En åtta kretsdomstol utfärdade nyligen ett föreläggande på Biden Administrations plan för efterskänkning av studentskulder, vilket effektivt blockerade programmet under överskådlig framtid. Beslutet kommer åtminstone som ett stort slag 26 miljoner människor ur omgivningen 43 miljoner berättigade låntagare hade redan ansökt om förlåtelse, och eftersom Biden-administrationen sa att den var redo att börja avskriva skulder för dem som hade ansökt.
Som ett resultat av föreläggandet, Bidens Department of Education stänga av dess tillämpning för låntagare att ansöka om att få sina skulder avskrivna, vilket effektivt kastar planen i limbo och får dem som ännu inte hade ansökt om förlåtelse att oroa sig om de kanske aldrig skulle kunna göra det. Men stora beslut som dessa hålls uppe i domstol hela tiden. Så vad betyder rättegången? Kommer skulden fortfarande att avskrivas, eller är programmet dött i vattnet? Finns det något låntagare kan göra under tiden? Kan låntagare fortfarande ansöka medan planen har fastnat i juridiskt limbo?
Här är vad du ska veta.
Bidens studentskuldsplan, förklarat
I augusti 2022 tillkännagav president Biden sin omfattande plan för skuldavskrivning som kan påverka 43 miljoner berättigade låntagare. Planen skulle annullera upp till 10 000 USD per låntagare eller 20 000 USD för låntagare som fick ett Pell Grant, för dem som tjänar under en viss inkomsttröskel.
Utbildningsdepartementet lanserade ett lättanvänt ansökningsverktyg för studieskulder online i oktober 2022Sedan lanseringen har mer än hälften av de kvalificerade låntagarna ansökt om skuldavskrivning.
Republikanska lagstiftare och en handfull demokrater var dock inte så sugna på idén och har lämnat in många stämningar i försök att stoppa programmet. En ny rättegång fastnade.
Vad händer i domstolarna?
Högsta domstolen har störtat några av stämningarna som utmanar Bidens plan, men i veckan Den 7 november slog en domare i Texas ner programmet, vilket resulterade i att programmet stängdes applikationer.
Sedan, på måndag, nov. 14 utfärdade den åttonde kretsdomstolen i St. Louis ett föreläggande som blockerar programmet helt, inte bara förhindrar nya ansökningar men också hindra Biden-administrationens försök att avskriva skulden för de miljontals låntagare som redan var godkänd.
Innehållet i rättegångarna varierar, men kärnan är att republikanska lagstiftare anser att presidenten överskred sin auktoritet och att skuldavskrivningsprogrammet kommer att förhindra stater från att kapitalisera på studielåneskulder, vilket därför leder till att förlora inkomst.
Experter tror att beslutet i slutändan kommer att bli lämnas i Högsta domstolens händer eftersom Biden-administrationen har för avsikt att bekämpa föreläggandet.
"Administrationen kommer att fortsätta att bekämpa dessa grundlösa stämningar från republikanska tjänstemän och specialintressen och kommer aldrig att sluta kämpa för att stödja arbetande och medelklassamerikaner”, säger Vita husets presssekreterare Karine Jean-Pierre.
NPR föreslår processen att överklaga domstolens beslut kan ta veckor. Under tiden förblir låntagare i limbo, och ansökan om att få din studieskuld avskriven är offline.
Jag har ännu inte ansökt om att mitt lån ska annulleras. Är jag skruvad?
Tyvärr accepterar Biden-administrationen inte ansökningar om annullering av studielån för närvarande. Låntagare som ännu inte har ansökt om förlåtelse bör registrera sig för uppdateringar – inklusive om eller när ansökningarna öppnas igen – kl. studentaid.gov.
På studiehjälpens hemsida står att läsa: ”Domstolar har utfärdat order som blockerar vårt studieskuldsaneringsprogram. Därför tar vi inte emot ansökningar för närvarande. Vi försöker häva dessa order."
Deadline för att ansöka om efterlåtelse av studielån är fortfarande, dec. 31, 2023.
Jag ansökte redan för månader sedan. Kommer jag att få en utbetalning fortfarande?
När det gäller de miljontals människor som redan har ansökt om att få sina studielån efterskänkta, finns din information hos Department of Education och kommer att behandlas om domstolsbeslutet upphävs eller om domstolsprocessen bekräftar Biden-planen att avbryta studielån.
"För de 26 miljoner låntagare som redan har gett utbildningsdepartementet den nödvändiga informationen för att övervägas för skuldlättnader — 16 miljoner av som redan har godkänts för befrielse – avdelningen kommer att behålla deras information så att den snabbt kan behandla deras befrielse när vi vinner i domstol.” sa Vita husets pressekreterare Karine Jean-Pierre, enligt Washington Post.
Med andra ord: Det beror på hur domstolsstriden går; och under tiden pausas programmet.
"Nu kan avdelningen inte annullera dessa lån utan att vända förmögenheten i domstolarna," NPR säger.
Tja, skit. Finns det något annat sätt att få mina lån efterskänkta?
När det gäller direkt, engångsförlåtelse är Biden-planen som hålls uppe i domstol den enda vägen att gå.
Tack och lov är förlåtelseprogrammet bara en del av presidentens plan för att reformera studielånebranschen. Under de senaste veckorna har ett antal initiativ som ska förenkla och reparera branschen gjorts officiella.
Det finns planer på göra nästan helt bort med aktiverad ränta, en praxis där upplupen ränta rullas in i lånebeloppet, vilket ökar lånebeloppet och i huvudsak tar ut ränta på ränta.
Utbildningsavdelningen har också gjort framsteg i att effektivisera och reparera Public Service Loan Forgiveness-program, ett belägrat program inriktat på att förlåta låneskulder för dem i offentlig tjänst eller den ideella sektorn, vilket hjälper människor att bli skuldfria snabbare efter att ha arbetat i den offentliga sektorn.
Funktionshindrade låntagare behöver inte ställas inför inkomstutvärderingar under tre år efter att ha begärt skuldlättnader från och med den 1 juli 2023, och många som deltog i rovdjur vinstdrivande skolor kommer att få sin skuld raderad helt. På samma sätt kommer låntagare som gick i skolor som stängde utan förvarning få sin skuld efterskänkt efter ett år.
Biden justerade också det inkomstdrivna återbetalningsprogrammet för studielån, minska minimibetalningen till 5 % av en låntagares diskretionära inkomst i motsats till den nuvarande räntan på 10 %. Regeln skulle också höja mängden inkomst som anses vara icke-diskretionär och hjälpa till att skydda den inkomsten från återbetalningskrav — som skulle kunna garantera, enligt vissa uppskattningar, att ingen låntagare som tjänar mindre än 225% av den federala fattigdomsnivån kommer att behöva göra en månatlig betalning.
Vissa låntagare kan se sina saldon direkt annulleras efter 10 års återbetalningar, om deras ursprungliga lånesaldon var $12 000 eller mindre. Planen skulle också täcka låntagarens obetalda månatliga ränta så att lånesaldon inte kommer att växa så länge som låntagare gör konsekventa månatliga betalningar. Detta är kanske en av de mer tystgående aspekterna av Bidens skuldplan - och en som inte har ifrågasatts av stämningar - och kan fortfarande hjälpa människor att bli skuldfria mycket, mycket snabbare.
Så när måste jag börja betala tillbaka mina lån? Kan jag vänta ut allt detta drama?
Mest pressande, tror vissa analytiker att president Biden kommer att tillkännage en förlängning av den pandemiska pandemiska uppehållet för studielån, som började i mars 2020 och förlängdes flera gånger. När Biden tillkännagav sin plan för förlåtelse av studielån, uppgav han att han skulle förlänga betalningspausen för pandemin en sista gång, till december. 31, 2022. Nu tror experter att Biden kan förlänga betalningsuppehållet igen - ett drag som kan ge låntagare tid att hålla fast vid sina pengar medan detta problem löses i domstol.
Så även om rättegången inte är bra för låntagare av studielån, finns det fortfarande planer på gång som ger en glimt av hopp och som inte bör blockeras i domstol. När det gäller den bredare studielånestriden försöker Vita huset upphäva domstolens beslut, men processen kan ta lite tid, till och med veckor, en NPR uppskattning föreslås.
