Äktenskapsskillnad kan vara en lång process, med många komplicerade känslor, men det finns fortfarande en chans att undvika det värsta i situationen, särskilt när det gäller att uppfostra ett barn mellan två separata (men förhoppningsvis lika) hushåll. Att introducera ett barn till den nya verkligheten med en livsstil med två hem är knepigt. Och att göra det graciöst kräver en stark grund av samarbete mellan föräldrar som har flyttat skilda vägar.
LÄS MER: Den faderliga guiden till skilsmässa och barn
"Samföräldraskap är svårt, särskilt om du har en omstridd relation med din ex-partner", säger Adam Goodman, en advokat och terapeut med Philadelphias Council for Relationships, som har sett vad skilsmässa gör med familjer och barn från ett antal olika perspektiv. "Men när du väljer att vara förälder i godo med ditt ex, ger du dina barn den stabilitet, säkerhet och nära relationer med båda föräldrarna som de behöver."
Hur man introducerar barn för deras nya andra hem
- Medförälder med avsikt. Äktenskapet kan vara över, men föräldraansvar är det inte. Tänk på vad barnet behöver och samarbeta för att uppnå det.
- Upprätta en bostadskalender. Låt barnen se vems hem de ska vara och när. Låt dem hjälpa till att dekorera eller skriv in det i schemat. Det hjälper dem att känna att de har kontroll.
- Kom överens om reglerna och respektera dem. Barn behöver konsekvens; om båda hushållen har liknande förväntningar underlättar det. Privilegier som återkallas i ett hem bör sträcka sig till det andra.
- Lämna alltid av – kom inte för att ta bort. Medföräldrar kan hjälpa barnet att packa, påminn dem när de är lämnar till den andra förälderns hem, och kan uppmuntra och främja en god relation mellan förälder och barn.
Det betyder inte att sårade känslor inte är giltiga eller bör ignoreras. Men det betyder att det bästa bör göras för att inte bara vara rättvis mot ett ex utan också att kommunicera och tillhandahålla en hälsosam relationsmodell för ett barn. Stora beslut måste fattas av båda föräldrarna, och det måste stå klart för båda föräldrarna i början. En förälder kan vara utsedd att främst kommunicera med sjukvårdspersonal, men båda måste hålla varandra uppdaterade.
Överväg att upprätta en bostadskalender där ett barn kan titta för att se när de är hemma. Det ger förutsägbarhet och trygghet, vilket kan minska ett barns ångest. Om båda föräldrarna samarbetar för att skapa kalendern (och har en kopia i sitt hem), kommer barnen inte att känna att de väljer en förälder framför den andra.
Föräldrar måste också komma överens om samma grundläggande förväntningar – barn måste veta att reglerna är ganska lika i varje hus. Detta inkluderar läggdags, läxor, utegångsförbud och TV. Begränsningar av TV- eller internetprivilegier måste upprätthållas även om intrånget inträffade i barnets andra hem – barn måste veta att konsekvenserna inte försvinner vid byte av plats. Det kan vara frestande att försöka vara den coola föräldern, men i det långa loppet kommer det inte att hjälpa någon.
RELATERAD: 5 lyckligt skilda pappor om varför de visste att de tog rätt beslut
Den där faktisk platsändring kan vara väldigt svårt för barn till en början – att säga hej till en förälder innebär trots allt också att säga hej då till den andra. Så oavsett vad de personliga känslorna mellan föräldrar kan vara, måste de vara positiva till att barnen bor hos exet. Använd kalendern för att påminna barnen när de flyttar till det andra hemmet.
"Föräldern bör hjälpa barnet att packa och köra barnet till den andra förälderns hus", råder Goodman. "Detta ger deras "stämpel av godkännande" och tar bort barnets känsla av att bli borttagen av den andra föräldern."
Om medföräldraskap förhållandet tillåter det, föräldrar kan till och med stanna i några minuter för att hjälpa barnet att anpassa sig. Om det inte är möjligt kan artiga interaktioner, bra sätt och neutralt kroppsspråk göra övergången mindre besvärlig för barn.
Att ha regelbundet använda föremål – pyjamas, tandborstar, hårborstar – i varje hem gör packningen enklare och kan skapa en känsla av förtrogenhet. Påminn barn om att de kommer att ha sin egen säng, sitt eget utrymme och vara med en förälder som älskar dem, oavsett vilket hem de befinner sig i.
MER: En år-för-år-guide för din risk för skilsmässa
Och när barnet kommer tillbaka ska föräldrarna ta det lugnt. Det kan finnas en omställningstid. En lugn aktivitet som att läsa tillsammans kan göra barnen bekväma. Om de behöver utrymme är det okej. Rutin kan hjälpa till att göra övergången enklare – så en speciell måltid eller match den första natten tillbaka gör det lättare att hitta den komfortnivån.
Allt detta är naturligtvis lättare sagt än gjort. Skilsmässa är personligt och det är ensamt. Så när det blir riktigt svårt, slå på Rocky-temat, stå upp och gå framåt.
