Allergier: Antingen har dina barn dem, eller så känner du ett barn som har dem. De vanligaste barndomsallergierna, trots allt — eksem, hösnuva och mat allergier — påverka omkring 25 % av barnen i skolåldern, och om 1 av 12 barn har astma.
På grund av det ökande antalet barnallergier ville ett forskarlag från University of British Columbia och BC Children's Hospital avgöra om det fanns ett gemensamt samband mellan de fyra vanligaste allergiska sjukdomarna - eksem (eller atopisk dermatit), allergisk rinit (hösnuva), födoämnesallergier och astma.
"Vi ser fler och fler barn och familjer som söker hjälp på akutmottagningen på grund av allergier," studiens medförfattare Dr. Stuart Turvey, pediatrikprofessor vid University of British Columbia och utredare vid BC Children's Hospital Research Inleda, förklaras i ett uttalande. "Hundratals miljoner barn världen över lider av allergier, inklusive ett av tre barn i Kanada, och det är viktigt att förstå varför detta händer och hur det kan förebyggas."
Dr. Turveys team utvärderade data från 1 115 barn från födseln till 5 års ålder, varav 592 hade diagnostiserats med minst en av de fyra vanligaste pediatriska allergierna. Forskarna analyserade bakterier som hittats i avföringsprover som samlats in från barnen vid 3 månader och 1 år.
Varför avföringsprover? Eftersom de innehåller en mängd information om vad som händer i magen. Miljontals bakterier koloniserar våra tarmar, känd som tarmmikrobiomet, och den betydande inverkan dessa kolonier har på vår hälsa kommer först nu i dagen. Tarmbakterier har kopplats till immunfunktion, centrala nervsystemets hälsa, metabolism, inflammation och hjärthälsa, och de spelar andra mer nyanserade roller i hälsa och sjukdom. Och nu, denna studie kompletterar tidigare forskning den där tarmmikrobiomet kan också kopplas till allergier.
De nyfödd tarmmikrobiom är nästan steril, saknar nästan alla bakterier. När de åldras kommer de i kontakt med bakterier i sin miljö. Kosten spelar en betydande roll i vilka bakterier som koloniserar tarmen, men andra faktorer - typ av födelse, miljö och exponering för antibiotika - påverkar också vad som bryggs i ditt barns mage. När barnet åldras mognar mikrobiomet och bakterierna blir mer produktiva.
Turveys team upptäckte att mikrobiomen hos 5-åriga barn som diagnostiserades med allergi var mindre mogna vid 1-årsåldern än 5-åriga barn som inte levde med allergier. Forskningen publicerades i tidskriften Naturens förbindelser.
"Våra kroppar tolererar vanligtvis de miljontals bakterier som lever i våra tarmar eftersom de gör så många bra saker för vår hälsa. Några av sätten vi tolererar dem är genom att hålla en stark barriär mellan dem och våra immunceller och genom att begränsa inflammatoriska signaler som skulle kalla dessa immunceller till handling", förklarade huvudförfattaren Courtney Hoskinson, en Ph. D. kandidat vid UBC. "Vi hittade ett vanligt sammanbrott i dessa mekanismer hos spädbarn innan allergier utvecklades."
Teamet fastställde att exponering för antibiotika under det första levnadsåret kan göra ett barn mer mottagligt för allergier. Amning – som förser barnets tarm med hälsosam prebiotika för bakterier att äta på – kan skydda mot allergier när barnet åldras.
Vad betyder det för framtiden? "Att utveckla terapier som förändrar dessa interaktioner under spädbarnsåldern kan därför förhindra utveckling av alla typer av allergiska sjukdomar i barndomen, som ofta varar livet ut”, säger Dr. Turvey.
