Föräldrar har svårt att få pengarna att gå ihop efter utgången av månatliga Child Tax Credit (CTC)-betalningar, enligt en ny undersökning från Centrum för juridik och socialpolitik (LÅS). Undersökningen, som dokumenterade svar från låg- och medelinkomstfamiljer, fann att nästan 80 % av berättigade familjer fick CTC-betalningar, och de extra medlen gick i första hand till att betala för nödvändigheter. Även om dessa uppgifter inte är någon överraskning — ett antal undersökningar har publicerats sedan utgången av CTC-programmet – det tjänar som en skarp påminnelse om att CTC hjälpte till att hålla familjer flytande och att dess slut skadade familjer djupt.
Betalningar för barnskatteavdrag mottogs varje månad av berättigade familjer från juli till december 2021. Programmet – som gjorde skatteavdraget fullt återbetalningsbart, utökade skatteavdraget från 2 000 USD till upp till 3 600 USD per barn, och kunde skickas i månatliga avbetalningar — var en rungande framgång och hjälpte familjer att ha råd med förnödenheter och betala räkningar.
Senaten misslyckades dock med att godkänna en förlängning av de månatliga betalningarna trots överväldigande positiv feedback från familjer på båda sidor av gången. Senator Joe Manchin, ensam demokratisk, krediteras för att ha poleaxat förlängningen i ett förkrossande slag till Biden Administrations landmärke Build Back Better Act, som skulle ha förlängt månaden betalningar.
Tidigare forskning krediterade de månatliga CTC-betalningarna lyfta fyra miljoner barn ur fattigdom, sänker antalet barns hunger och hjälper även familjer i den övre medelklassen att betala för nödvändigheter som räkningar och utbildningsbetalningar.
Men eftersom betalningarna avslutades i december 2021, visade CLASP-undersökningen att 60 % av föräldrarna rapporterar att de kämpar för att betala för nödvändigheter. Två tredjedelar har halkat in i matosäkerhet, 65 % kämpar för att betala hushållens räkningar, nära 50 % har svårt att betala för kläder till sina barn, och 40 % kämpar för att betala hyra eller bolån.
Femtio procent av de latinamerikanska, 39 procent av de vita och 34 procent av de svarta som svarade i undersökningen rapporterade att de besökte matbanker och skafferier oftare efter utgången av månatliga betalningar. Många svarande rapporterade också att de hade svårt att betala för sina barns leksaker, presenter och fritidsaktiviteter.
Senatens underlåtenhet att förlänga CTC-betalningarna kan också påverka förtroendet för regeringen negativt. Enligt CLASP-undersökningen sa 74 % av de latinamerikanska svarandena och 60 % av de svarta svarande att de månatliga betalningarna fick dem att känna som att regeringen var oroad över deras familjers välbefinnande och behoven i deras samhällen när de var skickas.
Även om senaten inte har gett upp månatliga betalningar för familjer, är det osannolikt att Manchin och republikanerna kommer att ge klartecken till något demokratstödd paket. Den republikanske senatorn Mitt Romney är flytande ett månatligt betalningspaket, men det utesluter många familjer genom att kräva en inkomst på minst $10 000, det lägsta inkomstbeloppet som krävs att lämna deklaration, och det finns även ett arbetskrav för behörighet, vilket utesluter föräldrar på handikapp.
Romneys plan sägs vara en plan med noll underskott, vilket innebär att pengar för att finansiera programmet inte skulle öka USA: s budgetunderskott. Istället skulle Romney avbryta program för sociala skyddsnät som familjer är beroende av – nämligen den tillfälliga hjälpen för behövande familjer, Skatteavdrag för förvärvsinkomster, skatteanmälan för hushållschefen, skatteavdraget för barn och vårdnadshavare samt skatteavdraget för staten och lokalerna (SALT).
Även om demokraterna hoppas på ett mirakel i slutet av året på en mer inkluderande version av CTC, om de inte kan bråka 10 republikanska röster och tygla sin egen skurk senator Manchin, det ser ut som att fler kamper väntar för amerikanska familjer.
