Ibland ser man en film och undrar hur den någonsin kom till. Beetlejuice är en film där nästan alla inblandade ställde samma fråga, men ändå gick med på att få det att hända. I år är det 35-årsjubileum av Tim Burtons spelförändrande film den 30 mars 1988. Det är en film som knappt passar en genre eller publiktyp. Beetlejuice störde filmiska förväntningar, förbryllade skådespelare och chefer och öppnade dörren för fler filmer för att skrämma folk dum. Ta din "Handbok för de nyligen avlidna" och säg hans namn tre gånger, för det är showtime!
Tim Burton hade sin första stora kassaframgång 1985 med Pee-wees stora äventyr och slet på Läderlappen när han plötsligt blev desillusionerad av Hollywood-formeln. När manuset till Beetlejuice kom i hans händer, sa Burton "Det var raka motsatsen till allt jag hade fått", och blev kär i detta makabra koncept. Efter omfattande omarbetning av den första berättelsen föddes en skräckkomedi som blev en signatur för regissören och en inflytelserik film för generationer av filmbesökare och filmskapare.
Trots att det är titelkaraktären visas Beetlejuice på skärmen i mindre än 20 minuter. Michael Keaton bevisade att han var "The Ghost With The Most" genom att vara den fulaste, fulaste och knasigaste skräcken med den knappa skärmtiden. Keaton till en början tackade nej till rollen, förvirrad av karaktären, men Burtons passion upphetsade honom tillräckligt för att ta hänsyn till projektet. Efter flera möten ansikte mot ansikte började Keaton fästa sig vid idén och arbetade med SFX-teamet för att skapa karaktärernas hår, smink och garderob. Plötsligt klickade det på plats och Keaton dechiffrerade vem denna bisarra bio-exorcist var! Majoriteten av hans repliker var ad-libbed, vilket gör det till en prestation för livet - eller kanske ett liv efter detta.
Keaton var inte den enda skådespelaren som tvekade att gå med i skådespelaren, men när allt väl var i linje hände filmmagi. Geena Davis och Alec Baldwin var vardera stjärnor på frammarsch, och Jeffrey Jones och Catherine O'Hara var redan anmärkningsvärda karaktärsskådespelare, men Winona Ryder var en relativt nykomling. Lydia in Beetlejuice var Ryders första stora genombrott, och en av de första vanliga filmkaraktärerna som hade ett utseende som vi nu skulle kalla "goth". Mellan detta och Ljungar1988 visade sig vara Winona Ryders år.
Burtons förkärlek för det udda och kusliga var inte helt känd ännu, men Beetlejuice var den första stora glimten in i de mörkare delarna av hans sinne. Från pinstripes på Beetlejuices ökända kostym och de skrämmande karnevalsbilderna till det samtidigt groteska och lustiga monstersminkning på Davis och Baldwin, gränserna för Burtons fantasi sträcktes så långt som hans produktionsbudget tillåten. Inget av det skulle ha spelat någon roll om inte Danny Elfmans partitur, en kompositör som är så synkroniserad med Burton, skulle kunna tro att de var separerade vid födseln, möjligen från föräldrar som arbetade på cirkusen. De öppningstema är fortfarande en av de bästa filmlåtarna som någonsin gjorts på 80-talet! Hur kan en låt vara så här olycksbådande och glad på samma gång?
Trots de besynnerliga skräckkomedielementen, insatserna för Beetlejuice är mindre övernaturliga än du kanske minns. Om du navigerar förbi de odöda är historien mer grundad än Beetlejuices kista. Maitlands var ett gift par som inte kunde få sina egna barn - komplicerades av att dö. Genom Lydia hittar paret ett andra liv som surrogatföräldrar i sin kärnfamilj med familjen Deetz. Det kanske inte är den mest utforskade metaforen, men i en film fylld med sandmaskar och det paranormala räcker lite realism långt – till och med så långt som sex fot under.
35 år senare närmar sig en uppföljare produktion, med Keaton och Ryder enligt uppgift ombord, och rykten snurrar om Jenna Ortega går med som Lydias dotter. Burton har under en tid försökt få den här ur marken, men utan framgång. En andra film föreslogs 1990 som skulle ha sett Beetlejuice surfa mot spöket av en gammal hawaiiansk hövding. Den filmen fångade aldrig, men om vi ser Beetlejuice hänga tio i den nya filmen, kommer du att veta var idén kom ifrån.
Även utan en uppföljare, arvet från Beetlejuice lever vidare under 1990-talets animerade serier, flera leksaker och handelsvaror linjer som sträcker sig över årtionden, och till och med en hit Broadway musikal (det är helt rätt utmärkt!). Bara Tim Burton kunde göra en familjefilm av det hela med att vara död*, en ruttna och rytande resa genom livet efter detta och tillbaka som förblir fräsch oavsett hur många gånger du ser den.
Beetlejuice streamar just nu HBO Max, eller så kan du hyra den vidare Amazon.
