Ingen förväntar sig att deras äktenskap ska sluta med äktenskapsskillnad. På din bröllopsdag är advokater, vårdnadsarrangemang och rättstvister bokstavligen det sista man tänker på. Men även om skilsmässofrekvensen har minskat sedan toppen på 1980-talet händer det fortfarande. Cirka 39 % av äktenskapen slutar i skilsmässa, enligt nuvarande uppskattningar.
Navigerar en skilsmässa kan vara känslomässigt överväldigande, särskilt om barn är inblandade och förfarandet är kontroversiellt. Makar är ofta förblindade av vad som förs som bevis mot dem eller när till synes ofarliga saker från det förflutna används i bevis eller hemligheter avslöjas i domstol.
Det är bäst att vara förberedd och veta exakt vad ditt blivande ex kan använda som bevis och vad du ska göra för att undvika eller motverka de bevisen som får ditt fall att nysta upp för dina fötter. Att arbeta nära en erfaren skilsmässaadvokat är alltid det bästa alternativet, men att göra lite egen research kommer aldrig att vara fel beslut.
Så i utbildningens anda är här fem saker din make kan använda som bevis mot dig i skilsmässaförfaranden.
1. Inlägg på sociala medier
Inlägg på sociala medier liknar Ghost of Christmas – saker du postade för flera år sedan och glömde bort kan grävas fram och se dagens ljus i rättssalen. Enligt Raiford Dalton Palmer, en Chicago-baserad skilsmässaadvokat och bästsäljande författare till Jag vill bara ha det här gjort, finns det några typer av inlägg på sociala medier som kan få fram ett negativt svar från domstolarna:
- Negativa eller nedsättande kommentarer om maken eller makens familj
- Lägga upp foton eller beskrivningar av dyra föremål eller resor när man ber domstolen att tilldela dem pengar baserat på påståenden om otillräcklig inkomst
- Lägga ut foton eller beskrivningar av riskbeteende, inklusive men inte begränsat till inlägg om drickande eller droganvändning
- Lägga upp olämpliga eller riskfyllda bilder eller beskrivningar av barnen
De tre första är ganska självförklarande, men definitionen av olämpliga eller riskfyllda inlägg om barn är inte lika uppenbar. Alla inlägg som tillhandahåller platsdata eller personlig information kan användas i domstol. Att till exempel lägga upp ett foto från första skoldagen med skolan taggad i bildtexten kan anses vara riskabelt eftersom platsen för barnskolorna nu är tillgänglig för alla som följer den skolan på sociala medier media.
Dessutom kan inlägg eller foton som visar barn nära, observera eller delta i vuxenaktiviteter som fester eller riskfyllda aktiviteter som en förälder ogillar vara en dålig titt i domstol.
Så här skyddar du dig: Enligt Palmer är det inte rätt väg att skura dina sociala medier.
"Etiskt sett kan advokater inte råda klienter att skrubba någon data överhuvudtaget. Förstörelse av alla register, oavsett om det är ekonomi, e-post eller inlägg på sociala medier, som kan användas i domstol kan i och för sig användas mot dig”, förklarade han. Det kallas spoliering av bevis, och det är ett stort nej-nej. Att förstöra bevis i ett rättsfall strider mot lagen och regeln kan till och med vara retroaktivt.
Vissa domstolar har slagit fast att bevisförstöring är giltigt från det ögonblick du tror att skilsmässa till och med kan vara i korten. Så att städa upp sociala inlägg och sedan be om skilsmässa är inte heller en säker lösning för att få dem antagna som bevis. Du kanske undviker att fotot av dina barn som åker i flaket på din lastbil dyker upp i domstol, men du kanske har gjort det skapat ett ännu större problem för dig själv om din make kan bevisa att inlägget någonsin fanns där i den första plats.
Det enda sättet att förhindra att inlägg på sociala medier används mot dig i domstol är att vara mycket försiktig med vad du lägger upp i första hand.
2. Privata textmeddelanden
Som vi alla fick veta under tågvraket Johnny Depp/Amber hörde rättegången, är textmeddelanden tillåtna som bevis i skilsmässaförfaranden. Men enligt Palmer måste de uppfylla vissa trösklar för att räknas. "Det måste vara relevant", förklarade han. ”Då måste han följa bevisreglerna. Och reglerna är ganska strikta när det gäller vad som är tillåtet och vad som inte är det."
Budskapen behöver relateras till frågor som diskuteras i ärendet. "Till exempel, låt oss säga att det finns en kommunikation från en förälder till deras vän," sade Palmer. "Ett sms som säger 'Jag körde berusad med barnen i bilen'. Tja, det är ett sms som skulle vara tillåtet och relevant eftersom det är något som äventyrar barn."
Texter där den ena maken gör nedsättande kommentarer om den andra angående saker som är subjektiva kommer sannolikt inte att tas upp som bevis.
Så här skyddar du dig: Reglerna kring bevisförstöring gäller även för textmeddelanden, så att ta bort dem är inte ett alternativ. Dessutom kommer de förmodligen fortfarande att finnas på mottagarens telefon ändå. Precis som sociala inlägg är det enda säkra sättet att undvika att negativa textmeddelanden används mot dig i domstol att inte skicka dem i första hand.
3. Dolda tillgångar
När äktenskapsskillnad inleds måste båda makarna enligt lag avslöja alla tillgångar. Det inkluderar bankkonton, investeringar, föremålen i ditt värdeskåp, ditt hem, fordon och så vidare. Att föra över pengar från gemensamma konton till andra, icke avslöjade konton är definitivt något som domstolarna kommer att ta reda på eftersom det alltid finns ett elektroniskt spår. När det gäller kontanter är det lite svårare, men inte omöjligt, enligt Palmer. Rätten kan anta att kontanter är gömda någonstans om det finns register över bankomatuttag men inga motsvarande insättningar eller kvitton. Detsamma gäller lönecheckar som löses in och aldrig sätts in.
Även pengar som finns på ett bankkonto i endast den ena makens namn eller egendom som är skrivna till den ena maken och inte annat anses vara giftorättsgods, så det är inte säkert att anta att du inte behöver namnge det i din lista över tillgångar.
Så här skyddar du dig: När det gäller giftorättsgods och tillgångar är det bäst att vara på uppåtgående med domstolarna. Var ärlig och nämn allt. Advokater är bra på att följa pappersspåret och det finns särskilda utredare som är anställda av domstolarna för att jaga tillgångar som har flyttats eller gömts. Varje försök att ljuga för domstolen om dina tillgångar kommer att reflektera dåligt på din och kommer att visa sig vara skadlig för ditt fall.
Å andra sidan, se till att du är så bekant med alla din makes inkomstkällor som möjligt så att du kan upptäcka eventuella oegentligheter i det som rapporteras till domstolen.
4. Några romantiska relationer
Den felfria skilsmässan blir allt vanligare över hela landet. Vid en felfri skilsmässa spelar det ingen roll varför maken ber om skilsmässa, bara att båda parter är överens om att de inte längre vill vara gifta. Palmer förklarade att även i fallet med äktenskapsbrott kanske domstolarna inte bryr sig om det inte kan bevisas att maken i fråga spenderade äktenskapliga tillgångar på affären. "Domstolarna är inte moralpolisen", sa han. "Och med införandet av skilsmässa utan fel har effekten minskat i stora delar av USA."
Det finns dock en varning för det. Relationer, antingen under äktenskapet eller under separationen fram till skilsmässan, med någon som kan vara en fara för alla barn i äktenskapet kan absolut användas mot du. Till exempel kan dejta en person med erfarenhet av barnmisshandel eller våldsbrott användas som hävstång i en vårdnadsstrid.
Så här skyddar du dig: Det är bäst att vänta tills skilsmässan är slutgiltig för att inleda nya romantiska partnerskap.
5. Extravaganta utgifter
Att blåsa ut enorma mängder kontanter under separationen, även kallat försvinnande av tillgångar eller äktenskapligt avfall, kommer nästan säkert att tas upp i domstol. Extravaganta utgifter för äktenskapliga tillgångar som annars skulle delas mellan de två makarna ser inte bara dåligt ut utan kan skada ditt fall när domstolen får reda på det. Även utgifter som kan tyckas rimliga, som en semester, kan presenteras som extravaganta och ett slöseri med giftorättsgods. Överdrivna pengar som spenderas på affärsföretag, sälja fastigheter under marknadsvärde, spendera pengar på romantiska relationer, överföra pengar eller egendom till en tredje part och spendera pengar på illegala aktiviteter som hasardspel eller droger kan kvalificeras som äktenskapligt avfall.
Så här skyddar du dig: Spara alla stora inköp, resor eller affärsprojekt tills skilsmässan är slutgiltig. Undvik att göra något ekonomiskt som en domare kan se som hämndlysten eller överlagd för att minska dina tillgångar innan ett beslut fattas.
Sammantaget säger Palmer att det viktigaste att komma ihåg under en skilsmässa är att vara rättvis. "En av de stora sakerna att undvika är att vara en idiot. Att vara cool är verkligen viktigt och att inte vara en idiot under skilsmässofallet gör stor skillnad.” Kom ihåg att din skilsmässa inte är det händer i ett vakuum, och dåligt beteende, försök till bedrägeri eller att låta din ilska få det bästa av dig kommer att göra intryck på bedöma. För att säkerställa det bästa resultatet är det bara att vara cool.