När en film omtalas som en stark utmanare för den bästa filmen som någonsin gjorts, finns det en naturlig, om måttligt irriterande mänsklig benägenhet att fråga om det faktiskt kan vara så bra eller om det är överhypat på en historisk nivå. Kontrarianism sitter djupt i våra ådror som folk, särskilt online. Tack och lov, frågan om eller inte Casablanca, som firar sitt åttioårsjubileum den 26 november 2022, förtjänar sin plats högt uppe på pantheonet av stora amerikanska filmer kan besvaras, säkert och definitivt jakande.
Som en film om andra världskriget och de allierade styrkornas rättfärdiga kamp mot axelmakterna gjord och släppt under kriget, Casablanca är produkten av ett mycket specifikt kulturellt ögonblick. Ändå är Michael Curtiz mästerverk också tidlöst i sin eleganta retroestetik. Det är en cinefil svart och vit art déco våt dröm om skönhet och sofistikering, glamour och romantik. Från utsiktspunkten 2022 är det också nästan misstänkt lägligt. I dess kärna, Casablanca handlar om patriotism och
Maskulinitet är alltför ofta adjungerad och förvrängd av krafterna hos giftig maskulinitet, bräcklig maskulinitet och osäker maskulinitet. Patriotism har på liknande sätt stulits av vita nationalister, främlingsfientliga och andra hatgubbar som sveper in sig i flaggan samtidigt som de begår djupt oamerikanska handlingar. Onödigt att säga att det inte är den amerikanska manlighetens ambition Casablanca. Det är trots allt en film där hjälten klimatiskt följer en handling som säkerställer att hans själsfrände kommer att fortsätta att ha en romantisk och sexuell relation med en annan man.
Det klassiska slutet på Casablanca.
I sin största signaturroll utstrålar Humphrey Bogart knasig karisma och sprudlande glamour som Rick Blaine. Han är en utlänning som en gång kämpade för sanning, rättvisa och det amerikanska sättet utomlands innan han övergavs av Ilsa Lund, (Ingrid Bergman), hans livs kärlek. Den krossade entreprenören öppnar Rick's American Cafe i den titulära marockanska staden, en glamorös vattenplats för desperata karaktärer befolkade av en skurks galleri av bedragare, skurkar, opportunister, informanter, nazister, kollaboratörer och all-around ne’er do brunnar.
Det är en vacker plats för desperata människor som vill fly fascismens långa armar och fly till USA: s frihet och möjligheter. Men det är också ett ingenstansland där livet är billigt och tillvaron är ett vansinnigt streck för att överleva och fördela i de mest eleganta kvällskläderna. Rick styr allt detta drama med utstuderad distans. Han bär cynism som en mask för att inte bli sårad och för att dölja sitt sanna jag. Kärlek och idealism är skyldigheter för en smart operatör som Rick i Casablanca. Så han påverkar en pose av okomplicerat egenintresse.
Vår perfekt skrynkliga hjälte kan komma undan med att utge sig för att vara en självisk cyniker eftersom alla andra i hans värld verkar vara motiverade av själviskhet och självaktning. Detta gäller särskilt hans vän och fiende kapten Louis Renault, som Claude Rains spelar som en beräknande spelare så tillfreds med sin totala brist på moral att hans skrupellöshet nästan blir beundransvärd. Han må vara en skurk men han är ärlig. Han får sällskap av Bogarts Maltesisk falk skådespelarkompisarna Peter Lorre och Sydney Greenstreet som en lowlife-karriärbrottsling och den pragmatiska ägaren till en rivaliserande klubb.
Så en dag kliver någon in genom dörrarna till Rick American’s Cafe som representerar något större än fult egenintresse. Han är Victor Laszlo (Paul Henreid), en ikon för motståndet som inte bara står för det rättfärdiga kriget för att hindra Adolf Hitler från att ta över Europa: han står för allt ädelt och gott. Victor Laszlo är en martyr och en rymning från koncentrationsläger. Tyvärr för Rick är han också Ilsas man.
Som dess oförglömliga huvudperson, Casablanca är djupt cynisk om den mänskliga naturen men i slutändan djupt idealistisk och patriotisk. Filmen består delvis för att den är uppriktig i sin cynism. Rick använder sarkasm som en switchblade. Han är en av våra största filmiska smartassar, en skarpsinnig wisenheimer som alltid är den roligaste och smartaste mannen i rummet.
Regissören Michael Curtiz, en judisk flykting från Ungern som trivdes under studiosystemet, ger Casablanca skuggorna, deep focus kompositioner, becksvart komedi, skenande kriminalitet, skissartade karaktärer och cynism i klassiska Film Noir. Det som skiljer Casablanca från Film Noir, i slutändan, är dess omfamning av svimlande romantisk melodrama och tuff patriotism och idealism.
Originalaffischen för Casablanca.
Den sentimentala favoriten hos flera generationer amerikaner är envist icke-sentimental under mycket av sin körtid. Rick Blaines patriotism är en fråga om handling snarare än ord. Till skillnad från dagens självutformade patrioter bevisar Rick sin kärlek till landet och mänskligheten genom självuppoffring och osjälviskhet snarare än tom retorik. Han är villig att ge upp sina egna behov och önskningar för de mångas skull. Det här är berättelsen om Rick och Victor, två riktiga män av substans och karaktär, som är villiga till det låt kvinnan de älskar gå för en större politisk sak, nämligen att besegra Hitler och de Nazisterna.
Casablanca skrevs och regisserades av judar. Det är en mycket judisk berättelse om en man utan ett land men en stark moralisk kod som finner en känsla av syfte och mening med att bekämpa fascismen. Filmens uppfattning om manlighet och patriotism belönar offer, osjälviskhet, handlingar över ord och att stå upp mot nazister kl. varje pris medan giftig maskulinitet handlar om själviskhet, egenintresse, att sätta ord över handlingar och att stå upp för Nazisterna.
Casablanca är ungefär lika underhållande som filmer blir men det har också mycket att lära oss om vad det innebär att vara en man och en genuin patriot snarare än en flaggviftande blowhard.
Var man kan streama Casablanca
Casablanca streamas nu på HBO Max.
