Glad fjärde juli! Den här helgen kommer många amerikaner att fira med alla möjliga roliga aktiviteter, från grillfester till poolfester till att se traditionella fyrverkerier tisdagen den 4 juli. Men en sak som kan tänkas tänka på föräldrarna är luftkvaliteten, som med ett ord har varit fläckig under de senaste veckorna i Nordamerika. Den 27 juni var mer än 120 miljoner amerikaner för närvarande under luftkvalitetsvarningar, enligt CNN. Och den olyckliga verkligheten är att fyrverkerier kan vara tuffa i luften, och våra lungor, och främjar flera platser för att avbryta sina traditionella fyrverkerier.
Enligt en studie från National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) som genomfördes 2015, orsakar fyrverkerier "en topp i partikelföroreningen på i genomsnitt 42%", per RWC Puls. "Andra studier har funnit ökningar av föroreningar som kväveoxider och svaveldioxid, och till och med spårkoncentrationer av tungmetaller som strontium, barium och bly," förklarar publikationen. Och resultatet av dessa föroreningar i luften kan öka skadliga nivåer av luftföroreningar som dröjer sig kvar längre än vad fyrverkeriet visar.
En studie från 2021 publicerad i International Journal of Environmental Research and Public Health tittade på effekten av fyrverkerier på luftkvaliteten och hittade liknande resultat som 2015 års studie av NOAA. Den fann att fyrverkeripjäser, som de som ofta ingår i firandet av den fjärde juli, och röken de producerar "kan vara jämförbar med den från skogsbränder."
Luftkvaliteten är redan dålig på grund av pågående skogsbränder som sveper igenom norra Ontario och Quebec i Kanada, som ser sin värsta skogsbränderna på rekord, påverkar USA och till och med Europa.
Enligt CNN, har luftkvalitetsvarningar utfärdats över hela USA, inklusive i New York, Iowa, Wisconsin, Illinois, Indiana, Michigan, Delaware och Maryland är också delar av Kansas, Missouri, Minnesota, Ohio, Pennsylvania, Virginia och North Carolina. De områden som drabbas hårdast för närvarande med dålig luftkvalitet är centrerade över storstadsområdena Chicago, Cleveland, Detroit och Indianapolis.
Dålig luftkvalitet är farligt för alla, eftersom brandrök och rök från fyrverkerier innehåller små PM2,5-partiklar som kan komma förbi vår kropps försvarssystem och bosätta sig djupt i våra lungor, ögon, näsa och lungor, vilket ökar riskerna för infektioner. Det är särskilt skadligt för människor som hanterar lungproblem som astma, enligt U.S. Environmental Protection Agency.
Och barn är särskilt sårbara eftersom de "andas snabbare, tenderar att vara mer aktiva utomhus och proportionellt tar in mer luft för sin kroppsstorlek än vad deras föräldrar gör. Dessutom utvecklas deras lungor, vilket innebär att dålig luftkvalitet kan ha en långsiktig inverkan på deras tillväxt", enligt Barnsjukhuset Colorado.
Om du och barnen planerar att titta på fyrverkerier, finns det några skydd du kan vidta för att minska risker förknippade med dålig luftkvalitet. Håll ett öga på luftkvalitetsvarningar i ditt område - om det ser för ohälsosamt ut, gå bara inte. Hitta också ett välutrustat N95-andningsskydd för barn 7 och uppåt, köp ett HEPA-luftfilter till ditt hem och sök omedelbar hjälp om någon börjar uppleva väsande andning, täthet eller smärta i bröstet eller korthet av andetag.
