Semestern ska vara glad. Speciellt för barn är det en magisk tid och kan skapa minnen för livet. Men i familjer där föräldrarna nyligen är skilda eller separerade, finns det en del knepig terräng att navigera. Samföräldraskap under semestern kan vara påfrestande för föräldrar som inte längre är tillsammans. Det finns mycket nytt i familjelandskapet - för att inte tala om två separata hushåll att samordna - och ofta en bakgrund av förhöjda känslor.
Så hur kan familjer se till att "den mest underbara tiden på året" skapar speciella och glada minnen? Som advokat som är specialiserad på familjerätt, inklusive äktenskapsskillnadslag, har jag stött på många föräldrar och vet vad som fungerar och inte. Jag kommer att dela samma saker som jag berättar för mina kunder. En del av dessa råd kan variera beroende på barnens ålder och andra detaljer, men här är mina rekommendationer för medföräldraskap under semestern.
1. Barnen kommer först. Period.
Framför allt kommer dina barns bästa först. Med detta i åtanke måste du kommunicera, vara avgränsad (men flexibel när det behövs) och ta bort bråket. Det här kanske låter självklart, men det är slutsatsen, så det tål att nämnas och nämnas igen. Kanske mindre självklart: Du vill göra allt du kan för att uppmuntra barnen att umgås med den andra föräldern. Du måste också avstå från att nedvärdera din tidigare make inför barnen, eftersom skadan kan bli betydande. Återigen, dina barn kommer först, det här är deras roliga tid, och det sista du vill göra är att förstöra det.
2. Var en enad front med din medförälder
Prata med dina barn före semestern. Tillsammans. Berätta för dem att du kommer att ha det bra och erkänn bara att saker och ting kan se annorlunda ut än tidigare år. Ja, det här kräver föräldrar som kan kommunicera effektivt, men det är dags att lägga dina svärd åt sidan och säga hej titta, vad du än känner för mig så är det bra, men låt våra barn ha den bästa tiden. Om du kan göra detta hjälper du verkligen dina barn. Jag säger alltid till föräldrar om du gör bra ifrån dig, dina barn klarar sig 100 gånger bättre.
3. Börja planera tidigt
Tidig koordination är nyckeln. Några månader innan semestern, dra ut ditt vårdnadsavtal och se vad det säger. Dina scheman för semestern är noggrant detaljerade i avtalet du tecknade. Se över avtalet, ta en titt på vad semesterschemat är och avgör om justeringar behöver göras. Om justeringar behövs, räkna ut dem i förväg eftersom förändringar i sista minuten tenderar att skapa enorm stress för alla.
4. Dela semestern jämnt
Lika tid är viktigt, men det kan se olika ut för olika familjer. Kanske växlar din familj helgdagarna med jämna eller udda år, eller så är det en uppdelning av pausen mitt i. I familjer där medföräldrar kommer överens - och detta är undantaget, inte regeln - finns möjligheten till överlappning, vilket innebär att barnen får umgås med båda föräldrarna tillsammans. Detta är mindre störande för barnen, föräldrar drar nytta av mer tid, och du får fortfarande den delade semesterminnen (och kanske till och med skapa nya), men uppenbarligen är det ett mycket ovanligt par som kan göra detta.
5. Skuld inte barnen
Det kan vara frestande att säga till barnen du gör egentligen ingenting ikväll med pappa så varför kommer du inte hit, vi ska på fest. Men bara... inte. Håll dig till schemat på plats. Respektera den andra förälderns planer, även om de för dig inte verkar vara "riktiga planer", det vill säga om de är nere på gatan och har en vistelse istället för att resa. En del av att inte nedvärdera din medförälder kräver inte bara att du respekterar schemat, utan att du faktiskt uppmuntrar och stödjer dina barns tid med den andra föräldern.
6. Skapa nya traditioner
Detta är särskilt stort för familjer som är nybörjare i samföräldraskap, men det gäller över hela linjen. Nya traditioner skapar stabilitet. Så omfamna en utflykt eller aktivitet som familjen inte gjort tidigare och dyk in i. Vilken typ av föreställning eller andra evenemang kan barnen se fram emot varje år? Vad är något som de kan förutse och bli entusiastiska över som en del av att vara med varje förälder? Inkludera barnen i brainstormingen genom att be dem i förväg föreslå en sak som är riktigt speciell för dem skulle älska att göra – och sedan kommunicera det till den andra föräldern så att de kan göra detsamma (och så att du inte gör det överlappning). På tal om överlappning...
7. Samordna gåvor
Det finns så många anledningar att göra detta, inklusive att undvika att ge dubbletter eller helt förbise älskade föremål. Men framför allt, försök inte överträffa den andra föräldern genom att köpa extravaganta presenter. Att ge presenter bör vara en diskussion mellan föräldrar. Upprätta riktlinjer med din medförälder från början. Finns det typer av gåvor som är förbjudna? Utgiftsgränser? Vilka typer av gåvor är och är inte åldersanpassade? Vissa familjer ställer upp så att alla gåvor kommer från båda föräldrarna, andra delar bara på tomtepresenter och ytterligare andra går skilda vägar. Kommunikation, som alltid, är allt.
8. Presentera din "nya vän" en annan gång
Det här är känsligt, men det är verkligen inte så komplicerat. Föräldrar bestämmer ibland att det är OK att ta med sin nya partner på en semesterresa om de har varit skilda i ett par år eller om de ständigt ser den speciella personen. Men skjut inte en "ny person" på barnen under deras semester med dig. Det är det värsta att göra, för barnen ser fram emot semestern med sin förälder, inte med den här andra personen. Det är inte omtänksamt och det tar tid som dina barn ser fram emot att tillbringa med dig. Så om den nya personen inte redan har en nära relation med dina barn, är det ett nej. Hela poängen är att du vill spendera tid och ha upplevelser med dina barn. Att ta med någon som du har varit involverad med en kort tid är en dålig idé eftersom du gör det dina barn känner att de inte är först och främst, och du tar bort en mycket speciell tid med dem.
9. Prioritera egenvård
Det är inte alltid lätt när barnen går iväg med den andra föräldern under en längre period och lämnar dig ensam. Så ta lite tid för dig själv och planera något speciellt. Om du har råd att åka iväg, gör det i några dagar, eller hitta vänner som är i närheten, skaffa teaterbiljetter, gå på en konsert eller ta en massage. Jag tror att det är väldigt viktigt att göra allt som får dig att känna dig stark och stärkt. Föräldrar måste visa sig lite kärlek.
—
Marilyn Chinitz är en partner på Blank Rome med 35 års erfarenhet av alla aspekter av familjerätten. Hon är känd för att representera A-List-kändisar och inflytelserika, högprofilerade kunder i ärenden som har fått nationell och internationell uppmärksamhet.
