Den 11 juli 2023 blev Maine den 13:e staten och den andra i år att lägga fram ett betald familjeledighetsprogram på statsbudgeten.
Maine Gov. Janet Mills, en demokrat, undertecknade en ny lag om betald familje- och sjukledighet tidigare i veckan som kommer att garantera arbetare i ange rätten till betald familje- och sjukledighet när de inte kan arbeta på grund av omsorgsbehov eller allvarliga hälsobehov.
"Denna historiska budget levererar på min vägledande övertygelse att sättet att bygga en starkare, mer välmående stat är att investera i den infrastruktur som Maine-folk behöver för att lyckas," Gov. Mills sa i en mediebrief.
I och med den nya budgeten gjorde staten även historiska satsningar på barnomsorg, som kommer att göra barnomsorg mer överkomligt för familjer – och bättre betala för försörjare.
”Från att etablera ett betald familje- och sjukledighetsprogram till att stärka utbildning, boende, barnomsorg, vår arbetskraft, och ger skattelättnader för seniorer, gör denna budget transformativa investeringar i Maine människor, Gov. sa Mills.
Statens investeringar i de två stora sociala skyddsnätprogrammen kommer vid en tidpunkt då den federala regeringens planer på att godkänna en betald familjeledighetsplan har avstannat i flera år. Det finns för närvarande ingen federalt betald ledighetsprogram i USA.
Barnomsorg också, är dyrt, oöverkomligt och otillgängligt för många familjer, oavsett om det är centerbaserad vård eller till och med att anlita en barnvakt.
Programmen kommer att ge familjer i staten mer stöd från födseln till dagis - och för andra livssituationer de kanske inte har råd men kommer oundvikligen att behöva hantera, i alla fall, som sjukdom, födsel eller vård av annan.
Vad finns i Maines betalda familje- och sjukledighetsprogram?
Den nya lagen garanterar arbetare i Maine rätten till betald sjuk- och familjeledighet när de inte kan arbeta på grund av vårdbehov eller allvarliga hälsobehov. Planen börjar 2026 och finansieras av en löneskatt, fördelad mellan anställda och arbetsgivare.
Offentliga och privata företag med 15 eller fler anställda kommer att vara skyldiga att säkerställa att heltids- och deltidsanställda har tillgång till betald ledighet för kvalificerande situationer, vilket inkluderar, enligt Center for American Progress:
- Att vårda den anställdes allvarliga hälsotillstånd eller vårda en familjemedlem med ett allvarligt hälsotillstånd
- Att knyta an till en anställds barn under de första 12 månaderna efter födsel, adoption eller fosterhemsplacering
- Att ta tid efter en organdonation
- Trygg permission, som även kallas för offerledighet för sexuella övergrepp
- För att hantera effekterna av en älskads militära utplacering
För att vara berättigad till betald ledighet måste anställda ha "tjänat minst 6 216 USD under året innan de tog ledigt" för att få upp till 12 veckors familjeledighet och upp till 12 veckors sjukledighet per år. Anställda kan dock inte ta sjuk- och familjeledighet inom samma år.
Lagen skyddar också den anställdes arbetsställning under sin ledighet, den Society for Human Resource Management förklarar. För arbetstagare som varit anställd ”i minst 120 dagar före ledigheten ska arbetsgivaren återställa den anställde i samma eller motsvarande befattning med samma eller motsvarande förmåner, lön och andra anställningsvillkor.” Anställda som tar ledigt innan de har arbetat minst 120 dagar garanteras inte samma jobbåterställning rättigheter.
När arbetare är på semester kommer arbetare att få "90 % av den del av deras veckolön som är mindre än eller lika med 50 % av statens genomsnittliga veckolön." Center for American Progress förklarar. Dessutom kommer arbetare att få "66% av den del av deras veckolön som är mer än 50% av statens genomsnittliga veckolön."
Vad ingår i Maines historiska barnomsorgsinvesteringar?
Förutom den betalda familje- och sjukledigheten har Gov. Mills introducerade historiska barnomsorgsinvesteringar som syftade till att bygga vidare på statens befintliga system och öka stödet till familjer, barn och arbetskraft.
Staten har infört tre huvudinvesteringar, inklusive en skattelättnad, förändringar i barnomsorgens överkomliga program och ett nytt stipendium, enligt Maine.gov:
- Ändringar av skatteavdraget för Maine Depended Exemption: Ändringarna gör att skatteavdraget för skattebefrielse kan återbetalas för skatteår som börjar den 1 januari eller före, 2024, och indexerar krediten på 300 USD till inflation – vilket betyder att den kommer att hålla jämna steg med inflationen – med början den 1 januari, 2025.
- Ökar behörigheten till överkomliga program för barnomsorg: För närvarande för att vara berättigad till barnomsorgens överkomliga program är detta ett egennamn? ska det skrivas med versaler? — som hjälper familjer med lägre inkomster att betala för barnomsorg — en familjs inkomst måste vara under 85 % av medelinkomsten i staten. Den nya förändringen kommer att tillåta familjer med upp till 125 % av den genomsnittliga inkomsten att kvalificera sig för programmet. Denna ändring träder i kraft i januari 2024.
- Höj till barnomsorgsarbetarstipendiet: För närvarande får kvalificerade barnomsorgspersonal ett stipendium på $200 för att hjälpa dem att ha råd fortsätta att behålla personal och stanna kvar i branschen, men de nya förändringarna fördubblar månadsstipendiet till $400.
Maine är inte den enda delstaten som har tagit upp den federala regeringens svaghet när det gäller att göra historiska investeringar i familjer och barn. Kalifornien, Colorado, Connecticut, Delaware, Massachusetts, Maryland, New Jersey, New York Washington State och Washington D.C. har också betalda familje- och sjukledighetsprogram, bland en handfull andra stater.
För mer information om de senaste förändringarna i Maine, besök Maine.gov.
