Dricka förstörde inte mitt liv på något sätt. Men en tidigare dryckeskompis på Facebook-inlägget i februari fick mig att ompröva min förhållande till alkohol. Efter flera torra månader var han gladare och friskare. Han skämtade att han aldrig misstänkte att ett depressivt medel som alkohol skulle få honom att känna sig deprimerad.
Även om jag inte slutade dricka helt, rullade jag tillbaka sprit, och gick från att dricka en eller två gånger i veckan till en eller två gånger i månaden. Jag sov bättre och gick ner lite i vikt. Och jag återupptäckte det enkla nöjet med THC utan alkohol. Omedvetet hade jag backat in i en trend. Jag var nykter från Kalifornien.
Om nykterhetsrörelsen började på en solnedgångsstrand till ljudet av The Mamas & the Papas, skulle det vara sobert i Kalifornien. Definitionerna varierar. I allmänhet innebär Kalifornien nykter att vara nykter med undantag för ogräs. Men det kan också tillåta den udda drycken. Och psykedelika. I huvudsak hävdar Kalifornien nykter att nykterhet inte är en nollsummekvation. Och det ogräset är bra. Psykiatriker varnar för att det är ett riskabelt förslag för personer som är benägna att bli beroende. Men annars kan det vara den perfekta livsstilen för livet efter en pandemi.
För att parafrasera min gamla vän Hunter Thompson, Jag hatar att förespråka droger för någon, men marijuana har fungerat ganska bra för mig på sistone. Min hemstat, New Jersey, legaliserade marijuana. Ätbara produkter märker sin styrka, så det är lätt att skräddarsy din dosering efter dina behov. För mig kan 5 milligram göra ett telefonsamtal studsande och roligt. Tio gör Godzilla vs. Kong en djupt gripande upplevelse.
Amerika som helhet kan tjäna på att dra ner på sprit. Vi har slagit hårt på flaskan under pandemin, med människor som vänder sig till alkohol för att dämpa pandemi-relaterad stress. Även om ökad alkoholanvändning är förståelig med tanke på omständigheterna, har drickandet tagit en vägtull, med alkoholrelaterad leversjukdom. spikar på sjukhus över hela landet under pandemin. Hårda droger har också skjutit i höjden under pandemin, med liknande förödande konsekvenser. Överdos dödsfall, redan på uppgång före COVID-19 nådde en aldrig tidigare skådad hög under 2020.
Även om California sober inte är nytt, satte popstjärnan Demi Levato det i rampljuset i år. Levatos väl omtalade kamp mot drogmissbruk inkluderar en nästan dödlig överdos 2018. Men trots varningar från nyktra kändisvänner som Elton John, fortsätter Levato att använda marijuana och alkohol med måtta. Så engagerad är hon i Kaliforniens nyktra livsstil, hon till och med spelade in en låt om det.
California sober gjorde min paus från alkohol lättare. Att undvika alkohol var mindre skrämmande. Det kändes som att jag använde en fuskkod för att uppnå en torr månad. Fördelarna blev snabbt uppenbara. Efter att ha parat ihop alkohol och gräs så länge kändes ogräs på egen hand lugnare, mindre full av impulser. Jag var tyst och stilla. Jag plundrade inte kylskåpet lika mycket och höll mig borta från sociala medier. Jag vaknade utan baksmälla. Jag har sparat pengar och lagt mycket mindre flaskor och burkar för återvinning.
Men jag är ingen missbrukare. Och för missbrukare är måttlig användning av substanser ett riskabelt förslag.
"Vissa människor kan hantera sin droganvändning genom skadereducerande strategier som den här, snarare än upprätthålla en helt nykter livsstil”, säger Jeffrey Zipper, VD för den Florida-baserade missbruksbehandlingstjänsten IRecoveryUSA, som betonar att personer som är benägna att bli beroende bör undvika det.
Zippers råd återspeglar 12-stegsprogram för återhämtning som Anonyma Alkoholister. AA hävdar att måttfullhet är omöjlig för missbrukare. Det första steget i AA: s 12-steg är att erkänna maktlöshet över ditt beroende. AA-anhängare tror att måttlig användning bara väcker en större hunger efter en större hög och fullständig abstinens. Men effektiviteten av dessa program har kommit i tvivel. Boken 2014 Den nyktra sanningen: Debunking Bad Science Bakom 12-stegsprogram och rehabindustrin hittade 12-stegsprogram som bara lyckas mellan 5 och 10 procent av tiden.
Kate Judd, programchef på San Diego's Shoreline Recovery Center, varnar att Californien som är nykter får bara papper över de reella frågorna som kör substansmissbruk.
”Människor som missbrukar droger och alkohol använder substanserna som en hanteringsmekanism eller flyr från dessa underliggande problem, ofta inklusive depression, ångest, trauma eller humör-/tankestörningar," hon säger. "Användningen av sinnesförändrande substanser, hur socialt acceptabla de än är, är ofta ett hinder för att behandla de verkliga problem som leder till missbruk."
Så, för dem med missbruksproblem, är Kalifornien nykter på inget sätt svaret. Men för en som jag själv som kände ett behov av att skära ner utan att skära bort allt? Jag är nöjd med valet.
Jag är inte säker på hur länge mitt nyktra experiment i Kalifornien kommer att pågå. Jag har druckit mer under de senaste två veckorna, vilket visar att det är lätt att halka när du inte har ett svårt stopp. Det blir varmare och landet öppnar sig. Att ta en öl ute i solen, bland folk, låter ganska trevligt. Inga problem. För mig kommer Kalifornien fortfarande att finnas där när jag behöver det.
