Kasta en sten på nätet så hittar du någon som pratar om tarmhälsa i en viral TikTok eller en medicinsk blogg. Det är inte konstigt varför: en frisk tarm har förknippats inte bara med bättre matsmältningshälsa utan med så långtgående fördelar som förbättrad mental hälsa, bättre sömn och ett mer robust immunsystem. Två viktiga sätt att upprätthålla den hälsan - pre- och probiotika - har också fått mycket uppmärksamhet de senaste åren för deras förmåga att hjälpa till att balansera tarmmikrobiomet.
Och varför skulle inte magen spela någon roll? Tarmen kallas ofta för den "andra hjärnan" - en term som är berömd myntad av Dr. Michael Gershon, som i princip skrev boken om det i slutet av 90-talets. Faktum är att flera viktiga neurotransmittorer faktiskt produceras i matsmältningskanalen, inklusive cirka 90 % av serotonin — väsentligt för att reglera humör, sömn, benhälsa och mer. Så att äta rätt för att göra magen glad handlar inte bara om att ha regelbunden tarmrörelse eller att hålla sig fysiskt frisk. Sinnet och magen hänger ihop.
Tarmmikrobiomet består av miljontals bakterier och livnär sig på det du äter. Enkelt uttryckt, ju hälsosammare din kost, desto hälsosammare tarm. Medan de probiotika som finns i rikligt med yoghurt och fermenterade livsmedel är rika på nyttiga bakterier själva, andra livsmedel kallas prebiotika, främja tillväxten av dessa levande organismer och hjälpa till att upprätthålla nyttiga tarmbakterier. Nyligen identifierade forskare från San Jose State University de fem bästa prebiotiska livsmedel för din tarm, av vilka några troligen finns i ditt kök just nu.
Prebiotika innehåller vanligtvis mycket fibrer, vilket ger bakterier en lättsmält matkälla. Teamet från SJSU undersökte näringsinnehållet i 8 690 livsmedel för att avgöra vilka som har högst prebiotikum potential och upptäckte att lök, vitlök, purjolök, maskrosgrönt och jordärtskockor överträffar alla andra prebiotiska livsmedel.
"Fynden från vår preliminära litteraturgenomgång tyder på att lök och relaterade livsmedel innehåller flera former av prebiotika, vilket leder till ett större totalt prebiotikainnehåll,” medförfattare och SJSU-student Cassandra Boyd förklaras i ett uttalande. "Flera former av lök och relaterade livsmedel förekommer i en mängd olika rätter som både smaksättning och huvudingredienser. Dessa livsmedel konsumeras vanligtvis av amerikaner och skulle därför vara ett genomförbart mål för människor att öka sin prebiotiska konsumtion."
Maskrosgrönt - tekniskt sett ett ogräs - har länge födas i USA och har på senare år blivit mer lättillgänglig från stora återförsäljare som Whole Foods och bonde's markets som medvetenhet om deras hälsofördelar växer. Maskrosgrönt konsumeras bäst när bladen är unga och möra och kan skördas från vilka som helst plats som du är säker på att inte har behandlats med bekämpningsmedel eller andra kemikalier - inte ens din egen bakgård. Tvätta grönsakerna noggrant och ät vanligt eller blanda dem med annat grönt för en god sallad.
Jordärtskockor, även känd som sunchokes eller solroschokes, kan vara lite mindre allmänt förekommande än maskros gröna men kan födas i nästan alla stater eller hittas hos lantbrukare på hösten, när knölarna är skördas. De är i samma familj som solrosor, men roten är där hälsofördelarna ligger.
Att förbereda dessa näringskraftverk är enkelt - i stort sett allt du kan göra med en potatis, du kan göra med en jordärtskocka - koka dem, mosa dem, stick dem i en gryta. De kan till och med ätas råa, men se upp för vad som kallas "farticoke-effekten", eftersom de kan orsaka flatulens på bönnivå.
