För 20 år sedan gjorde ett album Emo seriösa affärer – och ingenting var någonsin sig likt

Före 2003 var det största bandet inom emorock utan tvekan, egentligen inte ett band. Dashboard Confessional började som ett sidoprojekt av Chris Carrabba och släppte två album före 2003, som båda befäste honom som kungen av en genre som i princip inte existerade 1999. Men med släppet av hans tredje album, Ett märke, ett uppdrag, ett varumärke, ett ärr, Carrabba gjorde Dashboard Confessional till något nytt. Den 12 augusti 2003 släppte Dashboard Confessional ett avgörande album, och när det gäller arvet från bandet markerade det det tydliga ögonblicket där Emo äntligen kändes som en seriös rockgenre.

Om du aldrig ägde ett Dashboard Confessional-album i de tidiga åren, kan hela din kunskap om bandet bara vara låten "Screaming Infidelities", som dök upp på otaliga mix-cd-skivor, brända av dina vänner med hjälp av Napster eller LimeWire i sovsalar som kanske eller kanske inte har putsats med Dave Matthews affischer. Den här låten var så allestädes närvarande från 2001 till 2002, det är lätt att glömma att framtida Jesse Pinkman, Aaron Paul,

var med i musikvideon. Och om du bara var slentrianmässigt medveten om Dashboard Confessional, kan hela den låten ha representerat ett en-hit-under.

Men, vad gör Ett märke, ett uppdrag, ett varumärke, ett ärr Ett så konstigt och fantastiskt album är att när du lyssnar på det nu, är det som att Chris Carrabba vet att han redan har släppt sina mest kommersiella låtar och bara inte bryr sig längre. Ett märke, ett uppdrag, ett varumärke, ett ärr är den första Dashboard Confessional som verkligen använder ett helt band, snarare än att bara vara avskalad akustisk ren Emo. Som många sa då, det är det närmaste Carrabba kommer att få Dashboard Confessional att låta som Övrig dåtidens stora Emo-band, Jimmy Eat World.

Scott Schoenbecks bas på albumet kanske inte är något speciellt, men han ger albumet mer ljudlig tyngd än föregående album, Den plats du har kommit för att frukta mest. Medan det där albumet från 2001 tekniskt sett var det andra Dashboard-albumet, var det lite av det första albumet i den mån det också presenterade "Screaming Infidelities" som det stora breakout-spåret. Även om du har många Dashboard EPs och singlar, och MTV Unplugged-albumet mellan 2000 och 20003, Ett märke, ett uppdrag, ett varumärke, ett ärr är verkligen första gången bandet känns som ett band. Trummor och bakgrundssång från Mike Marsh var närvarande Den plats du har kommit för att frukta mest, men han känner sig mer närvarande på Ett märke, ett uppdrag, ett varumärke, ett ärr. Enligt vissa källor hade "bandet" bara repeterat en handfull gånger innan inspelningen Den plats du har kommit för att frukta mest, medan Ett märke, ett uppdrag, ett varumärke, ett ärr tycks spegla ett pseudokollektiv som mer eller mindre stelnat.

Det utmärkta spåret "Am I Missing" hittar Carrabba som byter sånguppdrag med gitarristen och sångaren John Lefler, som kan vara den sanna MVP-spelaren för detta album. Se vilket liveframträdande som helst från den här eran och du kommer att vara övertygad om att utan Lefler, hotade Carrabbas inställning till en låt som denna att få lite för Sum 41 eller Simple Plan. Om det är rättvist att jämföra Ett märke, ett uppdrag, ett varumärke, ett ärr till Jimmy Eat World's Bleed American (det är det inte, men vi kommer att göra det igen i alla fall) då är det Leflers skickliga bidrag som verkar styra det här albumet bort från att dudes vinner och till något lite mer konstigt.

Ändå är Dashboard i allra högsta grad Carrabbas skapelse och hans unika vokala stilar gör detta album till ett bevis på vad bara han är kapabel till. För två decennier sedan, när Emo blev en konstig subgenre av alt-rock, som omedelbart hånades av kritiker och dina alltför coola vänner, blev det ännu svårare att definiera den än att försvara den. Vad var kärnan i det som gjorde Emo bra? Varför var Chris Carrabba så bra på just den här typen av musik?

Det långa svaret kan hittas på rekordets helhet Ett märke, ett uppdrag, ett varumärke, ett ärr. Det korta svaret är detta: Bra Emo får lyssnaren att bry sig väldigt mycket om hjärtesorg och får dig att känna dessa hjärtesorger på ett sätt som uttrycktes unikt av en sorts renande, och ja – gnällig – sång explosion. Det var en naturlig förlängning av 90-tals alt-rock, så att klaga var liksom poängen med Emo. Om du inte gillade den stämningen så fick du den inte. Men det är bara vad Bra Emo handlade om.

Great Emo gick lite djupare; och på det här albumet kom Dashboard Confessional på vad hemligheten var. Alla kan klaga på "skrikande otroheter", men att vara sann Emo kan helt enkelt betyda att du redan är över det och fortfarande är villig att prata om dina känslor långt i efterhand. Ett märke, ett uppdrag, ett varumärke, ett ärr är ett mer genomtänkt och komplett album än kanske någon av de andra Dashboard-skivorna. För det är just här när Emo började växa upp om bara en liten bit.