Kompisresor är transformerande, roliga, vitaliserande, ibland farliga och nödvändiga. Bra kommer att utsätta dig för mycket, och det är poängen. För att bilda djupa, varaktiga vänskaper med någon måste ni korsa över lite terräng tillsammans. Det är ett koncept som Aristoteles kallade "delat salt". Det är därför du och de rumskamrater på college som ni arrangerade hyresfester med och överlevde barbråk fortfarande är vänner. När vi blir äldre har vi mindre tid och mer att förlora; vi kan inte vara hänsynslösa, men vi måste hitta tid för vänner, så att vi inte blir förträngda, tråkiga, eländiga, irriterade och i förlängningen giftiga för våra makar och barn. (Detta är handlingen för City Slickers,Resan, och alla andra utmärkta kompisfilmer, förresten).
För några år sedan började jag organisera resor med människor jag träffat runt om i stan på kaféet, på kreativa projekt eller på barnkalas. Den första av dessa var en isfiskeresa till North Hero, VT, med tre andra icke-fiskare. Jag satte fart på allas fantasi med berättelser om "vattenvargen" (en mängd olika gäddor) och "Champ", Lake Champlains egen mytiska varelse av "Nessie"-typ. Vi körde upp dit från Hudson Valley i årets värsta snöstorm och lyssnade främst på nittiotalets gangsterrap. Vi hade en eftertänksam diskussion om våra fäder; ett politiskt argument ledde nästan till att en passagerare kastades ur bilen. Sångaren i gruppen satte upp ett passionerat försvar av Alanis Morissette. I Vermont fortsatte vi våra upptåg i en shanty på is, frös och skickade en flaska Wild Turkey för att hålla oss varma. Vi fångade nästan ingenting, och det var lysande. Vi återvände hem som bättre vänner.
Det är den här typen av resor jag förespråkar. Spela inte bort din vigselring eller hamna i en berusad tank i Atlantic City, utan lägg ut en kurs och prova något nytt; den kan vara hur mild du vill. Om det finns ett inslag av *måttlig* utmaning eller risk, även om det är godtyckligt, kommer det att förbättra din vänskap. Här är några idéer.
1. En golfhelg i Arizona
1/2
Jag har spelat exakt två golfrundor i mitt liv, och det var inte så lätt som jag trodde, men att kryssa runt en stor böljande grönt som har manikyrerats uttryckligen för världens mest gigantiska bollspel - det är kul även om du inte är så exakt.
Arizona är perfekt för en lång golfhelg, oavsett din skicklighetsnivå. Det är alltid soligt och torrt, det omgivande öken- och bergslandskapet är vackert och det finns över 300 banor. Det slår mig att vattna en golfbana värd gräs mitt i en öken varje dag är oseriöst, med tanke på den överhängande klimatkatastrofen vi står inför. Ändå hävdar en av Arizonas mest kända banor, TPC Scottsdale i Sonoran-öknen, sig vara värd för världens största sportevenemang med noll avfall, WM Phoenix Open. Du kan golfa där med gott samvete med utsikt över de omgivande McDowell-bergen.
Alternativt, i Tucson, kan du hitta något svalare temperaturer och billigt kommunala kurser som går tillbaka till tjugo- och trettiotalet. När du inte spelar golf, prova Sonoran-mat som Sonoran Burritos, Burros Percherónes, Sonoran Hot Dogs och Caldo de Queso.
2. En fisketur i Montana
1992, filmversionen av Norman Macleans roman En flod rinner genom den släpptes, och turismen till Big Sky State sköt upp förbi 120%. Om du var mer än tio år gammal vid den tiden och hade en själ, fick filmen dig att bli kär i idén om flugfiske och delstaten Montana. Dessa Montana-strömmar pulserar fortfarande tillsammans med ett överflöd av inhemska öringar.
Det finns så mycket bra fiske i Montana att du kan släppas var som helst och överleva på vild öring på obestämd tid. Men det är bättre att landa i Bozeman nära Gallatin och Yellowstone Rivers. Den har en livlig bar- och restaurangscen, och du kommer att uppskatta en god drink i slutet av dagen, särskilt om du tillbringar större delen av din fisketid med att reda ut saker. Festande i Downtown Bozeman har fantastiska öl-, vin- och ciderlistor, vedeldad pizza och en Montanasjööringrätt som skulle vara ett bra tröstpris. Om du letar efter en sömnigare stad, bo bara österut i Livingston. Det finns flera alternativ för mat, dryck och logi, men du bör bo på våningen Murray hotell. Du kommer att ha den sene Montana-författaren Jim Harrisons vattenhål, den Murray Bar bara nere, och två härliga restauranger: 2nd Street Bistro och Stellas gourmetkök.
En snabb sökning visar dussintals femstjärniga fiskeguider i området, så du har inga problem att hitta uthyrning av utrustning eller en outfitter som helt kan skräddarsy en flerdagarstur. Montana Angling Company får otroligt mycket beröm. De har inte haft en enda dålig recension på Google.
Obs: du behöver en bevarandelicens, ett basfiskekort och ett pass för förebyggande av vattenlevande invasiva arter. All licensinformation är tillgänglig här.
3. Ett kanotcampingäventyr i Ozarks
Golf, fiske och jakt är idealiska aktiviteter att göra med vänner eftersom de ger en skenbart mål eller tävling att fokusera på medan du umgås – av vilka vissa kräver tystnad (även bättre!). Att campa, som en kompisresa, kan vara lite öppet, men om du gör det till en kanotcamping eller en vandringstur i terrängen är du helt plötsligt på en expedition.
The Ozarks (förutom att de är ett fiktivt backwoods-gängland) är idealiskt för båda. Paddla eller vandra längs den 100 mil långa Current River och dess biflod, Jacks Fork, passerar du grottor, sötvattenskällor, kalkstensbluffar, "ropar"(hålor), sågverk, och avstängningar. Gratis kan du campa på någon av flodens grusstänger på allmän mark, och det finns primitiva campingplatser för 5 USD per natt. De Harveys gränd webbplatsen listar dessa campingplatser, användbara tips för camping vid floden och nästan allt du behöver för resan.
4. En klassisk biltur i vin (eller cider) land
1/2
Jag drömmer ofta om att kryssa genom vinlandet i en årgång 66 Lamborghini Miura eller en 72 Citroën Maserati (som kända vänner Eric Ripert och den bortgångne Anthony Bourdain gjorde en gång) picknick längs vägen med flera flaskor gott vin och ett fat med dyra charkuterier.
Det finns dussintals lockande amerikanska rutter. I öster kan du göra en cidertur i Hudson Valley eller prova rieslingarna i världsklass i New Yorks fingersjöar; i väster finns Napa, Santa Barbara, Sonoma och mer i hela Washington och Oregon. Tanken är enkel: du turas om att köra en magnifik bil över ett hisnande landskap och stannar sedan då och då för att äta och dricka överdådigt (och säkert förstås).
Den största utmaningen är att hitta bilen. Jag spenderar timmar på eBay och Craigslist och letar efter rätt fordon. Att köpa en är dock ett misstag. Gamla bilar har konstiga problem. (Har du någonsin hört talas om "häxor" hår"? Tyvärr har jag det.)
Hur som helst, lämna dessa problem för andra människor att ta itu med och hyr bara din drömbil från ett företag som Drive Share (det finns andra, men det verkar vara det mest legitima). Just nu på sajten, snygga 60- och 70-tal Mustangs, Verandor, och Datsun 240zs finns i överflöd. Om något går fel finns det en vägservice, och ägaren ansvarar för att åtgärda problemet.
5. En turné med friterad kyckling i södra bensinstationen
Där jag kommer ifrån, upstate New York, är bensinstationsmaten äcklig (Stewarts glass är undantaget). Senaps- och ketchuppaket kan inte fixa de där veckogamla korvarna från en metallrulle i en bulle som på något sätt är både fuktig och gammal. I söder finns det dock en lång tradition av att servera god färsk vägmat från bensinstationer, särskilt friterad kyckling. Uppfattningen om friterad kyckling som en resenärs mat har sina rötter i "skokartongsluncherna" eller "kycklingluncherna" som afroamerikaner packade när de kör farliga vägar från söder. Snart var bensinstationer och väghållplatser kända för att servera alla resenärer krispiga och saftiga ben och lår. Även vår mest kända friterade kycklingkedja, KFC, började på en Shell-station. Några av landets bästa friterade kycklingar serveras fortfarande från bensinstationer idag.
Här är några jag kan garantera: Snabbt stopp i Milton, DE, Kungliga gårdar (i hela Maryland), Mac's Country Store i Roseland, VA, Browns i Charlottesville, VA, Snabb Shoppe i Charlotte, NC, Roy's Grille i Lexington, SC, Krispy Krunchy (i hela GA och därefter), Lawhons livsmedelsbutik i Ft. Myers, FL och Joe's Chicken & More i Melbourne, FL.
För de flesta fungerar den här resan bäst om du redan har någon annan anledning att köra genom söder — kanske du är på väg åt det hållet för en bollspel, eller kanske du inte lyssnade på mig, och du plockar upp en craigslist bil. I så fall skulle det ändå vara effektivt att äta på dina bränslestopp. Men om du älskar kyckling som jag, då kanske du vill göra en speciell resa. Om du behöver något att dricka på vägen, har varje stad fantastiska bryggerier (från och med Dogfish huvud i Milton, DE), av vilka några erbjuder camping (som Djävulens ryggrad i Roseland, VA).
En varning: Jag gjorde detta, och den stekta kycklingen var utsökt, men min mage var inte redo. Ta med Tums, Omeprazol, Famotidin, äpplen, morötter, bananer, de där små yoghurtdryckerna, allt för att skapa fred i olemikrobiomet.
6. En Mississippi American Roots Music Tour
1/1
Är bluesen död? Jag lyssnar inte på mycket tidigare Muddy Waters. Detsamma gäller countrymusik; Jag stannar någonstans före Gram Parsons. Rootsmusik är hetare när du är nära den första gnistan. Ändå är amerikansk bluesmusik oemotståndlig; om någon föreslog en resa till vägskälet för att se vilka spöken som lurar, måste du hoppa in i lastbilen.
Mississippi Blues Trail inkluderar över 200 bluesrelaterade historiska markörer främst i hela Mississippi (några är utanför staten), på staden gator, tågdepåer, gårdar, kyrkogårdar och utanför grundläggande blues- och countryställen som 100 Men Hall i Bay St. Louis. Historiska platser som Riverside Motellet - där Bessie Smith dog och Sonny Boy Williamson II bodde - hyr fortfarande rum. Du kan ta en tallrik mat och en show på en av många legendariska klubbar. En av de äldsta och mest charmiga är Blue Front Cafe i Bentonia. Även om alla autentiska blues- och countryupphovsmän är döda och borta, kommer du att höra många begåvade musiker som har ägnat sina liv åt att bevara sin musik. Efter några drinkar kan det vara svårt att se skillnad.
7. Att hyra en isfiskeshanty i Vermont
Vi täckte Typ 2 kul i ett färskt nummer: det uppmätta eländet som leder till uppfyllelse och djupare relationer (tänk isbjörnsklubben). Isfiske är bra eftersom du får ta ditt lidande sittandes (även om du måste lämna din shanty för att kontrollera tipparna som ställs över hålen utanför). Som jag nämnde var jag och tre vänner på isfiske för några år sedan. Kylan och den obevekliga snön var verkligen bedrövliga, och det verkade vara tillräckligt för att utlösa bindningseffekterna av typ 2-kul. Utan en shanty hade det dock varit för hemskt.
Hitta en outfitter som ställer upp för dig, borrar hål åt dig, ger tipp, spön och bete och ger dig en snöskotertur till din plats på isen. Lake View Lodge (Tidigare Harmony Harbour Lodge) i North Hero, VT, vid Lake Champlain, tog hand om allt detta för oss mitt i en snöstorm och höll oss fyllda med ved till kåkspisen. Deras huvudstuga och de angränsande motellrummen har alla träpaneler, taxidermi och fiskerelaterade tidningsurklipp för att hålla den rustika atmosfären i schack. Dessutom är North Hero bara en timme från Burlington och Montreal om du vill ha en god matupplevelse till slutet av din resa.
8. En helg på Saratoga Racetrack
En helg på tävlingarna känns alltid som en återgång, och det kan vara säkert roligt, förutsatt att du tar med en vän för att hålla dig till utgiftsgränser (se till att du har sådana). Beroende på dina känslor kanske du vill hitta ett ställe som är ungefär lika tråkiga LA-låtar som Bukowski brukade skriva om eller det eleganta Kentucky Derbyt på 20-talet. Vi rekommenderar en helg på Saratoga, strax söder om Adirondacks i delstaten New York, en känd bana som erbjuder både spännande och glamorösa atmosfärer. Män i kostym och kvinnor i stora hattar och mint juleps hejar på läktaren medan de som betyder allvar, de läderiga människorna med guld Rolexar, solfläckar och tidningar under armarna befinner sig i videoområdet och tittar på skärmen genom ett moln av cigarrrök.
Häng runt och satsa under två eller tre dagar, så börjar du lära dig språket. Du kanske till och med kommer ut före. Efteråt, gå med i den livliga skaran av spelarna och jockeys för drinkar i stan.
När du är där kan du besöka Hamlet och spöke för cocktails eller bege dig till en av dussintals nattklubbar. Eller, för en lugnare natt, gå till Café Lena, den mest fungerande folkmusikplatsen i USA (Bob Dylan brukade rubrik). För logi, bo på Adelphi, som inrymmer Salt & Char, en av stadens populäraste restauranger, och börja dagen efter sakta med stekt kyckling och våfflor kl. Hatties.
