personligen att vi får det här rätt. Jag vill att de ska röra sig genom flygplatser som är de bästa i världen. Jag vill att de ska ha många alternativ, inklusive bra kollektivtrafik och bra tåg, så att de inte känner sig beroende av att äga och använda en bil för att ta sig någonstans de behöver vara.
Jag vill naturligtvis se till att de är säkra, att de kan, när de växer upp, tryggt och säkert cykla eller säkert vara fotgängare vart de än går. Och jag vill att några av de saker som vi hanterar rutinmässigt idag ska verka föråldrade när de är gamla nog att fråga om det, inklusive antalet dödsfall på vägarna. Det kan så småningom, tror jag, bli nästan som polio. En av dessa saker säger föräldrar till sina otroende barn eller barnbarn, att "vi brukade tolerera att 40 000 människor dör varje år i bilolyckor. Men tack och lov gjorde vi rätt så att din generation inte ser något sådant.”
Vad irriterar dig mest med att resa med dina barn? Vilka är smärtpunkterna som du skulle vilja ändra?
Nåväl, en sak, och återigen, detta är något som rullstolsanvändare upplever mest av allt, är inte bara tillgängligheten utan skicket för hissar och andra resurser på våra transitstationer som inte bara behöver vara tillgängliga, utan välskötta, rena och fungerar. När du skjuter en barnvagn får du bara en fingervisning om hur det dagliga livet är för rullstolsburna som räknar med dessa transitstationer.
När det gäller flygplatser vet alla föräldrar hur det är att behöva byta sitt barn, och ibland byta upprepade gånger, på väg till ett flyg. Så det är bara att se till att det finns bra, tillgängliga, säkra och rena faciliteter för det. De är verkligen viktiga.
Och så grunderna. Fordon har blivit så mycket säkrare än de brukade vara och det har även bilbarnstolar. Men du måste se till att [människor] förstår hur man använder dem, och vi måste se till att alla föräldrar vet hur man använder dem. Jag menar, jag kommer att erkänna att jag ibland blir förvirrad av de finare punkterna i hur man ställer in en bilbarnstol. Och om det är utmanande för en transportsäkerhetstjänsteman som jag, så vet jag hur utmanande det är för föräldrar överallt.