De flesta av djurens smeknamn som ges till föräldrastilar är intuitivt vettiga. Manetföräldrar är ryggradslösa och tillåtande. Tigerföräldrar är strikta, framgångsdrivna och auktoritära. Sedan finns det elefantföräldrarna. Även om elefantföräldraskap framkallar bilden av ett jävla odjur som stampar runt och sparkar upp damm som en auktoritär förälder, men det kunde inte vara längre från sanningen. Faktum är att föräldrastilen är en av de mest lockande.
Så vad är elefantföräldraskap, exakt? Tja, elefanter är otroligt sociala, intelligenta och empatiska varelser. Som sådan är elefantföräldraskap en mjukare, mer auktoritativ föräldrastil som uppmuntrar värme, uppmuntran och empati. Elefantföräldrar prioriterar sina barns lycka och känslomässiga trygghet framför allt.
När barnen är yngre är det mer sannolikt att elefantföräldrar skyndar sitt barn till hjälp när de faller på lekplats och mer benägna att sova tillsammans eller åtminstone gosa sitt barn att sova längre än andra föräldrar. De anammar också tankesättet att låta barn utvecklas i sin egen takt, så de kommer inte att vara lika besvärade med sådana milstolpar som att kunna knyta skor eller knäppa en skjorta.
Elefantföräldrar sätter ett högt värde på att hjälpa sina barn att utveckla förmågan att uttrycka sina känslor genom att erbjuda uppmuntran och trygghet när deras barn är upprörda. Fokus på att utveckla känslomässigt säkra barn är så i framkant av föräldrastilen att de flesta elefantföräldrar förklarar att dessa föräldrar prioriterar känslomässig trygghet framför akademisk och sport Framgång.
Till exempel, när ett barn tar hem ett test med ett lågt betyg, är det mycket mer troligt att en elefantförälder frågar hur det får dem att känna istället för att genast hoppa till varför barnet tror att de kämpade på examen. Och att pressa barn att delta i sporter eller aktiviteter som de inte älskar på förutsättningen att de gör det kommer åtminstone att ge dem möjlighet att delta när de blir äldre är helt uteslutet.
När elefantföräldraskap sköts på ett bra sätt, är den emotionella intelligens och emotionella medvetenhet som den kan främja kopplad till ett antal positiva resultat. “Forskning tyder på att uppmuntran av emotionell intelligens hos barn är en bättre prediktor för framgång än akademisk intelligens”, säger Anjaili Ferguson, Ph. D, psykolog och psykologi fakultet för Virginia Leadership Education in Neurodevelopmental Disabilities Program. "Och känslomässig medvetenhet hjälper ett barn att förbättra kommunikationen, uppmuntrar oberoende, bygger empati och bygger självförtroende."
Även om elefantföräldraskap låter utmärkt i teorin, är det lätt att se hur det kan glida in i överbeskyddande helikopterföräldraskap territorium som kväver barns självständighet, eller en stil av tillåtande föräldraskap som låter barnens krav styra showen.
"Det är viktigt att komma ihåg att att ta hand om ett barn inte är att "skämma bort" dem, säger Ferguson. "Barn trivs med omvårdnad, så länge det är kopplat till struktur och gränser."
Elefantföräldraskap är en svår nål att trä, säger Ferguson. Om du är intresserad av att anamma en elefantföräldrastil, har Ferguson följande fyra tips för att omfamna det utan att glida in i föräldrastilar och -vanor som kväver självständighet och gör barn känslomässigt medberoende.
Elephant Parenting Mistake #1: Att inte undersöka varför du vill adoptera stilen
Det finns mycket att tycka om med både filosofin och slutmålet med hög emotionell intelligens som elefantföräldraskap omfattar, men det är inte enkelt. Barn tar med variabler till bordet när deras personligheter och erfarenheter formar hur de reagerar på föräldraskap. Och föräldrars motiv för att dras mot en specifik föräldrastil kan påverka ens förmåga att anamma stilen på ett hälsosamt sätt.
Det är därför viktigt att fråga dig själv varför du vill bli en så kallad elefantförälder. Vår egen historia informerar om föräldraskapsstrategier eftersom, som Ferguson noterar, en förälder kan överkompensera för sin egen uppväxt eller otillräcklighet. Att fastställa ditt sanna resonemang kan hjälpa dig att undvika sådant beteende.
Det är också viktigt att se till att du är på samma sida som din partner. "Livets krav kan också lägga press på en redan stressande roll och skapa konkurrens mellan föräldrar som föredrar olika föräldrastilar", säger Ferguson.
Förståeligt nog skulle en förälder som kände sig försummad som barn vilja ge sina barn en annorlunda och hälsosammare upplevelse. Noggrann reflektion och vägledning från kamrater eller till och med en terapeut om varför elefantföräldrastil håller personlig vädjan kan hjälpa till att skydda mot vissa ohälsosamma föräldravanor som elefantföräldraskap kan skapa.
Fallgrop #2: Att bli överbeskyddande
Få djur kommer att bråka med en fullvuxen elefant enbart baserat på dess storlek. Men elefantungar har ännu inte den jordskakande gravitas, så du kommer troligen att se dem sväva runt och under sina föräldrars massiva ben. Den skyddande bilden är kärnan i elefantföräldraskap, men det finns en konst att skydda barn. Att placera dem i en överbeskyddande bubbla kan ha en negativ inverkan på deras utveckling.
När föräldrar blir onödigt oroliga eller oroliga över sitt barns säkerhet och resultat, varnar Ferguson för att de kan börja övervaka sina barn, överkontrollera deras interaktioner och relationer eller ge överdrivet mycket övervakning.
"En förälder kan också vara överbeskyddande om de är väldigt undvikande av risker och utmaningar, eller om de starkt avråder från riskfyllda, åldersanpassade aktiviteter", säger hon.
Gränsen mellan riskabelt och hänsynslöst kan vara svårt för föräldrar att dra. Fortfarande, riskabelt spel hjälper till att göra barn mer motståndskraftiga, självsäkra och oberoende genom att hjälpa dem att finslipa verkställande funktion och riskhanteringsförmåga.
Så medan ditt barn på väg mot den högsta rutschkanan på lekplatsen kan höja din puls, är det nödvändigt att låta dem ge det en virvel. Forskning visar att exponering för sammanhang eller stimuli som kan orsaka rädsla faktiskt minskar rädsla hos barn. Baksidan är att överskydd är kopplat till högre ångest hos barn.
Och föräldrar kan överbeskydda sina barn i interpersonella relationer också. Att lära sig att navigera i mellanmänskliga konflikter är en kritisk livsfärdighet, men en som barn kommer att ha svårare tid utvecklas om deras föräldrar ständigt hoppar in med lösningar varje gång deras barn har en lekträff spottade.
Fallgrop #3: Begränsa ett barns oberoende
Barn måste utveckla förmågan att göra saker självständigt, vare sig det är genom sysslor, att leka ensamma i några minuter eller ta ett mellanmål på egen hand. Men oberoende går inte upp på ett ögonblick. Det är en färdighet som utvecklas över tid och som föräldrar bör främja tidigt i sitt barns liv.
Att uppfostra självförsörjande barn kan låta kontraintuitivt mot elefantföräldraskap, eftersom för att barn ska kunna växa i självständighet måste de möta utmaningar och lära sig att hantera lite obehag. Så för elefantföräldrar är det viktigt att anta ett flexibelt tänkesätt och ständigt ge barnen mer frihet när de blir äldre.
"För att säkerställa att du främjar oberoende samtidigt som du är vårdande, se till att bygga in tydliga regler och samarbetsmöjligheter för att lösa problem och fatta åldersanpassade beslut", säger Ferguson. Att ställa frågor för att engagera barn i problemlösning och erkänna att utmaningar kan göra dem känna sig obekväm är två sätt att omfamna dragningen mot näring utan att hämma deras tillväxt och utveckling.
Om ditt barn till exempel har svårt att sätta ihop ett åldersanpassat Lego-set, istället för att hoppa in och göra klart det åt dem, säg något i stil med: "Wow, det här steget är verkligen frustrerande! Kan vi samarbeta för att dubbelkolla bitarna och se till att vi har rätt? Eller "Tänk om vi vände Legos annorlunda så att vi kunde se dem bättre?" Ditt barn kommer att utveckla en mycket högre nivå av självtillfredsställelse om de får verktygen att lösa problemet på egen hand eller i samarbete istället för att få det löst för dem.
Dessutom, peka på fall där barn agerade ansvarsfullt och berömma deras ansträngningar när de slutför uppgifter i sig själva kan främja oberoende eftersom de kommer att vara mer benägna att upprepa beteenden som får positiva förstärkning.
Fallgrop #4: Skydda ditt barn från svåra känslor
Att hjälpa barn att identifiera och artikulera sina känslor är ett kärnvärde för elefantföräldrar, och det är grunden för hur barn förhoppningsvis kommer att utvecklas när de blir äldre. "Att uppmuntra emotionell intelligens hos barn är en bättre prediktor för framgång än akademisk intelligens", säger Ferguson. "Emotionell medvetenhet hjälper ett barn att förbättra kommunikationen, bygger empati och bygger självförtroende."
Medan en protektionistisk instinkt kan få en förälder att berätta för sitt barn att det inte finns någon anledning att vara ledsen efter att av misstag att slå sönder en leksak de leker med, kan ett bättre svar vara: "Jag kan se hur det skulle få dig att känna att du går sönder den leksaken ledsen. Du gillade verkligen att leka med den."
Ferguson föreslår att föräldrar ställer öppna frågor för att uppmuntra barn att utveckla sina känslor. Bekräfta dem sedan för att försäkra barn om att det är helt normalt att ha stora eller obekväma känslor. Det kan vara nödvändigt att hjälpa dem att märka känslor för att utveckla ett robust känslomässigt ordförråd, men inte utan att först ge dem en chans att överväga och uttrycka sina känslor.
Och glöm inte att barn replikerar beteenden de ser från vuxna runt omkring dem. "Modela känslomässiga uttryck genom att dela dina känslor på lämpligt sätt", säger Ferguson. "Detta hjälper till att normalisera tanken att det är okej att prata om känslor."
Hur man främjar självständighet på ett vårdande sätt, efter ditt barns ålder
Elefantföräldrar står inför utmaningen att främja självständighet samtidigt som de fokuserar på att prioritera känslomässig säkerhet. Dessutom måste de också brottas med hur barn förändras och växer så snabbt. När barns känslomässiga intelligens och förmåga till självförsörjning växer, måste föräldrar anpassa sig till hur skyddande de är och hur de pratar om känslor. Ferguson ger följande exempel på hur man kan hålla båda målen i tandem i olika utvecklingsstadier.
Tidig barndom (spädbarn/småbarn):
- Uppmuntra att utforska sin miljö på ett säkert sätt
- Märk känslor och använd milda disciplinstrategier
Förskola (ålder 3-5 år):
- Uppmuntra egenvård och självständiga uppgifter som att klä sig själv och göra enkla val
- Lär ut problemlösningsförmåga i samarbete
- Var konsekvent i att upprätthålla konsekvenser och regler
Elementär ålder
- Märk mer avancerade känslor och uppmuntra till diskussion
- Uppmuntra beslutsfattande som styrs av dig, men undvik att kontrollera praxis
- Främja sin egen identitet och sitt uttryck och vara öppen och validera sina svar
Tonåringar:
- Hantera dina egna känslor och respektera deras självständighetsprocess
- Håll kommunikationen öppen med tydliga förväntningar på kommunikationsincheckningar
- Uppmuntra utvecklingen av mål med realistiska och uppnåeliga resultat
