Resultaten har återigen kommit från världens största fyra dagars arbetsveckorstest som testats av samhällsvetare från University of Cambridge, och de är praktiskt taget enhälliga. Efter en sexmånaders provperiod på en fyra dagars arbetsvecka säger 95 % av de deltagande företagen att de kommer att hålla sig till schemat framöver.
Organiserad av den ideella 4 Day Week Global i samarbete med Storbritanniens 4 Day Week Campaign startade försöket i juni 2022. Forskare följde nästan 3 000 anställda från 61 företag över hela Storbritannien under mer än sex månader när deras arbetsgivare gick över från en traditionell femdagarsvecka till en förkortad vecka utan en lönesänkning, för att se hur en förkortning av veckan kan påverka arbetstagarnas välbefinnande och produktivitet och hur en kortare arbetsvecka kan påverka ekonomierna runt de företag.
Rättegången var en obestridlig framgång, där 71 % av arbetarna rapporterade minskade känslor av utbrändhet och 39 % av arbetarna rapporterade att de var mindre stressade än innan de förkortade sina veckor. Det var en 65% minskning av sjukdagar och en 57% minskning av den totala avgångstakten jämfört med samma tidsperiod föregående år.
Anställda rapporterade också en ökning av balansen mellan arbete och privatliv — 60 % sa att det var lättare att arbeta och ta hand om anhöriga och 62 % sa att det var lättare att ha ett socialt liv. Och bäst av allt för arbetsgivarna, produktiviteten minskade inte, och det fanns en liten vinstvinst — cirka 1,4 % i genomsnitt för de inblandade företagen.
"Innan rättegången ifrågasatte många om vi skulle se en ökning av produktiviteten för att kompensera för minskningen i arbetstid – men det här är precis vad vi hittade,” sociologen prof Brendan Burchell, en av forskargruppen ledare, sa i ett uttalande. ”Många anställda var väldigt måna om att själva hitta effektivitetsvinster. Långa möten med för många människor avbröts eller förkastades helt. Arbetare var mycket mindre benägna att döda tid och sökte aktivt efter teknik som förbättrade deras produktivitet.”
Framgångsrika prövningar av den fyra dagar långa arbetsveckan har ägt rum praktiskt taget överallt, inklusive USA och Kanada, Island, och Nya Zeeland, med många företag som fortsätter att använda fyradagarsveckomodellen i slutet av försöket på grund av positiva resultat.
Andra studier har visat precis vad detta pilotprogram fann: att en trunkerad vecka bidrar till de anställdas välbefinnande och minskar symtom associerade med ångest, depression och utbrändhet samtidigt som företagets produktivitet och vinst bibehålls eller förbättras marginaler.
Viktigt för föräldrar, föräldrar till små barn rapporterade också en minskning av barnomsorgskostnader, medan många av dem i studien med äldre barn sa att de njöt av lite ensamtid på sin extra lediga dag medan barnen var kl skola. En överväldigande del av de svarande med eller utan barn sa att de använde den extra dag som fyra dagars arbetsvecka gav för att ta hand om detaljerna i vardagen - matinköp, ärenden och sysslor, som de sa öppnade upp för verklig avkoppling eller fritidsaktiviteter på helger.
Många arbetsgivare i rättegången rapporterade ett antal meddelanden från andra företag inom sitt område där de frågade hur de skulle kunna flytta över sin egen personal till en förkortad vecka.
"Nästan alla vi intervjuade beskrev att de var överväldigade av frågor från andra organisationer i deras bransch som är intresserade av att följa efter," sa Burchell.
"När vi frågar arbetsgivarna är många av dem övertygade om att fyradagarsveckan kommer att hända. Det har varit upplyftande för mig personligen, att bara prata med så många positiva människor under de senaste sex månaderna. En fyradagarsvecka innebär ett bättre arbetsliv och familjeliv för så många människor.”
