NBA-slutspelet är dagar borta, och Chicago Bulls är närmare klippet än någonsin. Och medan talangen på banan den 12 april i slutändan ledde till en Bulls-seger över Toronto Raptors, en av de viktigaste spelarna i laget kanske inte ens har varit på banan - eller en spelare alls.
Istället, under onsdagskvällens play-in-turneringsmatch mellan Toronto Raptors och Chicago Bulls, 9-åriga Diar DeMazon som sitter vid gården kan ha varit lyckolocket som hjälpte Bulls att vinna.
Investerade i spelet och ville att hennes pappa, Chicago-vakten DeMar DeRozan, skulle vinna, satte Diar på sitt bästa skrik och rop varje gång Raptors var tvungna att skjuta ett frikast. Huruvida hennes strategi fungerade, eller om Raptors helt enkelt hade ett fall av yips är svårt att säga, men en sak är klar. Enligt Bleacher-rapporten, missade Toronto hälften av sina 36 fria kast under den matchen och förlorade på otaliga möjligheter att få upp poäng på tavlan.
Hur illa gjorde Raptors sina frikast?
"Raptors gick in i det här spelet och gjorde 78,4 procent av sina frikast", noterar sajten. "De sköt också under 60 procent bara en gång på 82 matcher under den vanliga säsongen." Till slut kunde Bulls komma tillbaka och vinna trots att de var under med 19 poäng vid ett tillfälle i matchen.
Naturligtvis var det inte bara spelarna som lade märke till Diars strategi. Hennes skrik hördes av sändningsteamet, som nämnde hennes entusiasm i luften. Och efter spelet, frågade reportrar Derozan om hans dotters distraktionsstrategi.
"Min dotter ringde mig häromdagen när hon var på väg ur skolan, och hon sa bara: 'Pappa, kan jag komma till Toronto-matchen?'", delade DeRozan. "Jag minns att hon gick på alla Toronto-matcher när hon var liten, och jag sa nästan nej eftersom hon går i skolan där hemma."
"Men hon fortsatte att fråga," fortsatte han. "Hon var bara stenhård på att komma för att stödja, och jag sa: 'Okej, du kan missa en dag i skolan och komma till en match.' Jag är glad att jag gjorde det. Jag är definitivt skyldig henne lite pengar."
Det låter dock som att Bulls inte kan lita på att Diar hjälper till att vinna varje match. På frågan om hans dotter skulle delta i nästa match — Bulls kommer att spela mot Miami Heat den 14 april — DeRozan berättade för reportrar att hon måste gå tillbaka till skolan, så hon kommer inte att vara där. Rimligt nog!
