Vänskap är bland livets mest unika erbjudanden. Här är den här personen som du har ett band med. Ni delar saker gemensamt. Ni stöttar och uppmuntrar varandra. Ni kallar varandras skitsnack. Ofta tas vänskap för given. De är lätta att göra när vi är yngre. Sedan, när vi åldras och bär ansvaret för arbete och familj, försvinner vänskap och nya blir svåra att hitta och ännu svårare att upprätthålla. Vänskap kan vara komplicerat. Vissa slutar för att de behöver. Andra för att livet kom i vägen. Trots det är relationerna en avgörande del av livet.
Särskilt män har svårt med vänskap. Det är vanligt att tappa kontakten med en gång omhuldade vänner och att inte söka efter nya när de blir äldre. Men det är också vanligt att man lär sig av sina misstag. För det ändamålet pratade vi med ett dussin män som alla påminde om sina upplevelser med vänner. De gjorde det i jakt på lärdomar som de önskade att de hade lärt sig tidigare, så att det skulle vara lite mer vettigt att behålla, värdera och till och med ibland avsluta sina vänskaper. Från det dumma till det uppriktiga, här är vad de hade att säga om vad de önskar att de visste om vänskap.
1. De borde kännas som en lagsport
När mina vänner är framgångsrika och åstadkommer något riktigt otroligt, känner jag att jag har åstadkommit något fantastiskt också. En seger för en är en seger för alla. Stora lag försöker inte överträffa varandra i tävlingar. Istället komplimanger de varandra samtidigt som de uppmuntrar varandra att vara fantastiska på samma gång. För lagets bästa. Att dyka upp för att fira dessa vinster och uppmuntra dina vänner är ett sätt att stärka och behålla dessa vänskaper. Sådana vänner dyker konsekvent upp och bidrar till din tillväxt som individ, vilket gör dem till perfekta lagkamrater. Med tiden kan spelarna förändras, men känslan bör fortfarande vara densamma.” – Cedric, 40, Philadelphia
2. Vänskap kommer och går, och det är okej
"Dina vänner uppdaterar och förändras också baserat på säsongen du är i. Vänskap är bildande i våra yngre år, särskilt från gymnasiet till college. Men när vi går vidare till vuxenlivet och fokuserar på våra egna liv och karriärer, tar de flesta vänskapsband en baksätet. Många skulle känna sig ledsna över det och upptäcka att de inte längre är nära vännerna de brukade vara nära. Men verkligheten är att dina vänner också förändras beroende på var du befinner dig i ditt liv. När du väl blivit pappa kommer du att ha en större samhörighet med dem som är i samma säsong som du. Inget är fel med det." – Ian, 38, Kalifornien
3. Det är okej att vara sårbar
"Jag kommer från en generation av män vars närmaste tillnärmning till vänskap var den du inte hade något emot att sitta tyst bredvid i en bar varje vecka. Det är något som jag har märkt har förändrats dramatiskt på senare tid. Min son pratade om den sortens saker som han och hans vänner pratar om och hur de stöttar varandra, och jag fick faktiskt en lite avundsjuk när jag insåg att jag inte ens tror att jag har haft ett samtal med min bästa vän på flera år som inte handlade om sport eller vår fruar.
Jag önskar att jag visste att det var tillåtet och acceptabelt att faktiskt dela dina känslor med dina vänner och söka stöd från dem. Att dina vänner inte bara ska vara människor du kan tolerera, utan människor som du verkligen tycker om att umgås med. Under veckorna efter det samtalet med min son har jag ansträngt mig mycket mer för att träffa min bästa vän i situationer som inte handlar om att dricka. Det känns fortfarande konstigt att diskutera saker öppet och ärligt men jag ser väldigt mycket fram emot denna nästa form av kommunikation, och jag önskar bara att mina ögon hade öppnats för det tidigare.” – Jonathan, 52, Georgia
4. Ibland måste de ta slut
"Jag hade en vän som var otrogen mot sin fru. Nyckelordet där är "hade". Han tog upp det som om han skröt om det, och det kändes bara fel och pinsamt. Det var som att han fortfarande gick på college och pratade om alla tjejer han umgicks med den helgen. När han berättade för mig insåg jag att jag var äcklad och besviken på någon som jag hade ansett som en nära vän. Det krossade mitt hjärta. Jag sa ingenting men har gradvis stängt av kontakten med honom till den grad att vi inte har pratat på några år. Det ögonblicket var definitivt en "nexus händelse" för mig. Jag insåg att jag prioriterade en man, en far och en god människa. Jag är inte en broderkille längre och jag vill inte vara runt någon som fortfarande tror att de är det." – Ted, 43, Iowa
5. Du kan plocka upp saker igen med nära vänner
"Du kommer inte alltid att kunna spendera så mycket tid med dina vänner som du kanske vill, eftersom livet kastar fler och fler kurvor när du blir äldre. Speciellt när man minst anar det. Men med några vänner spelar det ingen roll. Hur mycket tid det än går utan att du kan umgås påverkar inte sanna vänskaper. Så fort du får chansen att träffas kommer du att fortsätta nästan precis där du slutade och det kommer att vara som att ingen tid har gått alls. Alla dina vänner kommer inte att bli dina bästa vänner, och några av dem kommer att försvinna utan anledning och du kommer aldrig att se dem igen. Men de goda kommer att finnas där gång på gång, trots allt som är utom din kontroll.” – Jimmy, 37, Storbritannien
6. Det är svårt att skapa nya som vuxen
"Som vuxen har jag fått exakt en "ny" vän under de senaste fem eller sex åren. Jag pratar om en verklig förtrogen som jag har vuxit till att verkligen älska. Det fick mig att inse att det var så lätt att få vänner i min ungdom, förmodligen för att mina standarder för vänskap var annorlunda. Vuxna vänskaper är sannolikt mellan arbetskamrater, eller människor vi helt enkelt stöter på regelbundet på gymmet, eller ute och äter, eller vad som helst. Och de människorna är fantastiska. Men de lämnar. Jag har fått jobb-"vänner" att få nya jobb och jag hörde aldrig från dem igen. I vuxen ålder är det så svårt att upprätthålla en varaktig vänskap som faktiskt bygger på att vara vänner, snarare än bekvämlighet. Men jag antar att det gör den enda sanna vän jag har fått senast ganska speciell.” – Aaron, 42, Indiana
7. De måste anpassa sig
"Jag önskar att jag hade vetat att vänskap inte handlar om att hänga på det förflutna, utan att se mot framtiden tillsammans. För att de vänskaperna ska överleva måste de förändras och anpassa sig och växa på samma sätt som du gör. När jag var yngre var det lätt att hålla fast vid vänner, vi umgicks bara och gjorde de typiska roliga aktiviteterna. Men som vuxen, och särskilt som pappa, kommer mitt ansvar i vägen, och jag har helt enkelt andra prioriteringar. Ibland kan den förändringen i prioriteringar komma in mellan vänskaperna, om inte vänskapen lär sig att förändras med dig. Jag tycker att de flesta vänskaper som har överlevt är med dem som också har blivit föräldrar eftersom de förstår de nya prioriteringarna på samma sätt.” – Ty, 37, Texas
8. Det är viktigt att få vänner i alla åldrar
"Jag har varit pensionerad i 10 år och jag har gjort så många vänskapsupptäckter som har att göra med livets "långa längd". Jag önskar att jag hade känt till att bli vän med människor i alla åldrar. Ju äldre du blir, minskar antalet vänner som är nära din ålder. Det är bara livet. Min fru har en vän hon fick när hon var fem år gammal, men det är otroligt sällsynt för människor i vår ålder. Att få vänner kräver övning och tålamod och kräver engagemang. När vi var yngre kanske våra vänner flyttade för att en av deras föräldrar fick ett nytt jobb. Nu är det inte ovanligt att våra vänner flyttar närmare sina barnbarn. I det här livet behöver du alla typer av vänner.” – Ed, 77, Tennessee
9. Du kan (och borde) ha många "bästa vänner"
"Som barn fanns det bara en bästa vän. Det var du och den här personen, rid eller dö. Du var hans eller hennes bästa vän, och vice versa. När jag har blivit äldre har jag insett att "bästa vän" inte är en person, det är en nivå. Det är en nivå av vänskap över "vän" eller över "bekantskap" som många människor kan existera i av många anledningar. Jag har många bästa vänner. Det beror på att jag får kontakt med dem alla på unika, kraftfulla sätt. Vissa har jag djupa samtal med. Vissa kan jag alltid lita på för att få mig att skratta. De är alla mina bästa vänner, och jag säger ju fler desto roligare.” – Brent, 48, Kalifornien
10. De kan vara förödande
"Generellt sett har jag inte känt till smärtan av en tragedi inom ramen för en omhuldad vänskap förrän jag fyllde 40 år. En av mina bästa vänner - en kvinna som jag har känt i nästan 20 år - fick två missfall. En annan vän till mig fick just diagnosen cancer. Det här är förödande verkligheter som du inte tänker på när du är ung, men de händer. Saken är den att även om jag hade insett det tidigare, så är jag inte säker på att jag skulle ha varit mer beredd att möta allt som skulle komma. Det är den del av vuxens vänskap som bara suger." – Joe, 49, Massachusetts
11. De håller dig ung i hjärtat
"Jag har alltid varit rädd för att växa upp. Redan när jag var liten var jag bara fylld av ångest över mitt liv som vuxen, där jag aldrig skulle kunna spela tv-spel, läsa serier eller leka med leksaker igen. Det har uppenbarligen inte varit fallet, och jag tror att det beror på att jag har insett kraften i vänskap när det gäller att vara ung. Inte fastnat i det förflutna, men förtjust i allt du växte upp med att älska. Jag spelar verkligen inte så många tv-spel eller läser så många serier, men mina vänner och jag sms: ar om sånt hela tiden. Alla de gemensamma intressen vi hade när vi var barn har vi fortfarande som vuxna, män och föräldrar. Några av oss har till och med kunnat dela dem med våra barn. Jag önskar att jag visste att vuxenlivet skulle vara så här. Det skulle ha besparat mig massor av oro." – Jay, 40, Connecticut
12. De kräver mer ansträngning när du är äldre
"Vänskap är lätt när man är ung. Du går i samma skola. Du bor i samma sovsal. Du flyttar hemifrån och bor i samma lägenhet. Närhet kanske inte är drivkraften bakom din vänskap, men allt det gör är att göra saker enklare. När du börjar slå dig ner, gifta dig och skaffa familj måste du verkligen arbeta för att behålla dina vänskapsband. Man måste planera – ibland månader och månader i förväg – för att ses. Och mellan dessa personliga tider måste du anstränga dig för att hålla kontakten. I riktigt bra, sunda vänskaper är ansträngningen dock värt det." – Chris, 48, Kalifornien
Denna artikel publicerades ursprungligen på