Många män lever större delen av sina liv med relativt anständiga, ibland till och med bra sinnen för humor. Men faderskapet förvandlar män på många sätt, och detta inkluderar deras växande tillgivenhet för skämt som kan generera stön från andra sidan lekplatsen. Det stämmer: vi pratar om pappa skämtar. Men vad är det med att skaffa barn som gör annars roliga killar till kassiga ordlekare?
"Ett svar kan vara att pappaskämt bara är dåliga skämt, och att pappor bara har dålig humor, men jag tycker att det är fel", säger Marc Hye-Knudsen, en humorforskare och labbchef vid Aarhus Universitets Cognition and Behaviour Lab, som studerar pappa skämtar. Istället misstänker han att pappaskämt fungerar nästan som en verbal form av grovt spel. Men istället för att lära barn hur man reglerar sin aggression, lär pappaskämt barnen en värdefull läxa: hur man hanterar förlägenhet.
Att förstå hur barn utvecklingsmässigt skulle kunna dra nytta av mortifikationen av att ha en förälder som regelbundet slår ut "Hej hungrig, jag är pappa!", är det avgörande att förstå vad som gör dessa skämt utan tvekan rolig. Och med
Punchline för ett pappaskämt är avsaknaden av en punchline, tillsammans med obehaget som följer av det.
Tidigare har psykologer destillerat in humor fyra typer: självförstärkande (skämt för att få dig att se bra ut), affiliativ (skämt för att stärka relationer), aggressiv (skämt för att skära ner människor) och självförstörande (skämt för att skära ner dig själv). Men inom denna kategorisering finns det många olika undertyper, inklusive kryphumor eller antihumor, som pappaskämt faller under.
Den gemensamma nämnaren mellan alla typer av humor är någon form av inkongruens - ofta ett brott mot någon sorts social norm. Pappa skämt är rena och lämpliga för barn, men de förlitar sig också på slöa ordlek. Och att berätta för någon ett skämt som är för cheesy för att säga högt, "är i sig ett brott mot normerna för skämtberättande, och den överträdelsen kan i sin tur göra ett pappaskämt roligt", förklarar Hye-Knudsen. "Ett pappaskämt kan vara så dumt, så halt, så olustigt att det paradoxalt nog gör det roligt."
Med andra ord, punchline av ett pappaskämt är avsaknaden av en punchline, tillsammans med obehaget som följer av det. Barn reagerar på samma sätt på att retas, även om pappaskämt verkar ta mindre vägtull på dem sårbara psyken för det är inte barnen själva som är skämtets bakdel – det är deras fåniga pappor. Genom att fortsätta att berätta de mest fräcka skämten som möjligt trots reaktionen, "visar pappor sina barn att de inte tar sig själva på så stort allvar", förklarar Hye-Knudsen.
Han spekulerar i det ordlekar i synnerhet har sannolikt den extra fördelen att lära barn om "normer och oklarheter" i språket. Men förutom ordlekar har pappaskämt en nyckelingrediens. "Pappaskämtet kräver en pappa som kan skratta åt sig själv", säger han. "De visar att du inte dör av förlägenhet, att det är bra att vara halt."
Samtidigt, om du blir upprörd när lite bombarderar, lär barnen motsatsen och kan växa upp och misstolka bristen på validering som ett hot. Som med många aspekter av föräldraskap, "det handlar om att vara ett exempel." Välmenande, hemska skämt är inget undantag.
Så fortsätt göra din pappa skämt. Dina barn behöver inte älska dem för att dra nytta av dem. I själva verket är det nog bäst att de stönar. Och i värsta fall blir de lite generade över hur skumma deras pops är. När det händer finns det bara en sak kvar att säga: "Hej generad, jag är pappa."
