I en tid då kommunikation med vem som helst runt om i världen är tillgänglig med ett musklick eller genom att trycka på en ikon, och när majoriteten av amerikaner har en telefon i fickan hela tiden, paradoxalt nog har vi det ensammare än någonsin tidigare. Experter uppskattar att runt 60 % av amerikanerna känner sig regelbundet ensamma, och till och med före pandemisk nedstängning spenderade människor mindre tid umgås med vänner.
Hälsokonsekvenserna av minskad social anknytning går långt utöver att bara känna sig ensam eller ledsen. Det finns fysiska smärtor i samband med ensamhet. Människor som anmäler känner sig ensam är mer benägna att drabbas av stroke, demens och hjärtsjukdomar. Den amerikanske kirurgen Vivek Murthy jämförde hälsoeffekterna av att känna sig ensam med de av röker 15 cigaretter per dag.
Tack och lov visar ny forskning att det finns ett mycket enkelt sätt att öka känslor av social anknytning och minska ensamhet och sorg - bokstavligen bara att prata med en vän. En forskningsstudie, ledd av University of Kansas docent i kommunikationsstudier, Jeffery Hall, upptäckte att bara att nå ut till en vän och ha en kvalitetskonversation förbättrade känslorna för välbefinnande.
Studien följde 900 personer från fem universitet, före, under och efter covid-19 nedstängningar, som instruerades att initiera kommunikation med en vän och har en av sju typer av konversation:
- Komma ikapp
- Meningsfullt samtal
- Skoja
- Visa omsorg
- Lyssnande
- Värdera andra och deras åsikter
- Ge uppriktiga komplimanger
Studiedeltagarna ombads att registrera sitt antal interaktioner för dagen och notera deras nivåer av stress, anknytning, ångest, välbefinnande och ensamhet, och att diskutera kvaliteten på sin dag i slutet av dagen undersökning. Överlag rapporterade personer som inledde någon av de sju samtalstyperna mer tillfredsställelse än "post hoc-kontrollgruppen" bestod av deltagare som inte fick undervisning på grund av teknik svårigheter.
Teamet fann också att, även om resultaten förbättrades med fler interaktioner, räckte ens en kvalitetskonversation för att ha en märkbar inverkan på deltagarnas humör.
"Det finns mycket bra forskning som säger att antalet interaktioner du har såväl som kvaliteten på interaktioner är både förknippade med att vara en mindre ensam, gladare och mer uppkopplad person." sa Hall. "Detta betyder att ju mer du lyssnade på dina vänner, ju mer du visade omtanke, ju mer du tog dig tid att värdera andras åsikter, desto bättre mådde du i slutet av dagen."
De flesta deltagare rapporterade att de engagerade sig i konversationer ansikte mot ansikte, även om sms, telefonsamtal, videochatt och sociala medier också rapporterades. Konversationer ansikte mot ansikte hade mer gynnsamma resultat än digital kommunikation, och frekvensen spelade definitivt en roll.
"Resultaten visar att även om man deltar i dessa episoder och beteenden i någon utsträckning är det fördelaktigt, att engagera sig i dem oftare och ansikte mot ansikte är oberoende fördelaktigt skrev författare.
"Den experimentella designen innebär att det inte bara är människor som redan har tillfredsställande liv som har konversationer av högre kvalitet," förklarade Hall. "Denna studie tyder på att alla som tar sig tid för högkvalitativa samtal kan förbättra sitt välbefinnande. Vi kan förändra hur vi känner oss varje dag genom kommunikation. Bara en gång är allt som krävs."
