Ah, tillbaka till skolsäsongen. Från inköp av skolmaterial till att omkalibrera både våra barns och våra scheman, processen med återvänder till skolan är sällan smidig — även om föräldrar är lättade, slutligen, över att inte längre ta itu med sommarens barnomsorgsproblem. Men många föräldrar är oroade över ökningen av höstsjukdomar - en konsekvent realitet, med eller utan covid-19-problem. Och påståenden från alt-right-radioprogramledaren Alex Jones om att stora spärrningar av covid-19 är på väg mitt i en ökning av fall som spiralerar, hjälper inte föräldrarnas ångest.
Alla föräldrar som har hört dessa påståenden kan bli nervösa. Det är inte konstigt varför! För tre år sedan, när COVID-19 först drabbade USA, och låsningar följde för att hjälpa till att kontrollera smittspridningen, var det en mycket utmanande tid för föräldrar, och det är lätt att uttrycka det.
Föräldrar var tvungna att jonglera barn som kastades in i avlägsen skolgång, och många jonglerade med mer än ett barn. Hela tiden var de tvungna att ta reda på hur de skulle behålla sina jobb – om de kunde byta till distansarbete eller om de arbetade i frontlinjen, som i livsmedelsbutiker eller inom sjukvården. Lägg till stressen med noll barnomsorg, och det var en mardröm många fortfarande försöker krypa ur.
Men var inte rädd: påståendena är inte sanna.
Enligt rapportering från Opartisk Press, rädsla för utbredda skolavstängningar härrörde från ett avsnitt den 18 augusti av Alex Jones Show, "Federala tjänstemän blåser i visselpipan om Bidens plan för nya covid-låsningar." I avsnittet hävdade konspirationsteoretikern Alex Jones att anonyma källor i regeringen sa åt honom att förvänta sig att en rad lockdown-relaterade åtgärder skulle vidtas i höst och in december.
På showen hävdade Jones att anonyma regeringskällor vid Customs and Border Protection (CBP) och Transportation Security Administration (TSA) sa till honom att "COVID-protokollen" skulle återvända och att TSA-anställda skulle behöva bära masker, vilket så småningom skulle resenärer på flygplan, bland annat resor restriktioner. Jones påståenden spreds snabbt över sociala medier.
Men det finns noll giltighet för Jones påståenden. Enligt FactCheck.org, Centers for Disease Control and Prevention (CDC) – byrån som skulle vara ansvarig för att införa maskmandat vid resor – och TSA avfärdade båda vad Jones sa om en potentiell "nedstängning." TSA sa att de inte var medvetna om någon möjlighet att TSA-anställda skulle behöva bära masker igen, och CDC kallade ryktena om låsningar "fullständigt falska." CBP berättade också Faktacheck att rykten om att organisationen "har planer på att självständigt återinföra COVID-19-protokoll är falska."
Dessutom existerar inte "Biden-planen", som Jones hänvisade till den, egentligen. Som en expert som pratade med FactCheck.org uttryckte det: "De restriktioner som infördes för företag, för att gå på bio, för att gå till köpcentret … alla dessa gjordes av stater och lokala myndigheter, inte den federala regeringen,” sa Wendy E. Parmet, expert på folkhälsorätt vid Northeastern University.
Vad är sant är det dock COVID-fall och sjukhusinläggningar relaterade till viruset ökar nationellt. Och när barnen återvänder till skolan kommer vi sannolikt att se ett sammanflöde av sjukdomar – mellan covid, influensa, och RSV – vilket utan tvekan kommer att påverka familjer som behöver jonglera barnomsorg, skola och arbeta med sjuka dagar.
Enligt ABC 7 Nyheter, två distrikt i Kentucky har redan stängt sina dörrar på grund av "utbredd sjukdom" förenlig med influensa och covid. Dessutom har en skola i Texas tillfälligt stoppat fritidsaktiviteter på grund av ökande fall i samhället.
Men det här är bara ett fåtal skolor av tusentals och åter tusentals, och dessa tillfälligt stängda dörrar motsvarar verkligen inte rikstäckande nedläggningar. Ja, det finns alltid möjligheten att vissa enskilda skolor eller distrikt över hela landet tillfälligt behöver pausa personliga klasser eller fritidsaktiviteter på grund av skenande sjukdom, men det finns ingen giltighet eller oro för ryktena om att utbredda låsningar är kommande.
Och om du är nervös för att ditt barn ska bli sjuk under skolstartssäsongen och om du vill hjälpa till håll din familj säker mitt i ökande fall av covid-19, influensa och RSV samtidigt som du håller spridningen i ditt samhälle ner, efter samma protokoll vi har blivit uppmuntrade att göra under de senaste tre åren fungerar fortfarande.
Se till att du och familjen är uppdaterade om vaccinationer, få covid-boostern när den nya är tillgänglig senare i höst, uppmuntra dina barn att tvätta händerna ofta eller använd handsprit, och överväg att maskera om fall och sjukhusinläggningar är höga lokalt eller om någon i ditt hushåll löper stor risk för allvarliga komplikationer från COVID.
