En av de mest utmanande situationerna som föräldrar möter är när de inte kan lugna ett aggressivt barn. Det kan få föräldrar att känna sig rädda och osäkra; när andra människor är i närheten kan det vara förödande. Och även om det finns några bästa praxis för alla föräldrar som försöker lugna ett aggressivt barn, finns det specifika överväganden för föräldrar till autistiska barn när beteendet blir stridbart.
Forskning visar att autistiska barn tenderar att visa mer aggressivitet än sina jämnåriga. A nyligen genomförd studie publiceras i Autismforskning visade att autistiska barn uppvisar högre nivåer av verbal aggression och störande beteendeintensitet under hela barndomen. Autistiska barn under 6 år visade mer fysisk aggression än sina icke-autistiska jämnåriga, men dessa nivåer blev lika med sina icke-autistiska jämnåriga när barnen åldrades.
Och det är viktigt att notera, detta är något som autistiska barn i allmänhet växer ur. "Vuxna med autism är faktiskt betydligt mer benägna att bli offer för aggression än att de är aggressiva mot andra människor", säger
Under tiden rekommenderar Olsen att föräldrar omfamnar dessa tre tips för att hjälpa till att lugna ner situationen när deras autistiska barn visar aggression.
Kyl ner
Föräldrar tenderar naturligtvis att försöka resonera sina barn från utbrott, men det fungerar sällan. Att försöka prata igenom det - eller ännu värre, möta eller överskrida den intensiva energin av ett barns explosion - kommer sannolikt bara att förvärra saker och ting. "Varje extra prat, varje extra beröring, någon mer stimulans ger bara bränsle till elden", säger Olsen.
Ett sätt att kyla den här situationen är att förändra ditt barns omgivning. Till exempel kan det vara lättare att flytta ett barn utanför närheten av en stimulerande stimulans än att göra miljön mindre stimulerande. Och om du inte kan lokalisera stimulansen som har drivit barnet förbi deras gräns, kan förändringen av landskapet hjälpa dem att undkomma det ändå.
Olsen föreslår också att vissa barn tycker att djupt tryck är lugnande när andra stimuli har tagits bort. Att låta barnet tugga på något eller titta på en lugnande bild kan också hjälpa, så länge som föräldrarna erbjuder alternativen försiktigt och inte trycker dem på barnet. "Om föräldrar kan aktivera några av sina sinnen på ett annat eller lugnande sätt, kan det vara till hjälp för vissa barn", säger han. "Men för andra kan det vara för mycket, eller så kan de helt enkelt inte acceptera det. Så det är viktigt att komma ihåg att tydlig och skonsam kommunikation är av största vikt."
Spara Debriefen för senare, men Debrief Definitivt
Även om barn inte kan engagera sig under en autismsmälta, beteendet bör inte ignoreras. Istället behöver det åtgärdas när barnet lugnat sig och de kan bearbeta vad som hände, varför det hände och vad som kan göras för att förhindra aggressiva utbrott i framtiden.
"Det är bäst att prata om aggressionen i mycket enkla, raka ordalag. Till exempel är det okej för en förälder att säga rakt ut att slå, sparka, bita och annat våldsamma beteenden är oacceptabelt och att det finns logiska konsekvenser för dessa beteenden, säger Olsen säger.
Till exempel, när ett barn slår ut kan det behöva göra någon form av ersättning – vare sig det är en ursäkt eller något mer påtagligt som att hjälpa till att ersätta en trasig sak. Men det är viktigt att den logiska konsekvensen inte är skamlig eller alltför hård och att den är i linje med deras utvecklingsförmåga.
Olsen föreslår då att låta barnet brainstorma ett eller två lugna alternativ att prova nästa gång de känner sig överstimulerade eller missförstådda. Det kan också vara till hjälp för föräldrar att berätta att de ibland kan känna på samma sätt och de självregleringstekniker som fungerar för dem under liknande omständigheter.
Precis som föräldrar bör ta itu med negativa beteenden, bör de också känna igen när deras barn använder ett hälsosamt svar. Om möjligt bör föräldrar inte vänta med att bekräfta lugna beteenden som de gör när de tar itu med aggressiva beteenden. "En av de viktigaste sakerna är att närhelst barnet väljer ett lugnt beteende, får det mycket uppmärksamhet och positiv bekräftelse", säger Olsen. "Att fokusera positiv uppmärksamhet på barnet när de väljer icke-aggressiva kommunikationsstrategier visar dem att de har verktyg de kan använda för att uttrycka sig."
Använd ett skript
Barn är inte de enda som har svårt att engagera sig med andra människor när de agerar aggressivt. Situationens intensitet kan också göra det svårt för föräldrar att bearbeta vad de ska göra i realtid. Och om ett barn börjar agera aggressivt i ett offentligt utrymme kan det vara svårt att reagera lugnt, med känslor av förlägenhet eller skam som stiger till ytan när föräldrarnas version av slåss, flykt eller frysspark i.
Det kan ofta hjälpa att ha ett mantra eller något för att konsekvent berätta för människor som finns i närheten när ditt barn börjar agera aggressivt. Till exempel, "Mitt barn lär sig fortfarande att kontrollera sina känslor" eller "Vi måste ta en paus."
”Det behöver inte vara något stort eller genomarbetat. Det behöver bara vara en konsekvent förklaring att föräldrar kan leverera snabbt och säkert när det behövs, säger Olsen. "Så om ditt barn börjar vara aggressivt kan du snabbt gå dit och säga något i stil med:" Det här är inte okej. Vi ska gå nu, och andra föräldrar kan se att det här är ett system på plats och att du har situationen under kontroll.”
Förhindra aggressiva utbrott
Aggressiva episoder från autistiska barn är inte slumpmässiga. Författarna till den senaste studien tillskriver aggression hos unga autistiska barn frustration från sensorisk överstimulering, regelbundet missförstås, svårt att uttrycka sina egna känslor för andra och utmaningar med att känna igen känslor i andra. "Om vi kunde gå in i deras hjärnor och se logiken i varför de blev aggressiva i det ögonblicket, skulle det vara mycket vettigt", säger Olsen.
Att förstå vad som kan utlösa ett utbrott i första hand kan hjälpa föräldrar att minska frekvensen med vilka deras barn blir aggressivt eller till och med förhindra utbrott helt och hållet. Två av de vanligaste utlösande stimulierna är buller eller irriterande texturer, vilket kan försätta barn i ett förhöjt tillstånd som pressar dem till gränsen till att surra ut. Och när barn når sin förmåga att hantera dessa stimuli, kokar saker över.
Förutom att förstå triggers och försöka undvika dem, betonar Olsen också vikten av kommunikation för att förhindra fientliga utbrott. Detta kan kräva att man tar upp ickeverbala signaler från barn som har begränsningar i röstkommunikation och svara snabbt för att åtminstone erkänna försök till kommunikation även om begäran eller behov inte kan tillgodoses omedelbart.
Olsen betonar att föräldrar inte ska vara för hårda mot sig själva om de provar dessa tekniker och deras barn fortfarande har aggressiva utbrott. "Vissa barn är mer benägna att använda aggression som ett kommunikationsmedel", säger han. "Mitt hjärta går verkligen ut till föräldrarna som gör allt de kan för jag vet att de bryr sig och de försöker."
Andra resurser
- Barn med autism och aggression av SPARK
- Effektiv autismaggressionsbehandling: idéer att överväga av Autism Parenting Magazine
- En risk inifrån: Förstå och behandla självskada vid autism av SPARK
