För 29 år sedan inledde ett spelförändrande album en ny era av rapmusik

Vid tiden Warren G: s debutstudioalbum Reglera... G Funk-eran släpptes den 7 juni 1994, dess titelspår hade vunnit enorm popularitet under sex veckor. Singeln "Regulate" hade introducerats för massorna genom filmen Ovanför kanten's soundtrack, förväntningarna på Warren G: s soloalbum till en kokpunkt när sommaren värmdes upp. Det var ett avgörande ögonblick för rapmusik, ett ögonblick när Warren G suddade ut linjerna för rap och R&B för att skapa en subgenre som fångade en kylig västkustkänsla samtidigt som man fortfarande använde språk och berättande i samma stil som 1990-talets gangsta rap. Både avslappnad och hardcore, G Funk lyckades splittra den musikaliska atomen. Och tjugonio år senare, Reglera... G Funk-eran smäller fortfarande.

Albumet debuterade som nummer 2 på den amerikanska Billboard Top 200 Albums-listan och sålde 176 000 under sin inledande vecka. Så småningom skulle den nå certifierad trippelplatinastatus genom att sälja över 3 miljoner exemplar i USA. Dessutom två singlar från albumet —

Reglera och Denna DJ — fick Grammynomineringar, och Nate Doggs framträdanden på albumet gjorde honom också till musikstjärna.

De flesta spår på Reglera har beats som låter som en tidig föregångare till dagens populära lo-fi-subgenre, med Warren G: s singsong-raptexter och själsjungna hooks över toppen. Med en karaktäristisk ljus och lätt ton, passar Warren G: s röst perfekt över jazz- och soul-samplingar från sådana som Don Julian och Lou Donaldson som samplas genom albumet. Även om det inte är en västkustrappare, liknar det vad man kan förvänta sig av Chance the Rapper idag.

Men Warren G lämnade sina fingeravtryck på rap långt innan han började släppa sin egen musik. 1982 gick 12-årige Warren Griffin III för att bo hos sin far och sin nya fru efter att ha bott hos sin mamma i åtta år efter hans föräldrars skilsmässa. Ett av Griffins styvsyskon som skulle hjälpa till att utgöra den nyligen blandade familjen var en ung man vid namn Andre Young, som senare skulle lära känna som Dr Dre.

Det var Dr Dre som fick Warren G in i musiken och lärde honom hur man använder en trummaskin för att göra beats som Warren skulle använda i låtar för en spirande rapgrupp han hade startat med sina gamla vänner Nathaniel "Nate Dogg" Hale och Calvin "Snoop Dogg" Broadus. Trion upplöstes i godo när Warren G kopplade Dr Dre med sina gruppkamrater. Men de arbetade fortfarande tillsammans på andra olika projekt, inklusive både Dr Dre och Snoop Doggs solo-debutalbum.

Intressant nog, medan G Funk anses vara en distinkt musikstil från västkusten, Reglera...G Funk Era släpptes av Def Jam Records, som var baserat från New York City och, vid den tiden, främst publicerade musik från östkustartister.

Singeln "Regulate" var så populär att den var Def Jams största hitsingel på ett decennium. Förutom att vara en hit i USA, fick den större framgångar internationellt än de flesta rapskivor, vilket Def Jams grundare Russell Simmons krediter i sin biografi till det faktum att "Warrens musik var världsomspännande eftersom melodin spelar oavsett språk."

Medan Warren G skulle släppa ytterligare fem soloalbum efter Reglera...G Funk Era, ingen skulle närma sig dess kommersiella framgång. Vilket är orättvist, förmodligen förklarar varför han inte ingick i Super Bowl LVI halvtidsshow med Dr Dre, Snoop Dogg, Kendrick Lamar, Eminimen och Eminimen som vissa - främst framstående ESPN-personlighet Bomani Jones - dubbade G Funk halvtid.

Och ändå var Warren G: s fingeravtryck över hela den historiska första Superbowl-halvtidsshowen som helt kretsade kring hiphop. Han kanske inte var den mest lysande stjärnan som kom från mitten av 90-talets LA-rapscen, men han var utan tvekan en av de främsta arkitekterna bakom dess pågående framgång och kulturella inverkan.