Livet kan bara leva i en riktning. Detta innebär bland annat att du inte kommer att veta effekten av dina val förrän du är längre fram på vägen. Från den utgångspunkten är det lätt att säga Åh, jag önskar att jag gjorde mer av X eller mindre av Ymed mina barn. I stunden? Det är mycket svårare. Det som hjälper är att höra från dem som har varit där du är och har förmågan att se tillbaka på sina val. För det ändamålet nådde vi nyligen ett dussin pappor för att fråga dem om vad de önskar att de prioriterade mer när deras barn var små. Det vill säga vad var skicklighet eller ämne eller lektion de önskar att de betonade lite mer? Från kreativitet och självtillit till öppenhet och en större uppskattning av naturen, deras svar täcker en mängd olika ämnen. Nej, de kanske inte gäller dig direkt. Men vi hoppas de uppmuntra ta ett steg tillbaka och tänka på några saker som du skulle vilja betona mer. Här är vad de berättade för oss.
1. Blir smutsig
"Jag önskar att jag hade prioriterat utforskning mer med mina barn när de var små. Vi skulle ut på våra små familjeäventyr, men de var alltid så säkra och isolerade. Jag var alltid livrädd för att låta mina barn bli "smutsiga" av rädsla för att de skulle bli sjuka eller skadas. Det var inte förrän de var mycket äldre som jag insåg hur motståndskraftiga barn är och att, oavsett vad som kan ha hänt, de förmodligen skulle ha varit bra. Inte bara det, utan de skulle ha lärt sig läxor, fått några historier att berätta och blivit tuffare om de fick – och uppmuntras – att bli lite mer smutsiga då och då.” -
2. Nyfikenhet
"Om det är något jag kunde ha knuffat lite så hade det varit att aktivt närma mina barns nyfikenhet ännu tidigare än jag gjorde. Missförstå mig rätt, vi uppmuntrade alltid frågor och utforskande. Men jag inser nu att det fanns utrymme för ett ännu mer proaktivt förhållningssätt. I vårt hem startade vi en tradition – "Fun Fact Friday"-middagssamtal. Jag skulle dela med mig av spännande utdrag från mina resor, eller fascinerande godbitar jag hade lärt mig. Och jag såg en gnista i deras ögon, vanligtvis följt av oändliga frågor och iver att lära sig mer. Jag kan inte låta bli att tänka, Tänk om vi hade börjat detta tidigare? Hur mycket mer kunde de ha lärt sig? Hur många fler middagssamtal kunde vi ha haft?” - Nick, 41, Edmonton, Alberta, Kanada
Det är en sådan välsignelse när ditt barn får vänner och jag antar att jag helt enkelt inte visste hur jag skulle prioritera att vårda dessa relationer utöver att sätta upp lekträffar.
3. Oberoende
"Jag önskar att jag prioriterade att låta mina barn vara mer självständiga när de var små, istället för att göra allt för dem. Jag visste att som nybliven pappa ville jag ge det bästa för dem, eftersom jag inte ville att de skulle gå igenom en tuff barndom som jag gjorde. Men jag insåg aldrig att jag gjorde dem så beroende av mig och jag tror att jag missade en möjlighet att hjälpa dem att utveckla en känsla av självförtroende.” - Alan, 38, Singapore
4. Problemlösning
"Jag önskar att jag skulle lägga mer vikt vid att uppmuntra deras oberoende, även i mycket ung ålder. Jag tror starkt nu på att främjandet av oberoende hos våra barn från en ung ålder utrustar dem med självförtroendet att utforska, lära sig och växa i en värld där vi inte alltid kommer att finnas där för att vägleda dem. Att reflektera över min egen resa, min förmåga att tänka självständigt, ta kalkylerade risker och vara självförsörjande har varit drivkrafterna för min framgång. Därför önskar jag, i det stora schemat för barnuppfostran, att jag hade ingjutit fler av dessa värderingar när mina barn var yngre. Istället för att ge direkta svar på deras frågor, till exempel, kunde jag ha uppmuntrat problemlösning genom att frågar: 'Vad tycker du att vi ska göra?' Denna fråga knuffar dem att bilda sig en åsikt, vilket främjar oberoende trodde. I efterhand förstår jag att främjandet av tidigt oberoende inte undergräver förälder-barn-bindningen utan snarare lägger till ytterligare ett lager till det – ett lager som skulle kunna utrusta dem med livslång motståndskraft.” - Thomas, 39, Madrid, Spanien
5. Mitt romantiska förhållande med min fru
När jag tittar på min nu 25-åriga dotter är min största ånger att jag inte prioriterade den konsekventa dejtandet av min fru, hennes mamma, under de formativa åren. Allt för ofta var jag upptagen med att försöka avancera min karriär eller låta andra aktiviteter tränga ut modelleringen av en fantastisk romans med hennes mamma. Istället fruktar jag att min dotter alltför ofta bevittnade de tråkiga och tråkiga aspekterna av äktenskapet. Jag vill att min dotter ska bli avgudad och förutse det från sin man. Och även om jag vet att min dotter känner sig trygg i sig själv, kan jag inte låta bli att tänka på att se en levande kärlek alltid på displayen mellan hennes viktigaste vårdgivare kunde inte låta bli att bygga ännu mer förtroende för henne liv." - Bret, 60, Kalifornien
6. Kreativitet
"Jag är inte fnkreativt, men kreativitet har aldrig varit min starka sida. Jag är ingen konstnär. Jag kan inte sjunga eller spela musikinstrument. Jag har alltid bara varit en logisk, tråkig kille. Och jag är okej med det. Min fru är okej med det. Och våra barn är okej med det. Men våra barn har visat sig vara väldigt kreativa. Den ena är designstudent och den andra älskar att måla. Så det jag ångrar att jag inte prioriterade mer skulle vara handlingen att sträcka mig utanför min komfortzon för att försöka vårda och vägleda det som visade sig vara deras sanna passioner. Även om jag gjorde ett hemskt jobb, tror jag att det skulle vara värde i att jag satte mig där ute för att se vad mina barn var intresserade av.” - Daniel, 57, New Jersey
7. Hälsosamma vanor
"När du uppfostrar barn kommer du att ta all hjälp du kan få för att göra saker lite enklare och lite bekvämare. Tyvärr betyder det att man ibland måste skära ner sig och vara mer lat än vad du förmodligen borde när det gäller saker som att vara aktiv eller äta hälsosamt. Ibland är det lättare att sitta och titta på TV eller spela tv-spel än att gå på en vandring som familj. Ibland – de flesta gånger – är det lättare att köra igenom än att gå hem och laga en balanserad måltid. Så det jag önskar att jag prioriterade tidigare skulle vara att föregå med exempel att även om det kan verka lockande att vara lat, det är i slutändan värt det att anstränga sig för att vara aktiv och frisk, särskilt som familj, närhelst du kan." - Al, 42, Pennsylvania
8. En uppskattning av naturen
"Jag lärde mig inte att uppskatta naturen förrän jag flyttade in i en storstad, och den fanns inte runt mig längre. Innan dess tog jag det för givet. När jag flyttade ut ur staden för att bilda familj med min fru, trodde jag inte ens att jag skulle behöva aktivt imponera på mina barn på naturens skönhet. Jag tänkte att, precis som jag när jag flyttade tillbaka, skulle de bara vara så tacksamma över att vara omgivna av det att de skulle lära sig den läxan tidigt. Vad jag inte insåg är att de inte hade samma referensram som jag och visste aldrig hur det var att vara utan naturen. De var som jag innan Jag flyttade till stan. Och även om vi har bott på samma ställe sedan de föddes, antar jag att jag önskar att jag prioriterade hur otrolig världen utanför är, så att om de någonsin skulle flytta till en storstad, skulle de ha kunnat uppskatta och omfamna den lika mycket som möjlig." - Jon, 40, Vermont
Istället för att ge direkta svar på deras frågor, till exempel, kunde jag ha uppmuntrat problemlösning genom att fråga: "Vad tycker du att vi ska göra?"
9. Min egen egenvård
"Som förstagångspappa var jag en röra. Jag var neurotisk och full av all slags ångest. För min fru och min dotters skull önskar jag att jag hade prioriterat min egen egenvård mer effektivt. Vid den tiden tror jag inte att jag riktigt visste vad egenvård menade. Jag trodde att det räckte att bara vara runt och vaken. Jag prioriterade inte min mentala eller fysiska hälsa, och så småningom kom den ikapp mig. Jag blev deprimerad och irriterad, och förmodligen den värsta versionen av mig själv jag någonsin varit. Allt vid den tidpunkt då min familj behövde mig som mest. Det slutade med att jag gick i terapi, och jag är väldigt tacksam för att jag kunde rätta till mig innan det blev för sent, eller så missade jag mer tid med min dotter när hon var liten. Det är en ånger jag alltid kommer att ha, det faktum att jag inte visste att jag prioriterade mig själv kunde vara en del av att prioritera min familj.” - Hal, 44, Colorado
10. Tid
"Det är väldigt klyschigt, men jag önskar att jag hade prioriterat hur jag spenderade min tid när mina barn var små. Jag önskar att jag hade saktat ner mycket mer och tagit mig tid att inse att det jag behövde göra inte var att arbeta mer, resa mer för mitt jobb, eller bry mig om allt skit som till slut blev helt meningslös. Det kommer alltid att finnas en annan deadline. Det kommer alltid att finnas ett annat projekt. Det kommer alltid att finnas en annan brand som måste släckas. Men det är inte mina prioriteringar längre, och jag önskar att de inte hade varit det när mina barn var små. De var bara unga en gång, och jag är ledsen att jag slösade bort tiden jag gjorde genom att inte se det som min enda prioritet.” - Kendall, 51, New York
11. Öppensinnet
”Jag var väldigt envis som nybliven pappa. Jag trodde att jag visste allt, och allt jag inte visste trodde jag inte var viktigt. Jag var väldigt fast på mitt eget sätt och jag insåg inte vilken effekt det skulle ha på mina barn. För det första, medan jag alltid handlade med deras bästa, hälsa och säkerhet i åtanke, visade det sig att jag gjorde det inte vet allt. Rysare. Genom den envisheten tror jag att jag förmodligen berövat dem många upplevelser, och gjorde deras tidiga liv väldigt endimensionella. För det andra, när de blev äldre, och när de började agera envis, var det alltför bekant. Jag tvivlar inte på att de lärde sig det av mig trots att de var unga. Jag trodde att jag prioriterade dem genom att agera som jag gjorde, men jag tror att jag verkligen prioriterade mig själv, min osäkerhet och mitt eget ego som pappa. Jag ångrar det." - Zachary, 54, North Carolina
12. Att lära känna sina vänner
"När mina barn började få vänner, förmodligen runt dagis eller första klass, var jag inte riktigt intresserad av att lära känna dem. Det är inte så att jag inte brydde mig, det är bara det att jag inte kunde komma på hur jag skulle relatera till ett barn som inte var mitt. Jag var bra med mina barn när vi var ensamma, men jag fick en känsla av att de och deras vänner inte ville ha mig i närheten när de var tillsammans. Det är en dum sak att anta om ett gäng sjuåringar, och jag ångrar att jag inte prioriterade att göra mer av ett försök att leka med dem, vara dum med dem, eller till och med bara interagera med dem här och där. Det är en sådan välsignelse när ditt barn får vänner och jag antar att jag som pappa helt enkelt inte visste hur jag skulle prioritera att vårda dessa relationer utöver att sätta upp lekträffar." - Mike, 42, Florida