För 80-talet och 90-tals barn, den ursprungliga Nintendo Game Boy känns som om den kom ut igår, och ändå, eftersom handhållna enheter är så vanliga, känns det också som en förhistorisk stenplatta. För många av de tusenåriga och unga Gen-X-generationerna var en Game Boy möjligen den första spelkonsolen du någonsin ägt. Minnena av att hålla i det släta gråa skalet, klick-klacken på A- och B-knapparna och den räfflade strukturen på volymratten, alla kommer tillbaka till alla som någonsin rört vid den. Men, hur rudimentär det än verkar nu, var den ursprungliga Game Boy från 1989 ett häftigt genombrott inom tekniken. Game Boy debuterade i Amerika den 31 juli 1989 och fortsätter att påverka nästa generations konsoler och till och med, kanske uppenbarligen, smartphones. Det kan inte underskattas hur avgörande den här enheten var, men sanningen är - det hände nästan aldrig.
Tryck på "Start" för att börja
Den klassiska Game Boy
Under de första dagarna av videospelshistorien nöjde sig inte Nintendo med att ta över alla hushåll. De ville ha global speldominans på alla möjliga platser. Gunpei Yokoi, en man som också arbetade på originalet
Denna föregångare till Game Boy var deras utgångspunkt för videospel på språng, men de var inte det första företaget att tänka så. Den bortglömde Milton Bradley Mikrovision från 1979 var den första handhållna konsolen i USA och innovativa utbytbara kassetter på bärbara system. Problemet var att systemet hade ett knappt bibliotek med 12 spel, vilket anses vara en viktig orsak till dess fall två år efter den första releasen.
Screening för problem
Shigeru Miyamoto, skaparen av Mario, håller en Game Boy 1992.
Populariteten avSpel & Titta skapade en önskan i Yokoi att hålla denna trend igång, och det misslyckades Mikrovision gav inspiration. Yokoi ville ha en handhållen konsol som var lätt i vikt men tung för spelen. Det behövde vara billigt att tillverka och prisvärt för konsumenterna att köpa. Med sitt R&D1-team siktade Yokoi på att använda LCD-skärmar som grunden för denna enhet.
Denna monokromatiska uppvisning var det första dramatiken i Game Boys liv. Berömd urmakare Citizen togs in för att tillverka LCD-skärmarna. Men ett internt slagsmål bröt ut med Sharp, som redan hade en långvarig relation med Nintendo, och gick över Yokois huvud för att förmedla en affär som cementerade dem som tillverkarna. A medlem av Yokois team, Yoshihiro Taki, fick den olyckliga uppgiften att berätta detta för Citizen, och så tillverkade en berättelse om hur Citizen skulle fungera på deras nästa fullfärgshandhållna system. Han ritade till och med falska scheman för att lägga till trovärdighet till sitt knep. Långt senare blev Taki förvånad över att upptäcka att dessa scheman var utomordentligt lika insidan av Sega Spelutrustning.
Medan Game Boy var under utveckling, Super Famicom (Super Nintendo i USA) arbetades också på, vilket orsakade intern friktion mellan krigförande FoU-avdelningar. Yokois filosofi att använda äldre teknik för att göra billigare system och vision om bärbara spel var i direkt kontrast till Nintendo, ett företag som strävar efter nästa fas av toppmoderna hem konsoler. Det fanns ett enormt tryck att använda fullfärg på handdatorn och oro över att systemet skulle uppfattas som föråldrat på grund av bristen på det.
Game Boys tidiga nederlag
Efter år av mixtrande i en miljö av företagsomfattande negativitet, var en prototyp redo att visas för de högre upp. Återigen skulle skärmen komma tillbaka för att hemsöka Yokoi. Nintendos president Hiroshi Yamauchi skrotade hela konsolen och klagade på svårigheten att se spelen på grund av vinkeln som systemet måste hållas. Projektet lades ner på plats men levde vidare i hemlighet.
Tack vare en uppdatering av LCD-teknik (det är vad den där punktmatrisen hänvisade till ovanpå skärmen), problemet löstes och Yamauchi – trots att han var irriterad över att detta projekt fortsatte utan hans vetskap – godkände den reviderade prototyp. Det hjälpte också att Super Famicom försenades på grund av andra problem, och Nintendo var desperata efter att hänga med i konkurrensen.
Level Up: Stig till framgång
Klassikern Game Boy, i sin första release.
Game Boy var inte ensam när den landade i amerikanska leksaksbutiker 1989. Atari Lynx kom ut några månader senare, och Sega Game Gear var mindre än ett år bort. Det som skilde Game Boy från dessa rivaler var några nyckelelement. Bortsett från att vara lättare att hålla, mycket överlägsen batteritid (på grund av att man inte använder fullfärg) och prisvärdhet, var den största fördelen Nintendo hade ett ord – Tetris.
Ursprungligen, Super Mario Land skulle vara inpackningsspelet vid lanseringen, men Henk Rogers (mannen som ansvarar för att taTetris ut ur Sovjetunionen och föra det till resten av världen), föreslog det beroendeframkallande pusselspelet, på grund av dess universella tilltal till alla åldrar och intressenivåer för spel. Den här strategin var det rätta valet, och ökade inte bara försäljningen av den framväxande handhållna konsolen till en miljon sålda under de första 12 månaderna utan hjälpte till att katapulteraTetris att bli 90-talets bästsäljande spel.
De Game Boy var det hetaste på skolans lekplatser. Äntligen kunde barn smuggla in sina videospel i sina ryggsäckar för att spela Metroid 2 eller Bomberman mellan klasserna (eller i vissa fall under). Många vägresor tillbringades distraherade av Wario Land eller Link's Awakening, samtidigt glädjande föräldrar som sökte tystnad samtidigt som de irriterade dem för att de tittade på sina barn ständigt med ansiktena begravda i konsolen.
Måste fånga alla!
1999 års release av Pokémon på Game Boy.
Även om det fanns många bästsäljande spel på systemet, 1999, Pokémonvar – överraskande nog – titeln som höll Game Boy flytande i slutet av 90-talet och tidiga högst upp, en tid då 3D-spel började dominera marknaden. Hur skulle ett 8-bitarsspel kunna tävla mot spel med grafik som Resident Evil, Metal Gear Solid, eller den klassiska Legend of Zelda: Ocarina of Time? Game Link-kabeln!
Game Boy hade många kringutrustning sålda för den (en del mer pinsamt än andra), men Game Link var mest avgörande för dess uthållighet. Denna enkla tråd gjorde det möjligt för användare att ansluta sina system för två-spelare spel som Tetris, vilket hjälpte den att explodera i popularitet när konsolen lanserades 89. Det fanns inte massor av spel att dra nytta av det, men Tetris och Pokémonvar tillräckligt för att göra det till ett måste-tillägg.
Pokémonspelare kopplade ihop sina konsoler för att slåss mot varandra eller byta de bedårande fickmonstren. I en tid då onlinespel var i sin linda och spelare bara kunde spela med varandra sida vid sida, Game Boy's portabilitet och anslutning var det som höll konsolens framsteg under en period då den borde ha varit på livsuppehåll.
Game Boy-arvet
Old school-spel – och nyare – alla uthärdade tack vare Game Boy.
Game Boy var Nintendos mest sålda konsol fram till 2004 och sålde över 118 miljoner system. Låt det sjunka in. Före 2004 sålde Game Boy bättre än den ursprungliga Nintendo, Super NES och Nintendo 64. Detta rekord störtades bara av dess efterträdare, Nintendo DS. Om du inkluderar dess många uppgraderingar som Game Boy Pocket, Game Boy Color och Game Boy Advance, det numret stiger till 200 miljoner sålda, vilket gör den verkligen till den mest sålda konsolen genom tiderna, som överträffar den legendariska PS2. Den ursprungliga handdatorn var till och med så populär President Bush hade en. Så ja, i videospelens historia är Game Boy det nummer ett konsol, någonsin.
Idag lever Game Boy vidare i Nintendo Växla, den perfekta kombinationen av kraftfull hårdvara med häpnadsväckande portabilitet. Detta hybridsystem kombinerar det bästa av allt Nintendo har förbättrat i årtionden, och skapar en hemkonsol och bärbar handdator med oöverträffade multiplayer-möjligheter. För spelare som vill återuppleva sina barndomsdagar på Växla, många Game Boy spel från alla iterationer av systemet är spelbara genom deras medlemskap online.
Ett system som aldrig visste när det skulle sluta och överlevde så många av sina samtida, Nintendo Game Boy producerade otaliga fantastiska minnen för en generation av spelare, och ett bestående arv som få konsoler någonsin kommer att uppnå. På vissa sätt är början, mitten och framtiden för videospel centrerade kring Game Boy. Världen som vi känner den skulle inte existera utan den, och tiden innan den verkar avlägsen och bortglömd.
