Hej kompis — snabb fråga: Vilka är dina värderingar?
Det är en oskyldig fråga men svaret kan göra dig lite defensiv. Du tror förmodligen att du har värden. Vänta ni känna till du har värderingar. Du har många av dem - bra. Du håller dem bara för dig själv, men när du säger dem högt...
Tja, där är problemet.
När du bestämmer dina värderingar händer vanligtvis en av två saker. Du säger dem men de låter otroligt vaga (Wow. Jag tror på ärlighet...) eftersom du inte riktigt har definierat dem. Eller, när du förklarar dem faller din logik isär (Jag gav upp all sport för att umgås med mina barn, men är det det bästa sättet att främja att vara aktiv?).
Så det kanske är dags för en finjustering eller att etablera en uppsättning kärnvärden. Det är en bra sak att göra. När det händer blir livet lättare. De där stressande besluten, oavsett om det handlar om att flytta för ett jobb eller att låta någon slå sig samman, är inte så stressande, eftersom du inte undrar om du gjorde rätt.
"Det är ett sätt att leva med färre ånger", säger Rosemary Lloyd, en pensionerad Unitarian Universalist-minister i Lincoln, Massachusetts.
Men att bestämma dina värderingar är inte en intellektuell övning. Det handlar om att ta de allmänna idealen - lojalitet, familj, generositet, etc. — göra dem till dina egna och sedan använda dem. Annars är det bara en premiss.
"Ett värde betyder inte mycket om det inte är kopplat till ett beteende", säg Carol Landau, klinisk professor emerita i psykiatri och mänskligt beteende vid Brown University.
För att komma dit börjar det med att ta reda på vad som är viktigt, eftersom, som Lloyd påpekar, "det finns hundratals värden i världen." Du behöver inte alla – en topp tre brukar hjälpa till – och din lista kan förändras över tiden och varje värde kan ändras betydelse.
Vissa värderingar kan komma snabbt, men du kanske har glömt andra för, ja, livet blir hektiskt. Det som hjälper dig att fastställa dina värderingar är att ställa frågor till dig själv och se vart svaren leder. Följande kan hjälpa.
1. När var jag lyckligast i mitt liv?
Det kan ha varit något från det förflutna som på sommarläger eller veckovisa pokerspel, eller något så sent som att hålla i ditt barn. Ögonblicket griper in i dig när du är som bäst, och du kan reta ut elementen för att återerövra, oavsett om det är att resa lite oftare eller bara skratta riktigt hårt.
"Om du vet vad som gör dig lycklig, vill vi inte maximera det i våra liv?" säger Lloyd.
2. När var jag som mest stolt?
Det kunde ha varit att byta jobb vid 30 års ålder eller att säga sanningen vid 9, men det gemensamma är att du stod inför en utmaning och tog dig igenom den. Den här typen av motgångar avslöjar ofta vad som är viktigast.
"Det är något du är villig att kämpa för," säger Lloyd.
Men, tillägger hon, det är också bra att ställa den omvända frågan, som när du var ledsnast eller minst stolt. Dessa låga poäng ger motivation genom att ge dig ett val: känn så här; aldrig mer så.
"Jag kommer ihåg det till nästa gång", säger hon.
3. Hur spenderar jag min extra tid?
Vi förstår - extra tid? Vem har extra tid? – och med allt du behöver göra känns det inte som att du har några, men det finns fickor. "Det är då du teoretiskt sett har valfrihet", säger Landau.
Alla behöver distraktioner, men du vill undersöka om din YouTube-paus är fem minuter eller blöder över till att rulla Twitter i 90, vilket leder till värdelösa, onlinedebatter.
Om det är det senare vill du ställa en annan fråga: Får det mig att känna mig lite obekväm? Det är en magkontroll och det får dig att inse att det du gör just nu kan hindra dig från att spendera tid med din partner, läsa eller något annat som du bekänner dig värdesätta.
4. Är vi där vi tänkt vara?
Det här är en fråga att ställa till din partner eftersom värderingar sällan är ensamsträvanden. Om du vill spela helgbasket behöver du stöd för att få det att hända. Och om det är en familjefråga vill du se till att du fortfarande är synk med det du alltid har pratat om, säger Landau.
Men detta är bara ett exempel på behovet av att nå ut till andra när man försöker avgöra vad som är viktigt. Det kan vara en vän, släkting eller mentor, vilken person du litar på och som känner dig från olika tider i ditt liv och kan påminna dig om vad som alltid har gjort dig lycklig.
"De är ur striden", säger hon. "Det ger dig perspektiv."
5. Vad skulle bryta upp oss?
Relationsmässigt, alltså. En affär är det snabba svaret men inte alltid det fullständiga. Kanske övervägs eller ses det faktiskt inte som en prioritet. Med alla frågor är ditt mål att komma bort från det första och mest uppenbara svaret. Att ägna lite uppmärksamhet tar dig till den tredje eller fjärde där din svara lögner, säger Lloyd.
Den här typen av frågor knyter an till familjens historia, det är där de flesta värderingar kommer ifrån, och du kanske inse att att vara stoisk och inte prata om problem faktiskt är en tradition som man inte längre vill Fortsätta.
6. Om jag kunde börja om, hur skulle jag spendera min tid?
Du lever fortfarande inom ditt livs gränser, men det här är en låtsas-do-over. Det betyder inte fullständig omvälvning, men baserat på vad du vet nu kanske du ser ställen där det du trodde var brådskande, t.ex. att betala tillbaka ett lån omedelbart, kan sträckas ut utan större nackdelar. Vad det än är, har du en chans att kurskorrigera och fokusera din energi.
"Du mår bättre om du lever enligt dina principer", säger Landau.
7. Varför gör jag det?
Det är alltid bra att undersöka din anledning, från att jobba sent till att köpa begagnad sportutrustning. Kanske är det vettigt. Kanske måste den slängas. Men nu är du avstängd autopilot och det finns mer säkerhet och mindre mystik i dina beslut.
"Du kommer att ta reda på vad som driver dig," säger Landau.
Och det är inte en alltför intensiv process. Det kan vara fem eller tio minuters eftertanke, ibland inte ens så mycket eftersom du är säker på att få folk att skratta eller bekväma alltid är den du har varit. Det är bara de andra värderingarna som finns där men behöver en knuff för att bli mer utbredd.
"Du bara lever ditt liv, men kanske gör det med lite mer medvetenhet," säger Lloyd. "Det får dig att leva ett liv värt att leva."
